Pīļknābis ir pārsteidzošs dzīvnieks, kas dzīvo tikai Austrālijā, Tasmānijas salā. Savdabīgais brīnums pieder zīdītājiem, taču atšķirībā no citiem dzīvniekiem tas dēj olas kā parasts putns. Pīļknābji ir zīdītāji, kas dēj olas, reta dzīvnieku suga, kas izdzīvojusi tikai Austrālijas kontinentā.
Atklājumu vēsture
Savādi radījumi var lepoties ar neparastu stāstu par savu atklājumu. Pirmo pīļknābja aprakstu sniedza Austrālijas pionieri 18. gadsimta sākumā. Zinātne ilgu laiku neatzina pīļknābju esamību un uzskatīja, ka to pieminēšana ir Austrālijas iedzīvotāju neveikls joks. Visbeidzot, 18. gadsimta beigās britu universitātes zinātnieki saņēma sūtījumu no Austrālijas, kurā bija nezināma dzīvnieka kažoks, kas līdzīgs bebram, ar ķepām kā ūdriem un degunu kā parastai mājas pīlei. Šāds knābis izskatījās tik smieklīgi, ka zinātnieki pat noskuja apmatojumu uz purna, uzskatot, ka Austrālijas draiskuļi piešuvuši pīles degunu pie bebra ādas. Neatrodot nekādas šuves, nekādas līmes pēdas, eksperti tikai paraustīja plecus. Neviens nevarējalai nesaprastu ne kur viņš dzīvo, ne kā pīļknābis vairojas. Tikai dažus gadus vēlāk, 1799. gadā, britu dabas pētnieks Dž. Šovs pierādīja šī brīnuma esamību un sniedza pirmo detalizēto aprakstu par radījumu, kam vēlāk tika dots nosaukums "pīļknābis". Putnu dzīvnieka fotoattēlu var uzņemt tikai Austrālijā, jo šis ir vienīgais kontinents, kurā pašlaik dzīvo šie eksotiskie dzīvnieki.
Izcelsme
Pīļknābju izskats attiecas uz tiem tālajiem laikiem, kad vēl nebija mūsdienu kontinentu. Visa zeme tika apvienota vienā milzīgā kontinentā - Gondvānā. Toreiz, pirms 110 miljoniem gadu, sauszemes ekosistēmās parādījās pīļknābji, kas nomainīja nesen izmirušos dinozaurus. Migrējot, pīļknābi apmetās visā kontinentālajā daļā, un pēc Gondvānas sabrukuma tie palika dzīvot lielā daļā bijušajā kontinentā, ko vēlāk sauca par Austrāliju. Dzimtenes izolētās atrašanās vietas dēļ dzīvnieki savu sākotnējo izskatu ir saglabājuši arī pēc miljoniem gadu. Savulaik visas zemes plašumos apdzīvoja dažāda veida pīļknābji, taču līdz mūsdienām ir saglabājusies tikai viena šo dzīvnieku suga.
Klasifikācija
Ceturkšņa gadsimta Eiropas vadošie prāti ir neizpratnē par to, kā klasificēt aizjūras dzīvnieku. Īpašas grūtības sagādāja fakts, ka radījumam ir daudz pazīmju, kas sastopamas putniem, dzīvniekiem un abiniekiem.
Pīļknābis visas tauku rezerves uzglabā astē, nevis zem ķermeņa apmatojuma. Tāpēc zvēra aste ir cieta, smaga,spēj ne tikai stabilizēt pīļknābja kustību ūdenī, bet arī kalpo kā lielisks aizsardzības līdzeklis. Dzīvnieka svars svārstās ap pusotru līdz diviem kilogramiem pusmetra garumā. Salīdziniet ar mājas kaķi, kurš ar tādiem pašiem izmēriem sver daudz vairāk. Dzīvniekiem nav sprauslu, lai gan tie ražo pienu. Putnu dzīvnieka temperatūra ir zema, tik tikko sasniedz 32 grādus pēc Celsija. Tas ir daudz zemāks par putnu un zīdītāju ķermeņa temperatūru. Cita starpā pīļknābjiem ir vēl viena pārsteidzoša iezīme tiešā nozīmē. Šie dzīvnieki var trāpīt ar indi, kas padara tos par diezgan bīstamiem pretiniekiem. Tāpat kā gandrīz visi rāpuļi, pīļknābis dēj olas. Pīļknābjiem ir kopīga ar čūskām un ķirzakām gan spēja ražot indi, gan ekstremitāšu izvietojums, līdzīgi kā abiniekiem. Apbrīnojama pīļknābja pastaiga. Viņš pārvietojas, saliekot ķermeni kā rāpulis. Galu galā viņa ķepas neaug no ķermeņa apakšas, piemēram, putniem vai dzīvniekiem. Šī putna vai dzīvnieka ekstremitātes atrodas ķermeņa sānos, piemēram, ķirzakas, krokodili vai ķirzakas. Augsti uz dzīvnieka galvas ir acis un ausu caurumi. Tos var atrast padziļinājumos, kas atrodas katrā galvas pusē. Ausu kauliņu nav, niršanas laikā viņš aizver acis un ausis ar īpašu ādas kroku.
Neskatoties uz to, ka pīļknābis dēj olas kā putns, pārvietojas kā rāpulis un nirst kā bebrs, zinātnieki par klasifikācijas pamatu atzinuši pienu, ar kuru dzīvnieki baro savus mazuļus. Un tad viņi nonāca pie galīgā secinājuma. Pīļknābis ir zīdītājs, vienveidīgs, olšūns, dzīvo un vairojastikai Austrālijas kontinentā. Zinātniskajā klasifikācijā viņš saņēma nosaukumu Ornithorhynchus anatinus. Gadu strīdi ir beigušies.
Habitats
Austrālija ir vienīgais kontinents, kurā dzīvo pīļknābis. Jūs varat uzminēt, kur dzīvo šis dzīvnieks, ja tikai paskatās uz tā plakano asti un ķepām. Austrumaustrālijas drūmie krasti, purvi un purvi ir pīļknābju paradīze. Viss viņu dzīves cikls ir saistīts ar ūdeni. Putnu dzīvnieki dzīvo garās bedrēs, kas atrodas upju krastos. Jebkurā pīļknābja mājoklī ir divas izejas, no kurām viena obligāti atrodas zem ūdens. Bura ir vairākus metrus gara un beidzas ar ligzdas kameru. Pīļknābji aizbāž urbuma izejas ar zemi, lai saglabātu mitrumu un aizsargātu pret plēsējiem.
Dzīvesveids
Neparasti dzīvnieki barojas ar mazajiem upju iemītniekiem. Medībās šie dzīvnieki izmanto savu brīnumdegunu. Neskatoties uz ārējo līdzību, šis orgāns dzīvniekā ir sakārtots savādāk nekā cietais putna knābis. Dzīvnieka deguns tiek veidots ar divu kaulu palīdzību loka formā. Šie kauli ir plāni un gari, un tieši uz tiem ir izstiepta pīļknābja kailā āda, tāpat kā gumija. Dzīvnieks ar degunu dzen upes dibenu, meklējot barību. Priekšķepas ir universāls orgāns, kas maksimāli pielāgots dzīvnieka dzīves ciklam. Starp pirkstiem uz priekškājām atrodas membrānas, ar kuru palīdzību pīļknābis veikli un ātri pārvietojas zem ūdens. Dzīvnieks saspiež pirkstus - nagi izvirzīti uz āru, ar kuriem ir ērti uzart upipārošanās sezonā augsnē vai izrakt caurumu. Aizmugurējās kājas ir daudz vājākas nekā priekšējās. Pīļknābis tos izmanto kā stūri, pārvietojoties ūdenī. Plakana aste kalpo kā stabilizators peldēšanai un niršanai. Dzīvnieks airē ar priekšējām ķepām, ar visu ķermeni lokoties ūdenī. Uz zemes pārvietojas lēni, spēj staigāt vai skriet tikai nelielus attālumus.
Pīļknābja ēšana
Pīļknābis ir diezgan nopietns ienaidnieks dzīvniekiem, ko tas medī. Putnu dzīvnieki ir nepiesātināmi – tiem dienā jāapēd barības apjoms, kas atbilst piektdaļai no viņu pašu svara. Tāpēc dzīvnieka medības turpinās 10-12 stundas dienā. Sākumā zvērs nekustīgi guļ uz ūdens, peldot līdzi plūsmai. Bet tagad upuris ir atklāts, zvērs acumirklī ienirst un noķer upuri. Plēsējs var uzturēties zem ūdens tikai 30 minūtes, bet, pateicoties pārsteidzošajām ķepām, tas attīsta lielisku ātrumu un lieliski manevrē. Plēsējs ūdenī tur acis un ausis ciet, barības meklējumos orientējas tikai pēc smaržas. Parādās pīļknābis, kur dzīvo tā iecienītākais ēdiens: kukaiņu kāpuri, tārpi, dažādi vēžveidīgie, mazas zivis un daži aļģu veidi. Visi noķertie pīļknābi slēpjas mutē, vaigu maisiņos. Kad maisi kļūst pilni, pīļknābis nāk krastā vai uzpeld ūdens virspusē. Atpūšoties dzīvnieks sasmalcina noķerto ar ragveida žokļiem, kas kalpo kā zobi.
Medību metodes
Medīt pīļknābi vada elektriskais lauks, ko rada visas dzīvās radības. Elektroreceptori atrodas uzpārsteidzošs dzīvnieka deguns. Ar to palīdzību dzīvnieks lieliski orientējas ūdenī un ķer laupījumu. Ir gadījumi, kad, medījot pīļknābjus, malumednieki izmantoja lamatas, kas rada vāju elektrisko strāvu, un dzīvnieki slazdu sajauca ar laupījumu.
Pārsteidzoši, pīļknābji ir reti zīdītāji, kas var ražot indi. Tikai tēviņi var lepoties ar šo neparasto ieroci. Pārošanās sezonā indes toksicitāte palielinās. Spurēs, kas atrodas pakaļkāju galā, ir inde. Indes toksicitāte nav pietiekama, lai nogalinātu cilvēku, bet sāpīgais apdegums, kas rodas bojājuma vietā, sadzīst tikai daudzas nedēļas vēlāk. Inde paredzēta medībām un aizsardzībai no plēsējiem. Lai gan pīļknābim ir maz dabisko ienaidnieku, ķirzakas, pitoni un leoparda roņi var interesēties par tā gaļu.
Pārošanās spēles
Katru gadu pīļknābi pārziemo 5–10 īsas ziemas dienas. Tam seko pārošanās periods. Kā pīļknābis vairojas, zinātnieki noskaidrojuši salīdzinoši nesen. Izrādās, ka, kā jau visi lielākie notikumi šo dzīvnieku dzīvē, arī pieklājības process notiek ūdenī. Tēviņš iekož sev tīkamajai mātītei asti, pēc kā dzīvnieki kādu laiku riņķo viens otram ūdenī. Viņiem nav pastāvīgu pāru, pīļknābja bērni paliek tikai ar mātīti, kura pati nodarbojas ar viņu audzēšanu un izglītošanu.
Gaida mazuļus
Mēnesi pēc pārošanās pīļknābis izrok garu dziļu bedri, piepildot to ar slapjām lapām un krūmāju. Mātīte nēsā visu nepieciešamo, piesedzot ķepas unnoliekot apakšā savu plakano asti. Kad patversme ir gatava, topošo māmiņu ievieto ligzdā, un ieeju bedrē apklāj ar zemi. Šajā ligzdošanas kamerā pīļknābis dēj olas. Sajūgā parasti ir divas, retāk trīs mazas bālganas olas, kuras ir salīmētas kopā ar lipīgu vielu. Mātīte inkubē olas 10-14 dienas. Šo laiku dzīvnieks pavada saritinājies kamolā uz mūra, ko slēpj mitras lapas. Tajā pašā laikā pīļknābja mātīte laiku pa laikam var atstāt caurumu, lai uzkostu, notīrītos un samitrinātu kažokādu.
Pīļknābju dzimšana
Pēc divu nedēļu uzturēšanās sajūgā parādās mazs pīļknābis. Mazulis saplīst olas ar olas zobu. Pēc tam, kad mazulis iznāk no čaumalas, šis zobs nokrīt. Pēc piedzimšanas pīļknābja mātīte pārvieto mazuļus uz vēdera. Pīļknābis ir zīdītājs, tāpēc mātīte savus mazuļus baro ar pienu. Pīļknābjiem nav sprauslu, piens no paplašinātajām porām uz vecāku vēdera iztek pa vilnu īpašās rievās, no kurienes to laiza mazuļi. Māte ik pa laikam iziet ārā medīt un sakopt sevi, kamēr bedres ieeja ir aizsērējusi ar zemi. Līdz astoņām nedēļām mazuļiem ir vajadzīgs mātes siltums un tie var nos alt, ja tos ilgstoši atstāj bez uzraudzības.
Vienpadsmitajā nedēļā mazajiem pīļknābjiem atveras acis, pēc četriem mēnešiem mazuļi izaug līdz 33 cm garumā, ataug mati un pilnībā pāriet uz pieaugušo barību. Nedaudz vēlāk viņi atstāj caurumu un sāk vadīt pieaugušo dzīvesveidu. Viena gada vecumā pīļknābis kļūst par pieaugušu seksuāli nobriedušu indivīdu.
Plaktipi vēsturē
Pirms pirmo Eiropas kolonistu parādīšanās Austrālijas krastos pīļknābjiem praktiski nebija ārēju ienaidnieku. Taču apbrīnojamā un vērtīgā kažokāda padarīja tos par b alto cilvēku tirdzniecības objektu. Pīļknābju ādas, kas bija melni brūnas no ārpuses un pelēkas no iekšpuses, savulaik tika izmantotas, lai izgatavotu kažokus un cepures Eiropas modesistiem. Jā, un vietējie iedzīvotāji nekavējās nošaut pīļknābi savām vajadzībām. Divdesmitā gadsimta sākumā šo dzīvnieku skaita samazināšanās kļuva nikns. Dabas pētnieki piesauca trauksmi, un pīļknābis pievienojās apdraudēto dzīvnieku rindām. Austrālija sāka veidot īpašas rezerves pārsteidzošiem dzīvniekiem. Dzīvnieki tika ņemti valsts aizsardzībā. Problēmu sarežģīja fakts, ka vietas, kur dzīvo pīļknābis, ir jāaizsargā no cilvēka klātbūtnes, jo šis dzīvnieks ir kautrīgs un jutīgs. Turklāt masveida trušu izplatība šajā kontinentā atņēma pīļknābjiem ierastās ligzdošanas vietas - to caurumus aizņēma ausainie citplanētieši. Tāpēc valdībai bija jāpiešķir milzīgas teritorijas, kas aizsargātas no trešo pušu iejaukšanās, lai saglabātu un palielinātu pīļknābju populāciju. Šādām rezervēm ir bijusi izšķiroša loma šo dzīvnieku skaita saglabāšanā.
Pīļknābji nebrīvē
Šo dzīvnieku ir mēģināts pārvietot zooloģiskajos dārzos. 1922. gadā pirmais pīļknābis ieradās Ņujorkas zoodārzā un nodzīvoja nebrīvē tikai 49 dienas. Klusuma vēlmes un pastiprinātas kautrības dēļ dzīvnieki nav apguvuši zoodārzus, nebrīvē pīļknābis negribīgi dēj olas,pēcnācēji tika iegūti tikai dažas reizes. Nav reģistrēti gadījumi, kad cilvēki šos eksotiskos dzīvniekus būtu pieradinājuši. Pīļknābji bija un paliek savvaļas un raksturīgi Austrālijas aborigēni.
Plaktipa šodien
Tagad pīļknābji netiek uzskatīti par apdraudētiem dzīvniekiem. Tūristi labprāt apmeklē vietas, kur dzīvo pīļknābis. Ceļotāji labprāt publicē šī dzīvnieka fotogrāfijas savos stāstos par Austrālijas tūrēm. Putnu dzīvnieka attēli kalpo kā daudzu Austrālijas preču un ražošanas uzņēmumu pazīme. Kopā ar ķenguru pīļknābis ir kļuvis par Austrālijas kontinenta simbolu.
