Kubas krokodils, crocodylus rhombifer, kā to sauc zinātnieki, dzīvo ierobežotā teritorijā. Šo rāpuli nav iespējams satikt ārpus Lielajām Antiļu salām, protams, ja neņem vērā terārijus un zoodārzus.
Šai krokodilu sugai ir vairākas dīvainas atšķirības no tās radiniekiem, kas dzīvo citās pasaules daļās. Tas izskaidrojams ar šīs rāpuļu sugas izolētu attīstību.
Kā izskatās šis krokodils?
Kubas jeb pērļu krokodils, kā to mēdz dēvēt, izskatās savādāk nekā pārējie. Galvenās iezīmes, kas raksturo kubiešus, kas atšķiras no citiem krokodiliem, ir:
- āda klāta ar lieliem zvīņainiem slāņiem uz ekstremitātēm;
- garas kājas ar lielu spēku;
- spilgtas krāsas krāsojumā;
- viļņains raksts, kas izskatās pēc pērļu čaumalas;
- viegls, gluds vēders,kontrastē ar muguru.
Kubiešu purns ir plats un, salīdzinot ar citiem krokodilu veidiem, diezgan īss. Aiz acu līnijas šiem rāpuļiem ir spilgtas gaismas ķemme.
Viņiem ir salīdzinoši maz zobu, no 66 līdz 68 gabaliem. Ziņkārīga ir žokļu struktūra un paši zobi. Mute ir sakārtota tā, ka zobi, kas atrodas tuvāk tās pamatnei, ir vairākas reizes platāki un īsāki nekā tie, kas atrodas priekšā. Šāda ganību iekārta ļauj kubietim bez sasprindzinājuma uzkodas un sasmalcināt bruņurupuču čaulas, kas veido viņa galveno uzturu.
Kur dzīvo šis krokodils?
Vēl viena nianse, kas atšķir Kubas krokodilu no citiem, ir izplatīšana. Šim rāpulim ir viens no šaurākajiem biotopiem, tagad tas dzīvo tikai divās vietās – Youthud un Kubas salās.
Juventudas sala ir otrā lielākā Loskanarreosas arhipelāgā un atrodas 50 kilometrus uz dienvidiem no Kubas krasta. Līdz 1978. gadam šo apvidu sauca par Isla de Pinos, kas tulkojumā krievu valodā nozīmē - Priežu salu. Krokodili dzīvo tās purvainajā daļā.
Kubā rāpuļus var atrast aizsargājamā teritorijā Matanzas provincē, kas rietumos robežojas ar Havanu. Kubieši dzīvo purvā, kura kopējā platība pārsniedz 4354 kvadrātkilometrus. To sauc par Zapatas purvu, tāpat kā visu pussalu, uz kuras atrodas aizsargājamā teritorija.
Zinātnieki atrod senas šīs krokodilu sugas atliekas Kaimanu salās un Bahamu salās, taču tur nav atrasts neviens dzīvs īpatnis.
Cik liels ir šis krokodils?
Kubas krokodils neatšķiras ar ievērojamu izmēru, tas ir tālu no milzu. Vidējais rāpuļu tēviņa izmērs ir diezgan pieticīgs:
- ķermeņa garums no 2 līdz 2,3 metriem;
- svars aptuveni 40 kilogrami.
Ginesa rekordu grāmatā minēts indivīds, kura ķermeņa garums ir 2 metri un 74 centimetri. Šo krokodilu pārakmeņojušās atliekas, ko zinātnieki atklāj, ir daudz lielākas. Piemēram, tiek atrasti galvaskausi, kuru garums pārsniedz 66 centimetrus, kas ļauj secināt, ka ķermeņa garums pārsniedz piecu metru atzīmi.
Tomēr tagad Zapatas purvā dzīvojošie kubieši ne tikai nesasniedz savu fosilo senču izmēru līmeni, bet, gluži pretēji, nereti izrādās mazāki par vidējiem zinātnieku pieņemtajiem standartiem.
Mātītes ir mazākas nekā Kubas krokodila tēviņš. Izmēru atšķirība ir manāma ārēji, mātītes vidējais garums ir 1,4-1,5 metri.
Kā dzīvo šis krokodils?
Kubas krokodils piekopj diezgan aktīvu dzīvesveidu. Šis dzīvnieks ir ļoti agresīvs pat šāda veida rāpuļiem. Viņi dod priekšroku saldūdenim, taču var paciest arī iesāļu vidi.
Kubas krokodila dzīvesveidā ir arī kāda nianse, kas to atšķir no radiniekiem. Kubietis lielāko daļu sava laika pavada nevis ūdenī, bet gan uz sauszemes. Šāda veidarāpuļi pārvietojas ātri, nepieskaroties virsmai ar vēderu, un ir diezgan spējīgi sasniegt ātrumu 17 km / h. Kubietis principā ir ļoti aktīvs, viņš, līdzīgi kā jebkurš sauszemes plēsējs, sparīgi dzenā medījumu un spēj pat zemu atlēkt. Šāda uzvedība ir raksturīga tikai krokodilam.
Cik agresīvs izpaužas?
Rāpuļa agresija izpaužas viņa vēlmē dominēt pārējās sugās. Piemēram, turot kopā zoodārzos, kubieši atņem pārtiku un visos iespējamos veidos apspiež citus krokodilus teritoriāli.
Savvaļas dabiskajā vidē krustojoties ar asiem rāpuļiem, kuriem ir daudz lielāki izmēri, kubieši, īpaši netraucējot, izspiež tos no saldūdens vides. Protams, viņi nenicina saņemto pārtiku līdzņemšanai.
Neskatoties uz vēlmi ieņemt dominējošu lomu savā dzīvotnē, šāda veida rāpuļi savā sugā ir diezgan sociāli. Kubieši spēj apvienoties, ir lojāli saviem radiniekiem, un zinātnieki uzskata, ka šī krokodilu suga ir visgudrākā dzīvesveidā.
Ko šie krokodili ēd?
Mazais Kubas krokodils ēd vēžveidīgos, vēžveidīgos un jebko citu, ko vien var atrast. Kad viņi kļūst vecāki, rāpuļu uzturs mainās. Kubiešu uztura pamatā ir kaimāni un bruņurupuči, taču tie nav vienīgie, kas veido viņa uzturu.
Pieaugušais krokodils ēd:
- zivis;
- huti irgrauzēju suga, kuras dzimtene ir Kuba;
- mežacūkas;
- suņi pie medību laukiem;
- vēžveidīgie.
Kubieši var medīt citus rāpuļus, kā arī citus zīdītājus. Krokodili nepārvietojas tālu no savas dzīvotnes, tāpēc viņu uzturu veido tas, kas atrodas tuvu.
Kā šie krokodili vairojas?
Kubas krokodils, par kuru zinātnieku iegūtie interesanti fakti galvenokārt attiecas uz tā fosilajiem senčiem, neizceļas ar mīlestību. Tēviņš sasniedz pubertāti sešu gadu vecumā un sāk izrādīt interesi par pretējo dzimumu, kad tas izaug līdz 1,97 metriem. Šis garums parasti sakrīt ar pubertātes sasniegšanu.
Mātītes nobriest nedaudz vēlāk, var kļūt seksuāli nobriedušas pat 7 gadu vecumā. Tie pārojas stingri saskaņā ar kalendāru – sākas maijā un beidzas jūlijā. Zinātnieki ir vispārpieņēmuši, ka šāda pieķeršanās laikam ir saistīta ar vides apstākļiem.
Pārošanās rezultātā tiek iegūtas 30–40 olas. Mātīte spēj izdēt līdz 60 olām, taču saskaņā ar kubiešu novērojumiem šādi gadījumi ir ārkārtīgi reti.
Olām ir šādi izmēri:
- garums 5 līdz 8 cm;
- svars no 110 līdz 115 gramiem.
Dabiskajos apstākļos krokodils izrok ne pārāk dziļu bedri un cieši nosedz mūru ar kritušām lapām. Zooloģiskajos dārzos mātītes sakārto kaut ko, kas vairāk izskatās pēc ķerras.
Mazie kubieši piedzimst pēc 50-70 dienām. Zinātnieku vidū nav vienprātības par olšūnu nogatavināšanas laika būtisko atšķirību iemesliem, viņi uzskata, ka tas ir saistīts ar temperatūru, nokrišņiem un citiem dabas apstākļiem. Topošā krokodila dzimums nosaka temperatūru ligzdā. Tēviņš parādās pie 32-33 grādiem pēc Celsija. Izmantojot citus indikatorus, izņemot šo atzīmi, mātītes tiek atlasītas no čaumalas.
