Izplatīšana
Parastais zirgkastaņa ir daudzu pilsētu pazīstams atribūts, kas rotā parku alejas, skvērus, bulvārus, saimniecības zemes gabalus, ielas un dārzus. Piecpadsmit zirgkastaņu ģints pārstāvji ir sastopami Ziemeļamerikā, Ķīnā, Eiropā un Japānā. Kijevā zirgkastaņas ir koki, kas parādījās 19. gadsimta pirmajā pusē. Tie ir kļuvuši par Ukrainas galvaspilsētas "vizītkarti", bet lapas un ziedkopas attēls ir kļuvis par dabisku pilsētas simbolu.
Lapu koks iesakņojies arī Krievijas Eiropas daļā, kur klimats būtiski atšķiras no Dienvideiropas – auga dzimtenes – maigajiem klimatiskajiem apstākļiem. Balkānu pussalā, kur zirgkastaņi joprojām ir sastopami savvaļā, koki tiek saukti par reliktiem, jo tie kopš seniem laikiem ir bijuši vietējo kalnu mežu iemītnieki. Mūsdienās kastaņi, kur vien ir piemēroti apstākļi to augšanai, ir parku dizaina iecienītākie.
Apraksts
Kastanis (foto prezentēts inraksts) dekoratīvs.
Tas vienmēr ir pievilcīgs, īpaši siltajā sezonā, kad tā plato vainagu klāj dīvaina lielu lapu mozaīka, kas sastāv no piecām līdz septiņām vēdekļveida lapiņām. Maijā, bagātīgas ziedēšanas laikā, kastaņi ir koki, kas aizrauj ar neticamo b alto zvanveida ziedu skaistumu ar rozā nokrāsu. Piramīdas formas ziedkopas (stāvas otas) atgādina sveces, kas uzliesmojušas starp tumši zaļām lapotnēm. Vēlāk uz zariem nogatavojas lieli augļi - brūnas sēklas ar b altu rētu pie pamatnes, kas paslēptas trīsspārnu kastēs ar ērkšķiem. Augustā un septembrī zirgkastaņa atkal pārsteidz. Kastes atveras, un spīdīgās, it kā pulētas sēklas, ko parasti sauc vienkārši par kastaņiem vai zirgkastaņiem, nokrīt zemē. Pastāv uzskats, ka nosaukums "zirgs" kastaņam dots pēc augļa mizas krāsas, kas atgādina līča zirga ādu.
Pieteikums
Zirgkastaņas augļi, atšķirībā no sējas kastaņas riekstiem, nav ēdami, taču ir vērtīga izejviela medikamentu ražošanā.
Ziedus un mizu izmanto arī farmācijā. Šīs augu zāles - tabletes, ziedes, pilienus, kapsulas, svecītes - lieto mūsu laikos izplatīto asinsvadu slimību ārstēšanai. Tradicionālā medicīna kāju vēnu un hemoroīdu ārstēšanai izmanto līdzekļus, kuru pamatā ir kastaņi. Dziednieki iesaka ārīgi izmantot zirgkastaņas ziedu spirta tinktūru noņemšanaiartrīta un reimatiskas sāpes. Zirgkastaņas koksnei nav komerciālas vērtības, taču tā ir vērtīga kokgriezējiem. Augs ir medus augs. Zirgkastaņas ir koki ar kupolveida vainagu, sasniedzot lielus augstumus, interesanti visos gadalaikos. Tāpēc tie ir ļoti vērtīgi pilsētu apzaļumošanā. Turklāt, pēc ekologu domām, šīs sugas koki lieliski attīra pilsētu gaisu no izplūdes gāzēm. Pēc zinātnieku domām, viens koks spēj attīrīt līdz 20 000 kubikmetru piesārņotā gaisa.
