Pēc zinātnieku domām, no trīs tūkstošiem indīgo čūsku sugu cilvēkiem bīstamas ir 450. Indes tām ir aizsardzība, medību rīks un pat līdzeklis pārtikas sagremošanai. Indīgo čūsku sugas ir izplatītas galvenokārt planētas siltajos tropiskajos reģionos. Tur tie rada reālus draudus cilvēkiem sava lielā skaita dēļ. Bēdīgā statistika par letālajiem kodumiem pirmajā vietā izvirza Āfriku, Indoķīnu un Dienvidameriku. Nāves gadījumi no čūsku kodumiem Eiropā un NVS ir reti. NVS valstīs lielākā daļa no tām sastopamas Kaukāzā un Vidusāzijā. Kopumā NVS dzīvo 11 cilvēkiem bīstamu čūsku sugas.
Dažādu veidu čūskām ir dažāda sastāva, darbības un stipruma inde. Bet, neskatoties uz atšķirībām, ir vienība indes stipruma mērīšanai. Tas ir DL50, kur burti ir saīsinājums no latīņu vārdiem, kas tulkojumā nozīmē “nāvējoša deva”. To izsaka sausas čūskas indes koncentrācijā (mcg / g - mikrogrami uz gramu), kas ir pietiekami, lai nogalinātu peli. Tagad par indīgāko čūsku no Austrālijas tiek uzskatīta Oxyuranus microlepidota.
Indīgas ir ne tikai čūskas, kas apdzīvo zemi, ir arī indīgas jūras čūsku sugas. Koduma bīstamības pakāpe ir atkarīgane tikai uz pašas indes stiprumu, bet arī uz tās daudzumu, ko čūska var ievadīt organismā. Rekords šeit pieder karaliskajai kobrai un krūmmeistaram. Ir atklāti čūsku veidi, kuriem nav indīgu zobu, kas parasti ievada indi. Viņu siekalas ir indīgas, tikpat bīstamas cilvēkiem.
Dažām čūskām ir indīgi dziedzeri, piemēram, karaliskā čūska, kas izplatīta Dienvidaustrumāzijā. Viss tās ķermenis ir klāts ar dziedzeriem līdz pat astes galam. Karaliskā čūska naktī iznāk medīt un pārvietojas zem kritušajām lapām, padarot to ļoti grūti pamanāmu.
Bet ne visas indīgās čūskas vada tik slepenu dzīvesveidu. Rasela odze, kas pazīstama arī kā briļļu čūska, nekavējas ielīst pat cilvēka mājoklī. Lai gan viņas barība ir žurkas, vardes, mājputni, viņa ir izraisījusi tik daudzu cilvēku nāvi. Viņai ir biedējošs izskats, uz atveramās kapuces ir spilgts raksts, kas pēc formas atgādina brilles.
Kā darbojas čūsku inde? Čūsku indes veidi atšķiras pēc to iedarbības rakstura. Daži koagulē asinis traukos, citi izraisa paralīzi un krampjus, ietekmējot nervu sistēmu un smadzenes. Interesanti, ka inde nekaitē pašai čūskai. Tas ir evolūcijas rezultāts, jo indīgas čūsku sugas neparādījās vienas nakts laikā. Mutes dobumā esošie indīgie dziedzeri radās no izmainītajiem siekalu dziedzeriem, dabiskās atlases gaitā, kas ilga tūkstošiem gadu, saglabājās indīgākie eksemplāri.
Indīgām čūskām ir ienaidnieki, kas no tām barojas: drosmīgais, veiklais mangusts, afrikānissekretārs putns un, visbeidzot, mūsu parastais ezis. Šie dzīvnieki arī pielāgojās un kļuva mazāk uzņēmīgi pret indēm, lai gan tas viņus ietekmē, taču daudz vājāk. Tāpēc medībās viņi izvairās no koduma.
Bet čūskas ir imūnas tikai pret savu indi. Ja odze un odze satiekas nāvējošā duelī, viens no viņiem mirs.
Čūsku inde cilvēkiem ir ne tikai ļaunums, to jau sen izmanto medicīnā kā vērtīgu medikamentu. Čūsku audzēšanai ir izveidotas daudzas audzētavas, kurās periodiski notiek tā sauktā slaukšana. Tātad indīgo čūsku eksistence ir nepieciešama gan no bioloģiskā līdzsvara viedokļa, gan no ieguvuma cilvēkiem.
