Brillu lācis ir vienīgais krāšņās lāču dzimtas pārstāvis Dienvidamerikas kontinentā. Viņš dod priekšroku apmesties galvenokārt mitrajos Andu augstienes mežos, bet daži indivīdi klejo zemienēs. Dažreiz to var atrast aptuveni divsimt metru augstumā virs jūras līmeņa. Briļļu lācim ir netradicionāla diēta savai ģimenei: viņš
pārsvarā veģetārietis, lai gan dažkārt viņš nenicina ēst rupjmaizītes. No lāčiem tikai panda, kas ēd tikai bambusa dzinumus, ir "pacifistiskāka" par viņu.
Dzīvnieka neparastais nosaukums radies krāsas īpatnības dēļ: ap acīm atrodas gaismas gredzeni, kas atgādina brilles. No tiem lācis ieguva savu nosaukumu. Tiesa, šīs matu līnijas pigmentācijas pazīmes nav sastopamas visiem sugas pārstāvjiem.
Brillētā lāča izmērs ir zemāks par tā radiniekiem: tā garums- ne vairāk kā simts astoņdesmit centimetri (neskaitot septiņu centimetru asti), augstums skaustā - līdz septiņdesmit sešiem centimetriem un svars - līdz simt četrdesmit kilogramiem. Tāpat kā vairums citu ģimenes locekļu, arī briļļu lācis labi kāpj kokos un ierīko sev migu. Tiesa, viņš nevēlas gulēt ziemas miegā un izmanto midzeni tikai pēcnācēju audzēšanai. Tiešām - kāpēc gulēt ziemas guļā, ja apkārt ir tik daudz ēdiena?
Brillu lāču pārošanās sezona ilgst no aprīļa līdz jūnijam, un grūtniecība ilgst astoņus mēnešus. Piedzimst no viena līdz trim maziem mazuļiem, kas sver no trīssimt līdz sešsimt gramiem. Bet mazuļi aug ātri, un jau mēneša vecumā klīst pēc mātes, kad viņa ir aizņemta ar barības meklējumiem. Dažreiz viņi izmanto savu vecāku kā kalnu, kāpjot viņai uz muguras šādos ceļojumos. Un pusgada laikā viņi kļūst pilnīgi neatkarīgi un pamet lāci, jo briļļu lācis ir vientuļš dzīvnieks.
Lāči ēd visu, kas paliek zem ķepām. Bet galvenā diēta ir augu pārtika: zāle, palmu zari, dažādi augļi. Viņi īpaši dod priekšroku Bromeliad dzimtas augiem, kas veido līdz pat pusi no to ēstā ēdiena apjoma. Slavenākais bromēliju pārstāvis ir labi pazīstamais ananāss. Dienvidamerikas lāča lūpa nav stulba!
Atraduši lielu augļu sakrājumu palmas virsotnē, lāči uzkāpj tur un, no zariem uzbūvējuši kaut ko līdzīgu ligzdai vai dīvānam, dzīvo, nenolaižoties zemē līdz plkst.līdz viņi apēd visu apkārt. Briļļu lācis ģenētiski ir plēsējs un teorētiski var aprīt mazus dzīvniekus izsalkušā gadā, taču praksē tas notiek ārkārtīgi reti. Tomēr tropos, jā, jūs nevarat atrast augu barību! Briļļu lāči nav īpaši veikli. Kustības ātrums viņiem ir vienkārši nevajadzīgs. Andu klona lāča ātrums ir ļoti mazāks nekā tā Sibīrijas lāča ātrums, kura skriešanas ātrums var sasniegt sešdesmit kilometrus stundā.
Praksē briļļu lāča plēsoņa aprobežojas ar termītu pilskalnu iznīcināšanu un to iemītnieku apēšanu. Tas kaitina arī Dienvidamerikas zemniekus, jo bieži sajaucas ar saviem laukiem, aprijot jaunus kukurūzas un cukurniedru dzinumus. Ir bijuši arī gadījumi, kad lācis uzbrūk mājlopiem, taču tas notiek reti. Zemnieki mācīja dzīvniekus turēties tālāk no sava privātīpašuma. Bet lāču fotogrāfijas ir populāras Kolumbijas, Peru, Ekvadoras un Venecuēlas laukos - vietās, kur dzīvnieki ir visizplatītākie. Zemnieki ar tiem iekārto savus nabadzīgos mājokļus.
