Pasaulē veiksmīgākie augsto tehnoloģiju uzņēmumi ir pulcējušies netālu no Sanfrancisko, Kalifornijā, vietā, ko sauc par "Silīcija ieleju". Šeit atrodas Stenfordas universitāte, kur savus pētījumus sāka elektronikas pionieris Lī de Forests, pie kura pulcējās daudzi pasaules zinātnieki.
Tagad ielejā strādā aptuveni astoņsimt tūkstoši cilvēku. Tā ir kļuvusi par mājvietu simtiem galveno amerikāņu korporāciju, kas specializējas modernu informācijas un elektronisko tehnoloģiju izstrādē. Ik mēnesi attīstībā tiek ieguldīti vidēji desmit miljardi dolāru. Visu laiku rodas jaunas idejas, parādās jauni projekti (saukti par start-up), kuros ieplūst riska kapitāls. Šādi savulaik sākās Google un Apple, kas savus pirmos projektus veidoja burtiski garāžās.
Nosaukums "Silīcija (vai Silīcija) ieleja" parādījās, pateicoties šeit izveidoto elektronisko iekārtu un pusvadītāju ražošanai. Pirmo reizi šo terminu žurnālists D. Hoflers lietoja 1971. gadā. Tehnoparks apstiprināja ideju, pēc kura vārds kļuva par oficiālo nosaukumu.
Krievijā bieži tiek lietots termins "Silīcija ieleja", jo pareizajā tulkojumā "silīcijs" nozīmē "silīcijs". Vārds "silikons" sasaucas ar "silikons", tāpēc to sāka lietot, lai apzīmētu Tehnoparku. Neskatoties uz pirmās opcijas formālo pareizību, pēdējais termins, iespējams, ir vēl izplatītāks.
Silīcija ielejai nav administratīvu robežu (nav atzīmēta kartēs). Nav arī skaidru orientieru, kas apzīmētu tās teritoriju. Tā ir praktiski visa ekonomiskā zona no Sanfrancisko līdz Sanhosē. Valley Center - Stenfordas universitāte, kas iznomā savas plašās teritorijas.
Ilgtermiņa nomas mērķis, ko savā testamentā noteica Lelands Stenfords, bija izveidot augsto tehnoloģiju centru, kurā būtu iekļauti uzņēmumi, kas cieši sadarbojas ar universitāti. Tātad 1946. gadā sāka veidoties Stenfordas pētniecības institūts, kas bija nepieciešams reģiona ekonomikas atbalstam.
1951. gadā sākās biroju parka, ko sauca par Stenfordas industriālo parku, celtniecība. Tā bija pirmā iekārta, kas pilnībā koncentrējās uz tehnoloģijām. Pirmais IT uzņēmums, kas tika uzņemts Silīcija ielejā, bija Hewlett-Packard. Lai piesaistītu talantīgus jaunos zinātniekus, ir uzsāktas dažādas programmas, lai sniegtu viņiem finansiālu atbalstu.
Šodien Silīcija ieleja ir lielākāAmerikas Savienoto Valstu un saskaņā ar dažiem avotiem - visas pasaules augsto tehnoloģiju centrs. Šeit atrodas lielāko un ietekmīgāko elektronikas un programmatūras uzņēmumu biroji. Darbā ir iesaistīti aptuveni trīssimt tūkstoši speciālistu.
ASV Silīcija ieleja nav vienīgais šāda veida projekts. Šī frāze mūsdienās ir mājsaimniecības nosaukums, kas apzīmē augsto tehnoloģiju zonu. Arī citās pasaules valstīs, jo īpaši Krievijā, notiek darbs, lai izveidotu ielejas (Skolkovo) analogu.
