Zinātnieki ir atklājuši, ka sikspārņi ir vieni no senākajiem planētas iemītniekiem, jo tie dzīvo uz Zemes jau gandrīz 50 miljonus gadu! Viņu senči, kas pazīstami kā Icaronicteris, daudz neatšķīrās no mūsdienu sugām. Zinātnieki nekad nav spējuši noskaidrot, kā pelēm attīstījās spēja lidot, taču pagaidām viņi liek domāt, ka tās attīstījušās no kukaiņēdājiem, kas dzīvoja kokos.
Izskats
Dažādu sugu pārstāvji var atšķirties pēc izmēra un krāsas, taču jebkurš sikspārnis izskatās tik raksturīgs, ka to vienkārši nav iespējams sajaukt ar citu dzīvnieku.
Viņas ķermeni klāj īsi matiņi, kuriem uz vēdera ir gaišāks tonis. Spārnu platums ir no 15 centimetriem līdz 2 metriem, to forma var ievērojami atšķirties, taču struktūra vienmēr paliek nemainīga.
Sikspārnei ir labi attīstītas priekškājas, īsi spēcīgi pleci un ļoti garš apakšdelms, kuru veido tikai viens rādiuss. Viņai ir ļoti gari pirksti - no kuriem lielais beidzas ar asu āķa nagu, unpārējais kalpo spārnu sānu membrānu atbalstam.
Astes garums un ķermeņa forma var atšķirties atkarībā no sikspārņu sugas, taču tiem visiem ir kaulains izaugums, ko sauc arī par spieķi. Ar tās palīdzību dzīvnieka spārni izplešas līdz pašai astei.
Tie lido ar sinhronu membrānu spārnu sitienu palīdzību. Un miera stāvoklī spārni ir cieši piespiesti ķermenim.
Dzīvesveids
Lai gan sikspārņi dzīvo dažādās dabiskās vidēs, to paradumi ir pārsteidzoši līdzīgi - tie dzīvo tikai naktī un dienas laikā guļ ar galvu uz leju.
Sikspārnis labprātāk dzīvo lielās grupās, viņam nepatīk vientulība.
Šie dzīvnieki ziemu pavada ziemas guļā, slēpjoties no aukstuma nomaļās vietās un aizverot spārnus, un viņiem ir siltā sezona pēcnācēju radīšanai un audzināšanai.
Visbiežāk sikspārnis tiek atrasts alās, tumšās kalnu plaisās, pamestās raktuvēs, dobumos, vecās nedzīvojamās mājās.
Lielāko daļu nomoda stundas viņa pavada, meklējot barību, un izmanto savu atpūtas laiku, lai sakoptu spārnus, vēderu un krūtis.
Visiem sikspārņiem ir dabiska eholokācijas dāvana, pateicoties kurai tie var lieliski orientēties kosmosā un "redzēt" pat visplānākos vadus un mazus viļņošanos ūdenī, ko izceļ zivis.
Ko ēd sikspārņi
Pārsvarā viņi ēd kukaiņus, betikvienam ir dažādas garšas izvēles: dažas sugas mīl tauriņus un pundurus, citas mīl zirnekļus un vaboles, citas medī spāres, bet kāds iegūst koku kāpurus. Viņi visbiežāk satver savu upuri lidojuma laikā, un daži izmanto savus spārnus kā tīklu, savācot kukaiņus un nosūtot tos savā mutē.
Sikspārnis var būt arī gaļēdājs, taču šādu sugu ir ļoti maz. Tiek ēsti mazie grauzēji un mazie putni. Ir arī vairākas sugas, kas ķer un ēd zivis.
Vampīrsikspārņa attēls arī neparādījās no zila gaisa: Dienvidamerikā ir sugas, kas barojas tikai ar dzīvnieku un cilvēku asinīm. Viņi izdara nelielu iegriezumu sava upura ādā un izsūc nedaudz asiņu. Tas nepavisam nav nāvējošs, un var būt bīstams tikai tāpēc, ka pastāv iespēja saslimt ar trakumsērgu - zināms, ka sikspārnis ir šīs slimības pārnēsātājs.
Tāpēc no šiem dzīvniekiem nemaz nevajadzētu baidīties – visi baisie stāsti par viņiem ir pārāk pārspīlēti, ja ne izdomāti.
