2016. gada ASV prezidenta vēlēšanas bija sensacionālākās pēdējo gadu desmitu laikā. Saspringtā kandidātu cīņa un negaidītā Donalda Trampa uzvara, kuru sākotnēji nopietni uztvēra retais, demonstrēja Amerikas politikas spēju veikt neprognozējamus pavērsienus. Uzmanības centrā bija arī viceprezidenta figūra, kas saskaņā ar ilggadējām tradīcijām spēlē nozīmīgu lomu gan vēlēšanu kampaņas gaitā, gan jaunās B altā nama administrācijas darbā. Jāatzīst, ka pēc ASV politisko aprindu standartiem Maikls Penss ir diezgan neparasts cilvēks.
Agrīnie gadi
Pašreizējā otrā persona štatā ir dzimusi Indiānā 1959. gadā. Maikls Penss nāk no lielas katoļu ģimenes. Viņa vecākiem piederēja degvielas uzpildes staciju tīkls. Pēc vidusskolas un koledžas absolvēšanas Maikls Pens saņēma Juris doktora grādu Indiānas Universitātē. Par lielu satraukumu saviem vecākiem, studentu gados viņš pameta Romas katoļu baznīcu un kļuva par evaņģēlisko kristieti. Pēc jurista grāda iegūšanas Maikls Penss atvēraprivātais juridiskais birojs. Deviņdesmito gadu sākumā viņš izmēģināja spēkus medijos, vadot sociālpolitisku programmu Indianapolisas radiostacijā WRCR-FM.
Pārstāvju palāta
Topošais ASV viceprezidents Maikls Penss pirmo reizi kandidēja uz Kongresu diezgan jaunā vecumā. 1990. gadā viņš pameta jurista praksi, lai piedalītos vēlēšanu kampaņā, bet cīņā par vietu Pārstāvju palātā zaudēja savam sāncensim no Demokrātu partijas. Kampaņas laikā Penss personiskām vajadzībām tērēja Politiskā fonda naudu. Toreiz šādas darbības nebija aizliegtas ar likumu, taču šis fakts sagrāva viņa reputāciju un kļuva par galveno sakāves iemeslu.
Nākamais mēģinājums uzkāpt politiskajā Olimpā Pensā, ko veica 2000. gadā. Šoreiz viņam izdevās uzvarēt vēlēšanās un ieņemt vietu ASV Kongresā. Maiklu Pensu atbalstīja tradicionāli domājošā vēlētāju daļa. Kampaņas laikā politiķis izmantoja savu vērtību sistēmu raksturojošu saukli: "Kristietis, konservatīvs, republikānis, tādā secībā."
Darbs Pārstāvju palātā bija iemesls Pensa partijas karjeras straujajai attīstībai. Nulles gados viņš ieņēma vairākus augstus amatus republikāņu hierarhijā. Penss savu partijas biedru vidū izcēlās ar ārkārtīgi konservatīviem uzskatiem. Žurnāls Esquire viņu nosauca par vienu no desmit labākajiem kongresmeņiem.
Indiānas gubernators
Mītnes valsts ir kļuvusi par nākamo politiskās biogrāfijas lappusi. Maikls Penss ar nelielu pārsvaru uzvarēja rūgtajā 2012. gada Indiānas gubernatora sacīkstē.
Viņa aktivitātes šajā ziņā ir pelnījušas īpašu pieminēšanu. Penss nepalaida garām iespēju likt lietā savus konservatīvos un kristīgos uzskatus. Visšokējošākais amerikāņu sabiedrības liberālajai daļai bija Indiānas štatā pieņemtais likums, kas faktiski pieļauj seksuālo minoritāšu pārstāvju diskrimināciju. Kritikas un strīdu vilni izraisīja Pensa iniciatīva ierobežot abortu skaitu. Viņa ierosinātais likumprojekts aizliedz abortus, ja procedūras iemesls ir iespējamā embrija fiziska anomālija, kā arī tā dzimums vai rase. Šī iniciatīva varēja padarīt Indiānas abortu likumus par visstingrākajiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Taču, pamatojoties uz Augstākās tiesas lēmumu, šī likuma spēkā stāšanās tika bloķēta.
Prezidenta kampaņas sākums
2016. gadā Penss gatavojās atkārtoti kandidēt uz Indiānas gubernatora amatu. Pamatojoties uz šiem apstākļiem, varam secināt, ka viņam izvirzītais priekšlikums kļūt par viceprezidenta kandidātu no Republikāņu partijas bija spontāns un negaidīts. Donalds Tramps oficiāli paziņoja par šo lēmumu 2016. gada jūlijā.
Pēc izstāšanās no gubernatoru vēlēšanām Penss ir veicis dažus pasākumus, laicieši saliedētas republikāņu kandidātu komandas tēls. Jo īpaši viņš paziņoja, ka pilnībā atbalsta Trampa imigrācijas politiku un uzslavēja plānus uzbūvēt mūri uz robežas ar Meksiku.
Skandāls
Turpmākā attīstība Pensu nostāda sarežģītā situācijā. Trampa neķītro izteikumu par sievietēm audioierakstu publicēšana bija vēlēšanu sacensību lielākais skandāls. Harizmātiskais miljardieris spējis izsaukt gan liberālās un feministiskās sabiedrības, gan tradicionālo kristīgo vērtību piekritēju dusmas. Kā viens no konservatīvākajiem politiķiem mūsdienu Amerikā Penss arī nevarēja nenosodīt Trampu. Tomēr viņš ir licis saprast, ka turpina atbalstīt Republikāņu partijas prezidenta amata kandidātu, neskatoties uz viņa apšaubāmo morālo raksturu. Trampa publiskā atvainošanās nedaudz mazināja spriedzi. Visiem par pārsteigumu republikāņi uzvarēja prezidenta vēlēšanās ar lielu pārsvaru, pateicoties konservatīvo atbalstam mazajās pilsētās un lauku apvidos.
Darbības B altā nama administrācijā
Daudzās fotogrāfijās Maikls Penss un Donalds Tramps rada labi koordinētas un līdzsvarotas komandas iespaidu. Impulsīvā un dažkārt tālu no politkorektā prezidenta līdzsvarā ir nopietns, nobriedis un kristīgi orientēts deputāts. Baumo, ka Pensam ir liela ietekme pašreizējā B altā nama administrācijā, jodarbojas kā starpnieks starp Trampu un republikāņu kongresmeņiem. Viņš aktīvi piedalījās kandidātu atlasē jauna kabineta veidošanā. Penss bija klāt Trampa telefonsarunās ar daudzu valstu vadītājiem, tostarp Krievijas prezidentu Vladimiru Putinu. Otrā persona ASV valdībā apmeklēja vairākas Āzijas valstis. Šo vizīšu laikā viņš tikās ar Japānas premjerministru un Dienvidkorejas un Indonēzijas prezidentiem.
Turpināt cīnīties
Vēlēšanu kampaņas laikā virmojošās kaislības nerimās arī pēc inaugurācijas. Jaunās administrācijas pretinieki jau tuvākajā laikā sāka runāt par Trampa impīčmentu. Maikls Penss šajā gadījumā ieņems prezidenta vietu. Britu laikraksts The Guardian norāda, ka Tramps kā valsts vadītājs ir neērts Amerikas finanšu elitei. Daži ASV politisko aprindu pārstāvji apgalvo, ka vienīgā izeja no šīs situācijas ir impīčments. Maikls Penss, viņuprāt, ir pilnīgi pieņemama figūra transnacionālo korporāciju un lielo investīciju banku īpašniekiem. Laiks rādīs, vai šajās prognozēs ir kāda patiesība, vai opozīcijā noskaņotu politiķu izteikumi iekrīt sazvērestības teoriju sfērā. Tomēr neatlaidīgie mēģinājumi apsūdzēt Trampu sakaros ar Krieviju liek mums nopietni apsvērt spēcīgu spēlētāju iesaistīšanos aizkulišu cīņā.
Privātā dzīve
Maikls Penssun viņa sieva Kārena ir kopā vairāk nekā 30 gadus. Pārim ir dēls un divas meitas. Ar sievu politiķis iepazinās katoļu baznīcā, kur viņa dziedāja korī. Mediji stāsta pārsteidzošus stāstus par savstarpējo ziedošanos viņu ģimenē. Penss vairākkārt norādījis, ka principiāli atsakās rīkot biznesa tikšanās ar svešiniekiem bez sievas klātbūtnes. Lai sazinātos ar dzīves biedru, politiķis pie rokas vienmēr glabā īpašu mobilo telefonu, kura numuru zina tikai Kārena Pensa. Pašreizējā ASV viceprezidenta dēls ir jūras kājnieku korpusa virsnieks un Irākas kara veterāns. Vecākā meita studē digitālo kino un literatūru, bet jaunākā – žurnālistiku un starptautiskās attiecības. Maikla Pensa bērni piedalījās viņa vēlēšanu kampaņā.
