Rietumeiropa ir īpašas vēstures, kultūras, politikas un ekonomikas reģions. Tas ir mūsdienu Eiropas Savienības kodols un pamats. Šeit savijas simtiem miljonu cilvēku likteņi, vairāku desmitu dažādu tautību pārstāvji, kuri tomēr sadzīvo vienotā ekonomiskajā un politiskajā telpā.
Teritorija
Rietumeiropa ir reģions, kas izceļas ar ģeogrāfiskām, lingvistiskām, kultūras, politiskām un nacionālām iezīmēm. Vēsturiski Rietumeiropas reģionā ietilpst 11 valstis: Lielbritānija, Vācija, Francija, Austrija, Beļģija, Nīderlande, Šveice, Īrija, Lihtenšteina, Luksemburga un Monako. Tomēr ir daudz strīdu par šī saraksta valstu īpašumtiesībām. Tātad daži zinātnieki izceļ Lielbritāniju un Īriju kā atsevišķu reģionu, savukārt citi Vāciju, Austriju un Šveici piedēvē Centrāleiropai. Nav arī vienošanās par viņu kaimiņu statusu. Pastāv "lielās Rietumeiropas" teorija, kur iepriekš minētajai valstu grupai tiek pievienota Spānija, Portugāle, Andora, Sanmarīno, Vatikāns, Itālija, Čehija un Slovākija. Šobrīd dominē ANO viedoklis, kasierindo 9 no 11 štatiem šajā reģionā, izņemot Apvienoto Karalisti un Īriju.
Rietumeiropa stiepjas nedaudz vairāk nekā 1 231 000 kilometru garumā, kas ir aptuveni 12-13% no Vecās pasaules kopējās platības.
Iedzīvotāji
Rietumeiropas reģiona deviņu valstu iedzīvotāju skaits ir aptuveni 202 miljoni cilvēku. Tieši šeit atrodas lielākās valstis pēc iedzīvotāju skaita, kas pilnībā atrodas Eiropā - Vācija un Francija. Šajās divās valstīs kopā dzīvo 16% no kopējā Vecās pasaules iedzīvotāju skaita.
Rietumeiropa ir daudzvalodu, lai gan tajā ir tikai astoņas galvenās valodas: franču, vācu, itāļu, holandiešu, flāmu, luksemburgiešu un monako. Flāmu valoda ir Beļģijas oficiālā valoda, kurā runā 58% valsts iedzīvotāju. Monako un luksemburgiešu valoda ir attiecīgi Monako un Luksemburgas galvenās valodas. Gandrīz visas Rietumeiropas valstis, izņemot Vāciju un Franciju, runā divās vai vairākās valodās. Piemēram, Šveicē ir trīs oficiālās valodas - vācu, franču un itāļu.
Galvenā reliģija ir kristietība, ko pārstāv visas lielākās konfesijas.
Interesants fakts ir tas, ka lielākā daļa Rietumeiropas iedzīvotāju dzīvo pilsētās.
Īsa reģiona vēsture
Mūsdienu Rietumeiropa veidojās uz Romas impērijas drupām: nacionālo valstu veidošanās sākums sekoja tūlīt pēc tās sabrukuma. Pirmo šādu valsti var uzskatīt par Franku karalisti,izveidojās mūsu ēras 5. gadsimtā un tika uzskatīta par mūsdienu Francijas priekšteci. Pēdējā, kas veidoja mūsdienu Vāciju, tas notika 19. gadsimta beigās.
Neskatoties uz musulmaņu iekarojumiem Dienvideiropā, kontinenta rietumu daļa vienmēr ir palikusi kristīga. Tieši vietējie bruņinieki devās krusta karos, tieši šeit 16. gadsimtā radās protestantisms, jauna kristiešu kustība. 20. gadsimtā gandrīz pilnā sastāvā (izņemot Šveici) Rietumeiropas valstis pievienojās NATO, vienam no diviem pasaules militāri politiskajiem blokiem.
Rietumeiropa un Krievija
Rietumeiropas un Krievijas attiecību vēsture ir draudzības un sāncensības maiņas vēsture. Ir zināms, ka sakari starp Rietumeiropas valstīm un mūsu valsti pastāvēja jau 11. gadsimtā: Jaroslava Gudrā meita Anna bija precējusies ar Francijas karali Henriju I. Taču ekonomiskās un politiskās saites kļuva plaši izplatītas pēc Pētera I “lieliskā vēstniecība”. Kopš tā laika attiecības starp valstīm ir bijušas virkne karu un līdzdalības sabiedroto blokos, ekonomiskais atbalsts un embargo, kultūras apmaiņa un apzināta militāra izolācija. Krievija cīnījās pret Rietumeiropas valstīm abos pasaules karos, septiņu gadu karā, 1812. gada Tēvijas karā, Krimas karā un daudzos citos. Kultūru apmaiņa savu kulmināciju sasniedza 19. gadsimtā, kad gandrīz visa krievu muižniecība runāja franču un vācu valodā. Diemžēl šī interese 20. gadsimtā mazinājās un ir sākusi atdzimt tikai pēdējo divu desmitgažu laikā.
Kultūra
Rietumeiropas kultūru caurstrāvo kristiešu ietekme, kuras atbalsis ir jūtamas vēl šodien. Dažas no galvenajām Eiropas pilsētu apskates vietām ir majestātiskās gotiskās katedrāles, piemēram: Ķelnes katedrāle un Parīzes Dievmātes katedrāle Francijas galvaspilsētā.
Rietumeiropa vienmēr ir bijusi aktuālo kultūras un mākslas virzienu flagmanis: 18. gadsimtā tas bija klasicisms, 19. gadsimtā - romantisms, modernisms un postmodernisms 20. gadsimtā. Šobrīd Rietumeiropā, tāpat kā pārējā pasaulē, dominē popkultūra, kas veidojusies kopš pagājušā gadsimta 60. gadiem.
Jau agrāk izcilais franču arhitekts Lekorbizjē formulēja "piecus arhitektūras sākumpunktus", kas vienā vai otrā pakāpē veidoja daudzu mūsdienu Rietumeiropas pilsētu izskatu. Šeit ir noteikumi: stabi, plakana jumta terases, atklāts grīdas plāns, lentes logi un atvērta fasāde.
Ekonomika
Rietumeiropa ir viens no galvenajiem globālās ekonomikas virzītājspēkiem. Šodien Rietumeiropas valstu daļa veido 24% no kopējā planētas IKP jeb nedaudz mazāk par 40 tūkstošiem eiro uz vienu iedzīvotāju. Augstākais rādītājs Luksemburgā ir 73 tūkstoši uz vienu iedzīvotāju. Zemākais rādītājs Francijā ir 29,3 tūkstoši.
Rietumeiropas attīstība ir tieši atkarīga no tās galveno dzinējspēku attīstības - Vācijas, Francijas un Nīderlandes, kas ir sava veida Eiropas Savienības "donores". Tādējādi Vācija dod par 12 miljoniem eiro vairāk nekāsaņem.
Rietumeiropas valstu galvenie tirdzniecības partneri ir Ķīna, Japāna, ASV un Krievija. Galvenās eksporta preces ir tehnika, iekārtas un datori, kas liecina par tautsaimniecības orientāciju uz augsto tehnoloģiju attīstību. Imports ir tieši saistīts ar dabas resursu pieejamību.
Kopumā Rietumeiropas ekonomiku raksturo zems bezdarba līmenis, zema inflācija un ilgtspējīga attīstība.
Vācija
Apvienotā Vācija ir jauna valsts, kas izveidojās 1990. gadā, apvienojot divas daļas – rietumu (FRG) un austrumu (VDR). Vācija pēc platības ieņem 62.vietu pasaulē un 16.vietu pēc iedzīvotāju skaita. Tās teritorijā dzīvo vairāk nekā 82 miljoni cilvēku. Vācija ir 5. vietā pasaulē pēc IKP un 4. vietā tautas attīstības indeksā (ļoti augsts).
Neskatoties uz to, ka Vācija ir sekulāra valsts, 65% vāciešu atzīst kristietību. Tas ir ļoti augsts rādītājs. Migrācijas bilance ir novirzīta uz imigrāciju: 2013. gadā Vācijā ieradās 1,2 miljoni cilvēku, bet izbrauca 700 tūkstoši.
Galvaspilsēta un lielākā pilsēta ir Berlīne, kurā dzīvo vairāk nekā 3,5 miljoni iedzīvotāju. Valsts oficiālā valoda ir vācu valoda. Vācija ir sadalīta 16 federālajās zemēs.
Francija
Francija ir lielākā Rietumeiropas valsts pēc platības, ieņemot 48. vietu pasaulē. Valsts iedzīvotāju skaits ir nedaudz vairāk par 66 miljoniem, tostarp 2 miljoni dzīvo aizjūras teritorijās. Pēc IKP un HDI Francijāpiekāpjas Vācijai, tomēr šajos rādītājos ieņemot līderpozīcijas - attiecīgi 8. un 21. vietu pasaulē.
18 reģioni un 101 departaments veido Francijas administratīvi teritoriālo iedalījumu. Lielākā daļa iedzīvotāju atzīst katolicismu. Galvaspilsēta un lielākā pilsēta ir Parīze – tās iedzīvotāju skaits ir aptuveni 2,2 miljoni cilvēku. Franču valoda ir atzīta par oficiālo valodu. Tā runā lielākā daļa valsts iedzīvotāju.
Francijas ekonomikā rūpniecībai, lauksaimniecībai, enerģētikai, kalnrūpniecībai, tirdzniecībai un tūrismam ir nozīmīga loma. Pēdējā gadā valsts kasē ienes vairāk nekā 40 miljardus dolāru.
