Renesanse ir laikmets Eiropas vēsturē, kas aizstāja viduslaikus un bija pirms jaunā laika. Vēsturnieki šim periodam definē dažādus ietvarus. Visbiežāk tas ir XIV sākums - XVI gadsimta pēdējais ceturksnis, Anglijā un Spānijā tas ir
17. gadsimta pirmās desmitgades. Tās iezīmes bija kultūras laicīgais raksturs un antropocentrisms.
Katrs Renesanses periods nes kaut ko citu. Tātad protorenesanse ir gatavošanās pārmaiņām, romānikas un gotikas tradīcijas joprojām ir spēcīgas. Tieši šajā periodā notika pāreja uz reālismu un trīsdimensiju attēliem. Agrīnā renesanse iezīmējās ar mēģinājumiem izdomāt kaut ko jaunu. Pamazām mākslinieki attālinās no viduslaiku normām un pilnībā balstās uz senatni. Tad bija augstā renesanse, kuras īpatnība bija jaunu monumentālu ēku, fresku un skulptūru parādīšanās. Beidzas visa vēlā atdzimšana.
Agrā renesanse attiecas uz Itāliju no 1420. līdz 1500. gadam. Tieši šajā laikā valstij bija dominējoša loma Eiropas mākslas dzīvē. Šeit parādās humānisms. Tās atšķirība bija tāda, ka tā bija veltīta cilvēkam un viņa problēmām. Iepriekš meistaru darbi attiecās tikai uz baznīcas stāstiem.
Tiek uzskatīts, ka humānisma pamati tika likti Florencē. Pēc vēsturnieku domām, pilsētu ietekmējušas vairākas bagātākās ģimenes. Daudzus gadus viņi neko nedarīja, kā vien sacentās savā starpā. Galu galā uzvarēja Mediču ģimene. Tās vadītājs Kosimo de Mediči kļuva par neoficiālo Florences valdnieku. Nākotnē pie viņa pulcējās dažādi veidotāji: mākslinieki, rakstnieki, tēlnieki, dziedātāji, mūziķi un tā tālāk.
Līdz ar Cosimo Medicia nākšanu pie varas pilsētas arhitektūra sāka krasi mainīties. Daudzas tehnikas tika pārņemtas no viduslaikiem. Meistari rūpīgi pētīja senās ēkas, pievēršot uzmanību to dekorācijām. Šajā periodā tika izveidoti noteikumi
klasisks ornaments un arhitektūra. Viduslaiku ēkām raksturīga iezīme bija būves daļu pakļaušana meistara intuīcijai. Agrīnā renesanse iezīmējās ar skaidru ģeometrisku formu ienākšanu, kļuva svarīgi saskatīt loģiku un proporciju konsekvenci.
Tādēļ agrīnās renesanses arhitektūrā tika mēģināts apvienot klasiskos elementus ar viduslaiku tradīcijām. Pirms meistariemuzdevums bija tos organiski apvienot. Viņi vadās pēc grieķu-romiešu pieminekļiem, cenšoties ēku iekšpusē izveidot tieši tādu pašu brīvu un plašu telpu.
Agrīnās renesanses mākslai ir arī vairākas iezīmes. Pirmkārt, mākslinieki beidzot attālinās no gotikas. Savos darbos viņi paceļ cilvēku pāri ikdienas dzīvei. Agrīnā renesanse iezīmējās ar svarīgu notikumu – atgriešanos pie seniem pirmsākumiem. Mākslinieki, dzejnieki, tēlnieki, meklējot idejas saviem darbiem, pievēršas grieķu mitoloģijai un vēsturei. Laikmeta tālākajā attīstībā vizuālajā mākslā parādās divi jauni žanri: ainava - dabas tveršana un portrets - cilvēka vai cilvēku grupas tveršana.
