Roņkāju kārta ir neliela grupa, kurā ir aptuveni 30 sugu. Ir trīs ģimenes:
- īsti roņi;
- ausu plombas;
- valzirgus.
Pēsēji dzīvnieki dzīvo galvenokārt ūdenī. Viņi uzturas uz sauszemes noteiktos dzīves periodos.
Vispārīgās funkcijas
Kā jau minēts, šīs grupas pārstāvji ir valzirgi un roņi. Aprakstīsim to vispārīgās īpašības. Roņkāji ir diezgan lieli dzīvnieki, kuru maksimālais ķermeņa svars ir 3,5 tonnas un ķermeņa garums ir līdz 6 metriem. Iegarenais, noapaļotais ķermenis sašaurinās virzienā uz galvu un asti. Kakls ir biezs un neaktīvs, izņemot ausainos roņus. Lielākā daļa ekstremitāšu ir paslēptas ķermeņa somā. Bieza ādaina membrāna savieno ekstremitāšu pirkstus, veidojot pleznas. Tas viss ir raksturīgi šiem zīdītājiem (kārtas roņveidīgajiem). Dažādām dzīvnieku sugām nagi tiek attīstīti atšķirīgi.
Viņi izmanto savas ekstremitātes tikai kustībām. Ar pakaļējo pleznu palīdzību dzīvnieki veic svārstīgas kustības. Šajā gadījumā galvenā muskuļu slodze krīt uz ķermeņa aizmuguri. Priekšējās pleznas līdzsvaro milzīgo korpusu un darbojas kā stūre. Uzskaitītās roņveidīgo pazīmes liecina par to pielāgošanos ūdens videi.
Āda ir bieza ar rupjiem matiem. Zemādas tauku slānis droši aizsargā pret hipotermiju. Šīs klases dzīvnieku zobi ir paredzēti tikai barības turēšanai un satveršanai. Smadzeņu kaste ir liela, smadzenes ir lielas. Ārējo apvalku nav, bet tiem ir laba dzirde. Iegremdējot ūdens virsmā, dzirdes atvere sašaurinās muskuļu dēļ. Roņkāji spēj radīt tik tikko dzirdamas skaņas. Smaržas orgāni ir apmierinoši attīstīti. Redzes praktiski nav. Vibrissae, kas ir gari mati, kalpo kā galvenais dzīvnieku pieskāriena orgāns.
Meklējot barību, roņveidīgie spēj ilgstoši noturēties ūdenī. Plaušu izmēri ir lielāki nekā sauszemes plēsējiem, un tie nodrošina pilnīgu jaunas gaisa daļas izelpošanu un ieelpošanu. Plaušu audi ir elastīgi, sabiezēta pleira, attīstīti muskuļi.
Roņkāji barojas ar vēžveidīgajiem, mīkstmiešiem, jūras putniem un zivīm. Pārtiku iegūst tikai ūdeņu dzīlēs.
Valzirgi un roņi dod priekšroku atpūtai uz ledus gabaliem. Roņkāji dzīvo ganāmpulka dzīvi. Lielākie dzīvnieku uzkrājumi veidojas vairošanās un kaušanas laikā. Daži dod priekšroku stabilam dzīvesveidam, citi migrē.
Dabiskie ienaidnieki ir:
- jūras leopardi;
- polārlāči;
- lielās haizivis;
- slepkavas.
Rodveidīgie zīdītāji nonāk krastā vai uz leduspārošanās un pēcnācēju pavairošana. Trīs gadu vecumā iestājas pubertāte. Parasti viens mazulis piedzimst reizi gadā. Jaundzimušo ķermeni klāj bieza kažokāda, kas pēc krāsas un tekstūras atšķiras no pieaugušo kažokādas. Pēc dažām nedēļām jaunās paaudzes kažoks mainās. Mazuļi aug ātri, ēdot bagātīgu mātes pienu. Pēc barošanas beigām mazulis kļūst patstāvīgs. Roņveidīgie dzīvo līdz 40 gadiem.
Valzirgus
Valzirgs ir viens no lielākajiem roņveidīgo šķiras zīdītājiem.
Šīs šķiras pārstāvjus var atrast Čukču jūrā, netālu no Franča Jozefa zemes arhipelāga, pie Novaja Zemļas salu krastiem, Ziemeļu Ledus okeāna seklajā jūrā.
Apraksts
Valzirgiem ir spēcīgi ilkņi, katrs sver 2–4 kg, kas izvirzīti 50 cm virs smaganām, mātītēm tie ir tievāki un īsāki. Ilkšņu galvenā funkcija ir barības ieguve, atraisot smilšaino vai dubļaino dibena virsmu. Valzirgu garums var sasniegt līdz 4 m un sver 1,5 tonnas. Neskatoties uz šo ķermeņa svaru, tie ir kustīgi un veikli dzīvnieki. Viss zīdītāju ķermenis ir klāts ar cietiem un retiem sarkanīgiem matiem. Līdz 10 cm biezi zemādas tauki droši aizsargā pret hipotermiju.
Valzirgi nesasalst ledainā ūdenī un nebaidās no stiprām salnām. Sakarā ar zemādas gaisa maisiņa klātbūtni, kas ir savienots ar rīkli, tie neslīkst ūdenī miega laikā. Uz augšlūpas ir biezas, mobilas un blīvas, kas atrodasvairākās vibrisu (maņu orgānu) rindās. Pēc smaržas viņi uzzina par briesmu tuvošanos. Viņiem ir slikta redze. Ārējās ausīs nav. Iegremdējot ūdenī, nāsis un ausu atveres cieši aizveras. Spuras palīdz dzīvniekiem nirt un peldēt. Aizmugurējās spuras palīdz atstumties no zemes un ledus.
Dzīvesveids
Rookeries ir izvietotas uz ledus gabaliem vai piekrastes līnijām. Briesmu gadījumā viņi krīt panikā, ceļas no mājām un, viens otru saspiežot, dodas ūdenī, atstājot aiz sevis beigtu dzīvnieku līķus.
Reproducēšana
Valzirgi vairojas no piecu gadu vecuma reizi trijos vai četros gados. Valzirgam ir viens mazulis. Mātīte viņu baro, līdz aug ilkņi (ilkņi). Viņa ir ļoti gādīga māte un nekad nepametīs savu mazuli briesmās.
Draudi
Nekontrolēta valzirgu zveja izraisīja ievērojamu skaita samazināšanos. Kopš pagājušā gadsimta piecdesmitajiem gadiem ir noteikts to medību aizliegums. Izņēmums bija tikai vietējiem iedzīvotājiem (jakutiem, čukčiem), kuri saskaņā ar licencēm drīkst medīt valzirgus, lai apmierinātu savas personīgās vajadzības. Dažas valzirgu sugas ir iekļautas Sarkanajā grāmatā kā apdraudēti zīdītāji.
Roņu ģimene
Ziloņronis ir lielākais roņveidīgo pārstāvis starp roņiem, dzīvo subantarktiskajā un subarktiskajā jūrā.
Tas ieguva savu nosaukumu, pateicoties ādai somiņai, kas atrodas tēviņu degunā. Lielāko daļu manas dzīvesronis pavada ūdenī. Tēviņi sver vairāk nekā trīs tonnas un ir 6,5 m gari. Mātīšu svars un izmērs ir atkarīgs no ģints, kurai tie pieder.
Rodkāji ir komerciāla laupījuma suga. Ādas tiek izmantotas apavu un apģērbu ražošanā. Gaļu ēd. Kā kažokādu izejvielas tiek izmantotas jaunu īpatņu ādas. Kažokādu roņi ir īpaši pieprasīti.
