2010. gadā Eds Stafords kļuva par pirmo cilvēku vēsturē, kurš nostaigājis Amazones upi visā garumā. Pirms tam viņš vadīja attālas ekspedīcijas visā pasaulē pēc aiziešanas no Lielbritānijas armijas 2002. gadā, kur pildīja kapteiņa pienākumus. Eds Afganistānā strādāja ar Apvienoto Nāciju Organizāciju, palīdzot pirmajās prezidenta vēlēšanās, sniedzot padomus drošības, plānošanas un loģistikas jautājumos. Pirms šī ceļojuma pētnieks Eds Stafords strādāja BBC seriālā Jaguāra zaudētā zeme.
Kāpēc viņš nolēma doties šajā ceļojumā
Pēc Eda teiktā, viņam bija garlaicīgi dzīvot normas robežās, un viņam bija kvēla vēlme izdarīt kaut ko grandiozu un potenciāli bīstamu, lai sajustu absolūto maksimumu no dzīves. Un šāda iespēja viņam radās 6000 jūdžu garā ceļojumā no Amazones iztekas Peru Andos.līdz tās grīvai Brazīlijas austrumos. Veicis kādu pētījumu, viņš atklāja, ka neviens to iepriekš nebija darījis, kas nozīmēja izredzes būt pirmajam pasaulē, un Eds nevarēja neizmantot šo iespēju. Daudzi cilvēki neticēja šī notikuma panākumiem, taču tas kalpoja tikai kā dzinējspēks bezbailīgajam kapteinim un pamudināja viņu uz priekšu ikreiz, kad viss noritēja slikti. Pēc 28 mēnešiem ilgas ekspedīcijas, kas sākās 2008. gada aprīlī un beidzās 2010. gada 10. augustā, pēc vairāk nekā deviņiem miljoniem soļu un gandrīz 200 000 odu un skudru kodumiem, sešiem zābaku pāriem un desmitiem skorpiona kodumiem, viņš pierādīja, ka kritiķi kļūdās.
Kāds bija šī zvana kritiskais punkts?
Tas bija aptuveni trīs mēnešus ilgs periods Peru, kad Eds Stefords atradās pilnīgi viens - viņa partneris devās mājās, un pirmais gids izvēlējās doties prom, jo viņš bija pārāk nobijies no briesmām, kas gaidīja nepiederošos. Sarkanajā zonā - nelegālās satiksmes zonas narkotikas Peru. Šajā reģionā kokaīna ražošanā bija iesaistīti visi, sākot no vietējiem zemniekiem un beidzot ar cilvēkiem, kas pārvalda pilsētu. Toreiz Edas spāņu valoda atstāja daudz ko vēlēties, un visa pieredze viņam šķita tik vīlusies, ka lika viņam justies satriektam.
Un tam bija labs iemesls, jo viņš bieži sastapa ļoti naidīgus indiāņus, kuri mēģināja aizturēt drosmīgo ceļotāju. Reiz viņš pat tika aizturēts apsūdzībās par slepkavību, bet, par laimi, tika attaisnots. Edu neskaitāmireiz tika teikts, ka viņš nomirs ar bultu pakausī vai viņu apēdīs jaguāri, taču, neskatoties uz briesmām, viņš bez lielām grūtībām tika cauri narkotiku kontrabandas zonai.
Attiecības ar vietējām ciltīm
Dažus mēnešus vēlāk Edam Stafordam pievienojās jauns gids Gadiels Rivera, mežstrādnieks, kurš dalījās ar viņu par visām gaidāmā ceļa briesmām. Dažas pamatiedzīvotāju ciltis šajā pasaules daļā uzskata sevi par autonomām – tās neievēro Peru likumus. Ceļojuma laikā Eds izmantoja augstfrekvences radio tīklu, lai sazinātos ar ciltīm un, tuvojoties viņu teritorijai, lūgtu atļauju iziet, ko vietējie b altajiem deva negribīgi, un bieži vien atteicās vispār, kā rezultātā radās konflikti un sadursmes.
Edu un Riveru savulaik sagūstīja cilts, kas bija sašutusi par to, ka nepiederošie bez atļaujas mēģināja tikt garām, un nav zināms, kā lieta būtu beigusies, ja ceļotājiem tiktu atklāti ieroči. Atļauja tika piešķirta tikai pēc tam, kad Eds pieņēma darbā divus cilts pārstāvjus par gidiem. Pēc tam tas viņiem deva daudz priekšrocību, jo vietējie ceļveži bija neaizstājami ceļošanai šajās vietās, un viņi kļuva par labiem draugiem. Eds teica, ka brauciena beigās, kad bija pienācis laiks samaksāt par viņu pakalpojumiem, viņš baidījās, ka nauda tiks iztērēta alkoholam, taču puiši nopirka piekarināmo motoru, lai to ievestu savā sabiedrībā.
Vietējo cilšu nelabvēlīgā attieksme pret b altajiem irir pietiekami labs pamatojums, kas saistīts ar pagātnes attieksmi pret koloniālajiem migrantiem pret pamatiedzīvotājiem – daudzās Peru kopienās tika iznīcinātas veselas vīriešu paaudzes, un sievietes kļuva par vardarbības upuriem. Tagad tā ir dīvaina maza pasaule: tā šķiet pilnīgi izolēta, taču kopienās ir pat ģeneratori, un viņi skatās televizoru, skatoties Brazīlijas seriālus.
Briesmas ceļā
2009. gada aprīlī, gadu pēc ekspedīcijas sākuma, Eds sasniedza ceļojuma grūtāko daļu: Brazīlijas lietus mežu. Plūdi, sliktas kartes, indīgi augi un bīstami dzīvnieki radīja milzīgus draudus, nemaz nerunājot par vardarbīgajām ciltīm, kas pagātnē nogalināja citus britu pētniekus. Tā sākās stāsts par "Eds Stafords - izdzīvošana". Viņiem visu laiku bija nepietiekams uzturs, viņiem nebija pietiekami daudz pārtikas.
Kad 35 gadus vecais bijušais Lielbritānijas armijas kapteinis sāka savu ceļojumu, viņš domāja, ka tas viņam palīdzēs iegūt formu. Pagāja mēneši, un nobrauktās jūdzes sasniedza tūkstoti, taču tā vietā, lai kļūtu par Adonisu, viņš atklāja, ka viņa muskuļu masa sāka sarukt, un viņš kļuva arvien vājāks. Pārtikas trūkums lika pārkāpt medību aizlieguma politiku. Eds atceras, kā reiz, pēc divām dienām bez ēdiena, viņi atrada lapu gultnē ligzdu ligzdojošu sarkankājainu bruņurupuci un, netērējot laiku, rūpējoties par ētiku, ziedoja to, lai atbalstītu savus spēkus. Viņi arī novāca palmu sirdis, savvaļas tomātus, riekstus, savvaļas banānus un makšķerēja,reiz gandrīz sadūrās ar 2 metrus garu elektrisko zuti, kas spēj izraisīt nāvējošu triecienu ar 500 vatu triecienu.
Bažas sagādāja arī kukaiņi: Eds reiz sastapa b alto mušu kāpurus, kas aug uz viņa galvas. Viņi visu pārvarēja un no šī posma izkļuva daudz pārliecinātāki par savām spējām.
Uzticīgs pavadonis
Lielāko daļu ceļa Edu pavadīja viņa uzticīgais ceļvedis Gadiels Rivera. Viņš pievienojās viņam, plānojot pavadīt dažas dienas, palīdzot drosmīgajam ceļotājam, un galu galā palika pie viņa līdz beigām. Pēc Ed teiktā, viņš ir pelnījis lielu atzinību par to, ka ir ļoti viegls un draudzīgs cilvēks, ar kuru bija lieliski saprasties. Lielākoties viņi sapņoja un runāja par makšķerēšanu, malku un maršruta izvēli. Viņi kļuva ātri draugi un pēc ekspedīcijas kopā atgriezās Apvienotajā Karalistē.
Eds palīdzēja viņam iegūt vīzu, Gadiels apmetās pie savas mammas Lesterā un sāka mācīties angļu valodu.
Bezprecedenta ceļojuma rezultāti
Tas bija pārbaudījums, tomēr Eds lepojas, ka ir pārvarējis visu, jo tas bija sava veida izaicinājums viņam pašam. Viņš papildināja savu bagāžu ar unikālām zināšanām, ar kurām dalījās ar visu pasauli. Eds Stefords divarpus gadus filmēja savu Amazones pastaigu un gandrīz tiešraidē to pārraidīja simtiem emuāru un video dienasgrāmatu, kuras visā ceļojuma laikā augšupielādēja savā tīmekļa vietnē, piesaistot sekotājus.visā pasaulē.
Viņa episkais piedzīvojums nokļuva ziņu virsrakstos, vairāk nekā 900 rakstos un visos lielākajos ziņu kanālos Apvienotajā Karalistē un ASV. Viens no iepriecinošākajiem aspektiem bija attiecības ar skolām visā pasaulē. Viņš rakstīja emuāru Rainforest Prince's School vietnei, un bērni nosūtīja savus jautājumus. Eds ierakstīja atbildes video un pēc tam augšupielādēja filmas, ko skolotāji izmantoja, lai atdzīvinātu savas stundas.
Eda uzņemtie materiāli no ceļojuma tika izveidoti Discovery Channel dokumentālajā filmā un tika rādīti vairāk nekā 100 valstīs. Savus piedzīvojumus viņš aprakstīja arī grāmatā Pastaiga pa Amazoni, kas tulkota daudzās pasaules valodās.
Tēvs Edam jau no bērnības mācīja, ka iesāktais darbs jāpabeidz. Viņa tēva padoms nebija veltīgs, un Eds Stefords pierādīja pasaulei, ka uz viņu var paļauties, braucot uz Amazoni.
