Daudzi ceļotāji, kas apmeklējuši necaurejamos tropiskos mežus, vienbalsīgi tos sauca par "zaļo elli". Pastāvīga krēsla, traks mitrums, neizbraucami ceļi, kas mudž no ložņājošiem rāpuļiem un indīgiem kukaiņiem - tas viss tiek uzskatīts par diezgan izplatītu parādību ekvatoram. Bez nūjas, asa naža un pistoles šeit izdzīvot ir problemātiski, jo šajā apvidū ceļotājam draud briesmas ik uz soļa.
Ekvatoriālie meži dzīvo savu apbrīnojamo dzīvi, un daudzas dzīvās būtnes pie tā ir pieradušas. Šajā rajonā temperatūra pastāvīgi ir augsta, gandrīz katru dienu ir spēcīga lietusgāze. Augi un dzīvnieki šeit atrodas dažādos līmeņos, kuru skaits dažkārt sasniedz piecus. Pašā galotnē aug milzu koki, kas sasniedz 40 - 50 m augstumu. Tiem ir ļoti spēcīga koksne un spēcīgas izplešanās saknes, kas ļauj tiem izturēt savu svaru.
Otrajā līmenī ir 20 metrus augsti koki, kas veido blīvu vainagu un neielaiž saules starus ekvatoriālajos mežos. mazliet10 m augsti augi aug retāk, un tad seko krūmi un zāles. Uz milžu stumbriem auž, tuvojoties saules gaismai, parazītaugi. Daudzi staipekņi pat nepieskaras zemei, bet barojas ar gaisa saknēm. Epifītu vidū ir skaistas orhidejas, kas ar smaržīgajiem ziediem piesaista putnus un kukaiņus, kas palīdz tiem izdzīvot šajos sarežģītajos apstākļos.
Pirmo vietu sugu sastāva ziņā (ap 3 tūkst. sugu) ieņem Dienvidamerikas selva, Āfrikas ekvatoriālie meži nedaudz atpaliek, bet ne daudz. Šis apvidus pārsteidz ar pamatīgu apstādījumu, nav raibu ziedu, kas uznāk ik uz soļa, tikai liānas, krūmu biezokņi, augsta zāle. Pat koku stumbri ir zaļi vai nu pastāvīga mitruma dēļ, vai klāti ar sūnām un parazitāriem vīteņaugiem.
Sēņu, sūnu, aļģu, milzīgu augu ar platām lapām, indīgu un ne pārāk kukaiņu valstība - lūk, kas ir lietus mežs. Lietus šeit rada augstu mitrumu, bet dzīvnieki un vietējie iedzīvotāji ir pieraduši pie šāda klimata. Ceļotājam ir grūti izdzīvot tik skarbos apstākļos pat vienu dienu bez noteiktām zināšanām, tāpēc, ceļojot uz šādām vietām, svarīgi ņemt līdzi gidus no vietējiem iedzīvotājiem, kuri labi pārzina ģilīšu likumus.
Ekvatoriālajos mežos mīt liela pērtiķu, ziloņu, mežacūku, eksotisko putnu, degunradžu, tapīru, tīģeru, saules lāču, leopardu, dažādu kukaiņu, ķirzaku, čūsku un daudzu citu armijaDzīvās radības. Šeit valda sava īpašā pasaule, kuras iedzīvotāji dzīvo pēc saviem likumiem.
Ekvatoriālos mežus sauc arī par mūsu planētas plaušām. Tas ir taisnība, jo augi izdala milzīgu daudzumu skābekļa. To iznīcināšana izraisīs ievērojamu gaisa kvalitātes pasliktināšanos. Saistībā ar koku izciršanu un meža platības pārtapšanu par kafijas, gumijas vai eļļas plantācijām daudzi vides aizstāvji sauc trauksmi. Cilvēkus tik ļoti aizrāva jaunu zemju iekarošana, ka viņi pilnībā aizmirsa par sekām, kādas var izraisīt mūsu planētas floras un faunas iznīcināšana.
