Šie tundras un ziemeļu mežu iemītnieki no pārējiem saviem brāļiem atšķiras ar ragiem, kas ir ne tikai tēviņiem, bet arī mātītēm.
Šo artiodaktilu dzīvnieku savdabīgā dzīvotne ir atstāta, atvainojiet par vārdu spēli, tās pēdas uz viņu nagiem: tie ir ļoti plati. Pateicoties šādiem nagiem, ziemeļbrieži neiekrīt sniegā, kas ziemeļos ir vairāk nekā pietiekami! Tā pēdas nospieduma laukums ir aptuveni 10x9,5 centimetri. Turklāt platie nagi lieliski palīdz pārvietoties purvainajās augsnēs.
Ziemeļbriedis ir diezgan liels zīdītājs, kura garums sasniedz divus metrus un vienu skaustā. Tās ziemas kažoks ir neparasti blīvs, garš un viļņains; tas ir tik blīvs, ka neviens vējš nevar izpūst cauri stirnām. Tās "kažociņš" mājas īpatņiem parasti ir tumši brūns, bet savvaļas - pelēks. Interesanti, ka gandrīz visi briežu veidi piedzimst raibi, un, kad tie izaug, tie maina savu krāsu. Starp citu, lielais gaisa daudzums, ko satur vilna, piešķir briežiem izcilu peldspēju, kas tai piešķir vēl vienu unikālu spēju – viegli šķērsot upes!
Sibīrijā, Skandināvijā un Grenlandē ir ziemeļbriedis. Šis dzīvnieks dod priekšroku pārsvarā kalnainiem apgabaliem, kas bagāti ar sūnām un kalnu zālēm, kas veido tā uzturu.
Ziemeļbrieži joprojām ir nomadi! Piemēram, Sibīrijā katru pavasari viņi ceļo pa “meža-tundras” maršrutu, bet vasarā kaitinošo odu pārpilnības dēļ atgriežas taigas mežos. Brieži klīst milzīgos ganāmpulkos. Pa ceļam viņi saskaras ar daudzām briesmām izsalkušu vilku un citu plēsēju veidā, kuru upuri ir veci vai slimi dzīvnieki. Vesels un stiprs briedis pelēkajam plēsējam parasti ir par izturīgu, bet tikai līdz pirmajai ledus segai uz sniega: lielākā daļa briežu bieži sagriež kājas uz ledus, ko izmanto “meža kārtībnieki”, uzbrūkot klibiem, novārgušiem dzīvniekiem..
Ziemeļbrieži un st altbrieži: kurš ir skaistāks?
Diemžēl ziemeļbriedis nav pirmais "puisis ciematā". Īsas kājas, maza aste, ilkņi uz tēviņu augšējā žokļa - tas viss padara viņu tālu no skaistuma ideāla, ko nevar teikt par st altbriežiem. Šis ir diezgan liels artiodaktila zīdītājs ar ļoti graciozu un slaidu ķermeņa uzbūvi un skaistiem zarotiem ragiem.
Tomēr, aizstāvot savu ziemeļu līdzinieku, mēs atzīmējam, ka pēdējais ir viens no skaistākajiem ziemeļu dzīvniekiem.
Neaizstājams draugs
Ziemeļu tautas ir pilnībā atkarīgas no briežiem. Visa viņu dzīve paiet plecu pie pleca ar šo dzīvnieku. Ziemeļu iedzīvotāji vienmēr rūpējas par vietām, kas bagātas ar pārtikušiem briežiem, un arī klīst pēc dzīvniekiem ganībās. Turklāt ziemeļbrieži ir bagātnieku prerogatīva. "Tu esi nabags, ja jums nav šī dzīvnieka!" - saka ziemeļu tautu valdīšana.
Dzīve nebrīvē
Brīvē ziemeļbrieži kļūst pieradīgāki, taču neaizmirstiet, ka tas ir savvaļas dzīvnieks. Pat tik parasta procedūra kā slaukšana kļūst iespējama tikai pēc ilgstošas un nogurdinošas mātītes lasoēšanas. Savvaļas ziemeļbriedis cenšas parādīt savu lepno "es": tiklīdz jūs nedaudz atslābināsit sargu, pieradinātais dzīvnieks pārvēršas par savvaļas skaistu vīrieti!
