Īrijas prezidents tagad lielākoties tiek uzskatīts par reprezentatīvu amatu, visa vara ir koncentrēta premjerministra rokās, kas ir atbildīgs parlamentam. Valsts galvas amatā parasti tiek ievēlētas godājamas un cienītas personības, kuras ir atkāpušās no reālās politiskās cīņas. Mūsdienās šo lomu spēlē Maikls Higinss, labi pazīstams politiķis, sociologs, dzejnieks, rakstnieks, populārs TV raidījumu vadītājs.
Profesors
Pašreizējais Īrijas vadītājs dzimis 1941. gadā valsts atbrīvošanas armijas leitnanta ģimenē. Maikla tēvs Džons Higinss kopā ar saviem brāļiem aktīvi piedalījās cīņā par Īrijas neatkarību no angļu varas. Uzaudzis šādā vidē, Maikls Higinss lielā mērā veidojās kā personība un topošais politiķis jau tajos pirmajos gados.
Pēc skolas beigšanas īru jaunietis turpināja izglītību Īrijas Nacionālajā universitātē, kur cītīgi apguva politikas zinātnes pamatus unsocioloģija. Šeit viņš pirmo reizi sajuta garšu pēc varas un masu kontroles.
1963. gadā viņš kļuva par viceauditoru, bet gadu vēlāk tika ievēlēts par studentu debašu kluba auditoru. Tajā pašā laikā Maikls Higinss kļuva par Studentu apvienības prezidentu Golvejas Universitātē.
Pēc bakalaura grāda iegūšanas aktīvais jaunietis neapstājās, bet turpināja studijas Indianas Universitātē Blūmingtonā, kur kļuva par socioloģijas maģistrantu. Topošā Īrijas prezidenta akadēmiskā karjera sākās viņa dzimtajā universitātē, kur viņš vadīja socioloģijas un politikas zinātnes nodaļu. Profesors strādāja arī ārzemēs, viņu uzaicināja mācīt Dienvidilinoisas Universitātē.
Politiskā karjera
Kad vēl bija students, Maikls Higinss pievienojās partijai Fianna Fail, vēlāk viņa politiskā nosliece mainījās uz kreiso pusi un kļuva par Darba partijas biedru. 1969. un 1973. gadā viņš piedalījās valsts parlamenta vēlēšanās, taču abas reizes cieta neveiksmi.
1973. gadā Liams Kosgreivs ieceļ Maiklu senatoru no Īrijas Nacionālās universitātes Golvejā. 1981. gadā Higinsam tomēr izdevās iekarot vēlētāju sirdis un ielauzties Īrijas parlamenta apakšpalātā. Bet viņš izturēja tikai gadu. 1982. gadā viņš zaudēja mandātu.
Pēc aizdedzes izlaiduma politiķis nolēma pievērsties vietējām lietām un 1982. gadā kļuva par Golvejas mēru. Starp citu, šī nav pēdējā iecelšana šajā amatā. Pēc 10 gadiem vēsture atkārtosies.
1987. gadā spītīgs un neatlaidīgsHiginss atkal tiek ievēlēts Īrijas parlamenta apakšpalātā, jo viņam izdevās šeit nostiprināties līdz 2011. gadam.
ministrs
Īrijā īpaši svarīga ir gēlu valodas - valsts pamatiedzīvotāju valodas - attīstība. Šiem nolūkiem ilgu laiku tika izveidota īpaša Gēlu lietu ministrija, kuru 1993. gadā vadīja Maikls Higinss. Drīz vien ministriju likvidēja, tomēr socioloģijas profesors bez darba nepalika, kļūstot par apvienotās kultūras, mākslas un gēlu valodas ministrijas vadītāju, šajā amatā strādājot līdz 1997. gadam.
Aktīvs īrs apzinīgi apņēmās stiprināt savas dzimtās valodas prestižu. Viņš kļuva par pirmā televīzijas kanāla organizētāju, kas raidīja tikai gēlu valodā, iniciēja Īrijas filmu padomes izveidi. Tāpat, pildot ministra pienākumus, Maikls Higinss palika atmiņā ar savu prasību aizliegt slaveno cenzūras atcelšanas punktu, kas mūsdienu sabiedrībā izskatījās arhaisks.
2004.gadā kāds politiķis pirmo reizi izteica vēlmi kandidēt uz Īrijas prezidenta amatu, tomēr viņa dzimtā partija neatbalstīja pārlieku trakulīgo ministru, uzskatot, ka viņa laiks vēl nav pienācis.
Pārliecinoša uzvara
2011. gadā Īrijā notika prezidenta vēlēšanas. Piedalījās arī socioloģijas profesors no Golvejas, taču viņam izdevās pārliecināt Darba partiju viņu izvirzīt.
Maikls guva pārliecinošu uzvaru, saņemot 58 procentus balsuvēlētājiem un sava veida rekorda uzstādīšanu.
Jaunievēlētais Īrijas prezidents jau paspējis pārsteigt daudzus ar saviem spilgtiem un negaidītiem izteikumiem. Jo īpaši viņš teica, ka nevēlas sēdēt valsts vadītāja krēslā ilgāk par vienu termiņu, kā arī paziņoja, ka kļūs par neatkarīgu prezidentu, nevis par marioneti parlamenta rokās.
Pēc inaugurācijas procedūras politiķis devās uz Īrijas prezidenta Aras Ukhtarana rezidenci, kas atrodas Dublinā, kur viņš turpina uzturēties līdz šim.
