Brūnie lāči parādījās Eirāzijā apmēram pirms 50 000 gadu. Daži no viņiem arī pārcēlās uz Ziemeļameriku, kur izplatījās un dzīvo apmēram 13 000 gadu. 19. gadsimtā zinātnieki klasificēja 86 atsevišķas grizli lāču sugas, kas dzīvo Ziemeļamerikas kontinentā. Tomēr līdz 1928. gadam zinātnieku kopiena samazināja skaitu līdz septiņām, un līdz 1953. gadam tika identificēta tikai viena suga.
1963. gadā kļuva skaidrs, ka grizli nav atsevišķa suga, bet gan brūnā lāča pasuga, un to apstiprināja mūsdienu ģenētiskā pārbaude. Pēc ārējām atšķirībām un dzīvotnes tika izdalītas vairākas tā pasugas, tomēr klasifikācija tika pārskatīta pēc ģenētiskajām līnijām, un mūsdienās ir divas morfoloģiskās formas: kontinentālais un piekrastes grizlilācis. Zinātniskajos avotos to pieņemts saukt par Ziemeļamerikas brūno lāci.
Ārējās funkcijas
Tāpat kā citām brūnā lāča pasugām, grizlija kažoka brūnā krāsa var atšķirties no gaiši smilškrāsas līdz gandrīzmelns. Pēdējā mēteļa krāsa izceļas ar tumšāku nokrāsu uz kājām un gaišāku mugurā. Klinšu kalnu pārstāvjiem ārējā kažoka galiņi ir b alti, kas piešķir dzīvniekam pelēcīgu krāsu.
Grizlilāča un brūnā lāča ārējām pazīmēm ir vairākas raksturīgas pazīmes. Dzīvniekam nobriestot, skaustā veidojas skaidri izteikts kupris, kas ir labs veids, kā atšķirt grizli no melnā lāča, kas dzīvo tajā pašā apvidū. Mazas, noapaļotas ausis un krusts zem plecu līnijas ir anatomiska struktūra, kas ir raksturīga arī brūnajam lācim un nav raksturīga melnajam lācim. Šīs divas sugas izceļas arī ar priekšējo nagu garumu, kas melnajā pārstāvim ir 2,5-5 cm, bet grizlijam tas ir aptuveni 5-10 cm, kas atbilst citu brūnā lāču pasugas naga izmēram..
Izmērs un svars
Galvenā atšķirība starp grizli lāci un Eirāzijas brūno lāci ir izmērs un svars. Sugas piekrastes pārstāvji ir lielāki par tiem, kas dzīvo kontinenta dziļumos, un, tāpat kā visas lāču dzimtas, mātītes ir mazākas par tēviņiem. Lielākā daļa pieaugušo lāču sasniedz 130-180 kg, un tēviņi parasti sver 180-360 kg, jaundzimušie mazuļi nepārsniedz 500 gramus. Piekrastes grizliju vidējais svars ir 408 kg tēviņiem un 227 kg mātītēm. Atbilstošais kontinentālo lāču svars ir 272 un 227 kilogrami.
Vidējie apakšsugu izmēri:
- garums -198cm;
- augstums skaustā -102 cm;
- aizmugurējo kāju garums - 28 cm.
Tomēr ir reģistrēti paraugi, kas ir ievērojami lielāki par parasto izmēru un svaru. Zināms lielākā grizlilāča paraugs - 680 kg smags un 1,5 metrus augsts skaustā piekrastes tēviņš. Stāvot uz pakaļkājām, šis lācis sasniedza gandrīz trīs metrus augstumu. Grizli dažreiz ir pārāk lieli un ar lieko svaru, taču tie ir kļūdaini, jo tie atbilst Kodiaks, citas lielākas brūnā lāča pasugas, parametriem.
Platība un pārpilnība
Ziemeļamerikā grizli kādreiz dzīvoja no Aļaskas līdz Meksikai. Tagad, ieskaitot Kanādu un ASV, to areāls ir samazinājies uz pusi, un to skaits ir 55 000 savvaļas lāču. Vietas, kur dzīvo grizlilācis, ir tikai Aļaskā, plašajā Kanādas rietumu teritorijā, ASV ziemeļrietumos, tostarp Aidaho, Vašingtonā, Montānā un Vaiomingā, uz dienvidiem no Jeloustonas un Lielajiem nacionālajiem parkiem.
Lielākā daļa iedzīvotāju dzīvo Aļaskā. Kanādā reģistrēts dominējošais lāču skaits: aptuveni 25 000 īpatņu apdzīvo Britu Kolumbiju, Albertu, Jukonu, Nunavutas ziemeļrietumu teritorijas un Manitobas ziemeļus. Albertas Universitāte lēsa, ka 2008. gadā Britu Kolumbijā bija 16 014 grizli lāči, bet 2012. gadā - 15 075. Mūsdienu populācijas skaitīšanas pamatā ir DNS paraugu bāze, atkārtotas uztveršanas metode un uzlabots daudzkārtējas regresijas modelis.
ASV ir palikuši aptuveni 1500 grizli. Noapmēram 800 no tiem dzīvo Montānā, 600 lāču dzīvo Jeloustonas-Tetonas reģionā Vaiomingā, 70-100 ir novēroti Aidaho ziemeļos un austrumos.
Iedzīvotāju skaita samazināšanās
Sākotnējais grizlilāču areāls Amerikas Savienotajās Valstīs ietvēra Lielos līdzenumus un lielāko daļu dienvidrietumu štatu, taču populācija lielākajā daļā šo apgabalu tika iznīcināta. Pirms Kalifornijas pievienošanās Amerikas Savienotajām Valstīm, tās valsts karogā bija Kalifornijas grizli, kas bija Republikas simbols. Pēdējais lācis visā Kalifornijā tika nogalināts Sjerras pakājē 1922. gada augustā. Kolorādo štatā pēdējais pārstāvis tika redzēts 1979. gadā. Un tagad Vašingtonas štata plašajās kaskādēs ir mazāk nekā 20 grizli lāču.
Populācijas samazināšanos būtiski ietekmējušas medības un cilvēka darbības attīstība, kas aizņem kādreizējos grizliju biotopus. Citi faktori:
- konkurence ar citiem, labāk pielāgotiem plēsējiem;
- uzbrukums grizli mazuļiem;
- brūno lāču reproduktīvās, bioloģiskās un uzvedības īpašības.
Dzīvesveids un reprodukcija
Izņemot mātītes ar mazuļiem, visi brūnie lāči ir vientuļi dzīvnieki. Lielo grizli lāču izņēmuma iezīme Ziemeļamerikas piekrastes zonās ir pulcēšanās grupās pie strautiem, ezeriem un upēm lašu nārsta laikā. Katrs pieaugušais grizlija tēviņš rūpējas par personīgajām mantām līdz 4000 km22. Tādasliela teritorija un zemais iedzīvotāju skaits ievērojami apgrūtina mātītes smaržas meklēšanu. Grizli lācis guļ ziemas miegā 5–7 mēnešus gadā.
Grizlilācim ir viens no zemākajiem vairošanās rādītājiem starp visiem sauszemes zīdītājiem Ziemeļamerikā. Dzīvnieki dzimumbriedumu sasniedz tikai vismaz piecu gadu vecumā. Pēc vasaras pārošanās sezonas mātīte var aizkavēt embrija implantāciju līdz ziemas guļai, kas izskaidro lielo gestācijas vecuma atšķirību - no 180 līdz 250 dienām. Ja lācis nesaņems pareizu uzturu, nepieciešamās kalorijas un vielas, tad embrijs abortēsies.
Metiena lielums svārstās no viena līdz četriem mazuļiem, bet biežāk piedzimst dvīņi vai trīnīši, kurus mātīte ražo ziemas guļas laikā. Lāču māte rūpējas par mazuļiem divus gadus, kuru laikā viņa nepārojas. Bieži vien mazuļi nenodzīvo līdz šim vecumam, kļūstot par plēsēju upuriem. Kopā ar māti pavadītajā laikā mazuļi pieņemas svarā līdz 45 kg. Kad divus gadus veci lāči atstāj savu māti, lāču mātīte nevar radīt jaunu metienu trīs vai vairāk gadus atkarībā no vides apstākļiem.
Dzīves ilgums
Grizli lācis ir ilgmūžīgs dzīvnieks. Tēviņi vidēji dzīvo līdz 22 gadiem, un lāču vecums bieži pārsniedz 26 gadus. Mātītes dzīvo ilgāk nekā tēviņi drošākas uzvedības dēļ un tāpēc, ka nepiedalās tēviņu sezonālajās pārošanās cīņās. Vecākais savvaļas kontinentālais grizlijs ir reģistrēts Aļaskā, viņšdzīvoja 34 gadus. Vecākais piekrastes lācis nodzīvoja 39 gadu vecumu. Vismaz 50% nebrīvē dzīvojošo grizli nodzīvo līdz 44 gadu vecumam. Taču lielākā daļa lāču pirmajos dzīves gados mirst no plēsējiem vai medībām.
Uzbrukumi cilvēkiem
Tāpat kā polārlācis, grizli tiek uzskatīti par agresīvākiem nekā citas sugas. Tomēr draudīga uzvedība biežāk ir saistīta ar pēcnācēju aizsardzību. Lāči, kas apsargā mazuļus, ir visvairāk pakļauti uzbrukumiem. Viņi ir atbildīgi par 70% no lāču uzbrukumiem cilvēkiem. Tajā pašā laikā smagais grizlilācis ir diezgan lēns un, atšķirībā no mazākiem melnajiem lāčiem, slikti kāpj kokos, un labprātāk reaģē uz briesmām, stāvot uz vietas un aizdzen uzbrucējus ar ķepu vilni, rūcienu un draudīgi pamāja ar galvu.
Kardola un Pītera Rozena rakstā "Grizli lāča uzbrukums", kas publicēts žurnālā Emergency Medicine, tika atzīmēts, ka ASV reģistrēti 162 lāču nodarīti ievainojumi, tostarp letāli. 1900. līdz 1985. gadam. Tas ir aptuveni divi gadījumi gadā. Salīdzinājumam: ASV un Kanādā katru gadu no suņu uzbrukumiem mirst līdz pat 15 cilvēkiem, un zibens spērieni nogalina gandrīz 90 cilvēkus gadā.
