Visskaitlīgākā kukaiņu saime pasaulē ir skudras. Turklāt ir daudz veidu, kuros tie ir sadalīti. Pašlaik ir aptuveni 6 tūkstoši šī kukaiņu sugu. Tomēr, visticamāk, ne visas sugas pasaulē ir pētītas. Tie pieder Hymenoptera ģimenei. Iezīme ir viena vai divu segmentu kātiņa klātbūtne, kas atrodas starp vēderu un krūti. Ko skudras ēd? Tāpat kā gandrīz visi himenoptera kukaiņi, tie barojas ar proteīnu un ogļhidrātu pārtiku. Olb altumvielas ir paredzētas kāpuriem un auglīgām mātītēm, savukārt ogļhidrāti ir paredzēti pieaugušo dzīvei.
Ko tad skudras ēd? Kā proteīna barību izmanto dažādus kukaiņus, kurus iegūst strādājoši indivīdi. To ņem arī no augu vai sēņu sēklām. Daļu olb altumvielu apēd pieaugušas skudras, jo mātītes barojas ar strādnieku kukaiņu siekalu dziedzeru sekrētiem. Kāpuri arī barojas. Dažreiz viņi saņem arī kukaiņu gabalus, ko atnesuši strādājoši tēviņi.
Un ko skudras ēd, lai iegūtu ogļhidrātus? Šo vielu avots var būt cukurs uz ziediem, koku sulas utt. Tomēr vismīļākais gardums, ko skudras tik ļoti mīl dabā, ir laputis. kukaiņiizdalās piena sulas, ko ēd pieaugušie. Tāpēc skudras sargā laputis, kas ir kaitīgi kukaiņi. Tāpēc daudzi dārznieki izvāc skudras no saviem zemes gabaliem.
Ir vērts atzīmēt, ka tas, ko skudras ēd, ir atkarīgs no to sugas. Vieni no izplatītākajiem ir piensaimnieki. To atšķirīgā iezīme ir tāda, ka tajos, tāpat kā cilvēkos, ir mājdzīvnieki (laptis, augu utis), no kuriem tie savāc pienu. Tajā pašā laikā skudras aizsargā savu ganāmpulku no citu kukaiņu invāzijas.
Ir arī pļaujmašīnu suga, kas barojas ar augu sēklām, graudaugiem, žāvētiem augļiem un ogām. To visu ziemai uzglabā skudru pūznī. Šī kukaiņu suga ir sastopama galvenokārt stepēs.
Ir arī tāda skudru suga, kuru radinieki izmanto noteiktiem mērķiem. Tātad ir dzirnavu skudras jeb košļājamās. To mērķis ir sam alt dažādas sēklas, graudus u.c., ko atnesušas citas kukaiņu sugas. Pēc tam īpatņus nogalina skudras, kas likvidē liekās barotavas.
Ir skudras, kas apstrādā (kopj) zemi sēņu augšanai. Tas ir saistīts ar faktu, ka šāda veida kukaiņi izmanto sēnes kā pārtiku.
Ir arī lapu griežamās skudras, kas savāc lapas, aizved uz savu mājokli, kur tās saritinās kunkuļos. Uz šādu bumbiņu virsmas aug īpašas sēnītes, ar kurām barojas skudras. Un ir veidikurā tiek uzglabāti pārtikas krājumi, kas pabaro citas personas.
Kopumā skudras ir slepens dabas spēks, kas vēl nav pilnībā izpētīts. Šie apbrīnojamie kukaiņi dabai sniedz gan labumu, gan kaitējumu. Tomēr skudras ir svarīga saikne faunas un floras dzīvē.
