Skudrulācis ir bezzobu kārtas, Cyclopedidae dzimtas pārstāvis, atsevišķos avotos iedalīts Myrmecophagidae dzimtas Cyclopedinae apakšdzimtā. Šis mazais radījums ir tieši pretējs milzu radiniekam, lai gan pēc izskata tas ļoti atgādina (tas pats iegarenais purns, spēcīgi nagi). Tomēr mazākajam brālim ir izturīga aste, kas ļauj viņam pārvietoties pa koku vainagiem.
Apraksts
Skudrulācis neaug garāks par 45 centimetriem, bet aste sasniedz 18 centimetrus. Dzīvnieka vidējais svars ir 266 grami, lielākie īpatņi sasniedz 400 gramus.
Radījuma kažoks ir īss, brūns, sarkanbrūns, dzeltenzelts. Dzīvnieka purna galā ir spieķis skudru un citu kukaiņu ēšanai. Tam nav zobu, bet tam ir liela un muskuļota, lipīga mēle. Dzīvnieka ķepu zoles un deguna gals ir sarkani.
Skudrulāča aste ir kaila galā. Uz priekšējām ķepām ir 4 pirksti, no kuriem divi beidzas ar lieliem nagiem, pārējie divi ir embrionālistāvokli. Uz pakaļkājām ir pieci pirksti. Tieši divu labi attīstīto priekšējo pirkstu dēļ dzīvnieku sauc arī par "divpirkstu".
Dzīvnieka ķermeņa temperatūra ir no 27,8 līdz 31,3 grādiem. Interesants fakts: šai skudrulāču sugai ir 64 hromosomas, savukārt citiem šīs ģints pārstāvjiem ir tikai 54.
Habitat
Pigmeju skudrulācis dzīvo tropu mežos, sastopams krūmu savannās. Izplatības apgabals - Dienvidamerika un Centrālamerika: Brazīlija, Argentīnas ziemeļi, teritorijas no Meksikas līdz Bolīvijai. Tiek pieņemts, ka dzīvnieks dzīvo pat Paragvajā, kur viņam pat ir savs populārs vārds - "miko dorado".
Tā dzīvo tur, kur iespējams pārvietoties pa kokiem, nenolaižoties zemē.
Kā iet dzīvē?
Pigmeja skudrulāča dzīvesveids ir nakts, tas ir, tas paliek nomodā naktī. Dienas laikā viņa parasti guļ saritinājusies.
Apdzīvo kokos. Tiek uzskatīts, ka dzīvnieks visvairāk dod priekšroku Ceiba ģints kokiem, jo šī auga vainags pēc krāsas ir visvairāk līdzīgs kažoka krāsai. Un šī ir papildu iespēja paslēpties no briesmām. Kad tas notiek, tāpat kā citi ģimenes locekļi, tas nonāk aizsargājošā stāvoklī, tas ir, tas paceļas uz pakaļkājām un tur priekšējās kājas sev priekšā. Dzīvnieks spēj sist ar savu aso nagu.
Šis ļoti lēnais radījums dienā var apēst līdz 8000 skudru.
Ģimene un bērni
Rūķisskudrulācis vada savrupu dzīvesveidu, negrupējas baros. Pārošanās sezona ir vasarā.
Mātītes lāču mazuļus nes vidēji 135 dienas. Šajā laikā viņa ierīko ligzdu koka dobumā, izklājot to ar sausām lapām. Parasti piedzimst viens mazulis, kura audzināšanā piedalās abi vecāki. Viņi baro viņu, atraujot pussagremotas skudras.
Dažas dienas pēc piedzimšanas mazulis jau sāk ceļot kopā ar vecākiem, kuri nēsā viņu uz sava ķermeņa.
Jaunākie pētījumi
Pirmo reizi pigmeja skudrulāci (dzīvnieka fotogrāfija ir parādīta rakstā) aprakstīja Kārlis Linnejs 1758. gadā. Kopš tā laika tika uzskatīts, ka šis ir vienīgais šāda veida pārstāvis.
Tomēr Meksikas pētnieku dati parādījās pagājušajā gadā. Zinātnieki 17 ekspedīcijās uz Surinamu un Brazīliju pārbaudīja 287 indivīdus, veica molekulāros un citus pētījumus un secināja, ka dzīvniekus pārstāv septiņas grupas. Tie atšķiras ģenētiski un attiecīgi var tikt attiecināti uz dažādām populācijām. Atšķirības tika konstatētas galvaskausa formā, apmatojuma struktūrā un krāsā. Un molekulārais pulkstenis pierādīja, ka pigmeju un citu skudrulāču attīstība atšķiras jau pirms 30 miljoniem gadu. Pigmeju skudrulāču ģints iedalījums ir veidojies pēdējo 10,3 miljonu gadu laikā. Indivīdu evolūcija notika uz Amazones baseina dabas izmaiņu fona. Uz to fona populācijas ilgu laiku tika izolētas viena no otras, kas deva impulsu būtisku sugu atšķirību uzkrāšanai.
Patiesas dzīvnieku skaita samazināšanas problēmas
Galvenais drauds mazajiem skudrulāčiem ir to dabiskās dzīvotnes zaudēšana. Milzīgi Centrālamerikas un Dienvidamerikas apgabali tiek nodoti lauksaimniecības zemes attīstībai un lopkopībai.
Turklāt mežu izciršana kontinentā kopš pagājušā gadsimta 90. gadiem ir palielinājusies par 20%. Saskaņā ar jaunākajiem datiem pēdējo 15 gadu laikā ir zaudēti aptuveni 60 miljoni hektāru. Visi šie faktori samazina skudrulāču populāciju.
