Visplašākie līdzenie plašumi, mežonīgs lauks, kas aizaudzis ar ziediem un zālēm - tā ir stepe. Tie ir hektāri bezgalīgas zemes, elpojot brīvību, vasaras karstuma kalcinēti, visu vēju pūsti vai ziemas aukstuma sasaluši. Upju gultnes iegrauzta, brīva, kā krievu cilvēka dvēsele, mežonīgā stepe tiek apdziedāta tautasdziesmās. Viņa tika apbrīnota, mīlēta, lolota. Mūsdienu pasaulē ir maz atklātu vietu, ko cilvēks nav izstrādājis. Stepes tika uzartas un apsētas ar kviešiem, auzām un rudziem. Tie paši lauki, kas tika atstāti neskarti vai tika pamesti un no jauna klāti ar zāli, turpina valdzināt jebkurā gadalaikā.
Kas ir stepe Krievijas ģeogrāfijā? Tie ir bezgalīgi plašumi, kas stiepjas no tālākajām Krievijas nomalēm līdz Sibīrijai, aptverot teritoriju līdz Melnajai, Azovas jūrai un Kaspijas jūrai un sasniedzot Kaukāza kalnus. Tādas lielas upes kā Volga, Dona, Ob un Dņepra ved savus ūdeņus caur stepju joslu. Tas ir kaut kur līdzens, kaut kur nedaudz paugurains, uz kura dažreiz, šur tur, ir nelielas koku saliņas.
Stepu daba ir daudzveidīga. Steppe pavasarī ir milzīga teritorija, kas klāta ar bagātīgām krāsām. Krāsu sacelšanās, īsta mākslinieka palete – tāda ir stepe šajā gadalaikā. Koši sarkano un dzelteno tulpju salas sadzīvo līdzās purpursarkanām vijolītēm, zilām un ceriņu hiacintēm, zeltainajām adoņa dzirkstelēm, un tas viss koši zaļas zāles vidū. Nedaudz vēlāk, jūnija sākumā, šī pavasara krāsu dažādība piekāpjas tikpat spilgtai vasaras krāsu paletei - plašumus klāj zilas neaizmirstamās, sarkanās magones, īrisi, dzeltenās biškrēsliņi, savvaļas peonijas. Jūlijs ir violetās salvijas ziedēšanas laiks. Vasaras otrajā pusē stepe kļūst b alta, klāta ar margrietiņu, āboliņa un vīgriezes laucēm. Karstajā sezonā, kad saule lec augstu un izžāvē zemi, un lietus ir reti, stepe izskatās kā bezgalīgs apdedzis audekls. Šur tur, starp izbalējušajiem labības stiebrzāļu kātiem, plīvo pelēki spalvu zāles pavedieni. Kad karstā saule beidzot “darbosies” pāri bezgalīgajiem plašumiem, pa izbalējušo, izdegušo, saplaisājušo zemi ripos kūleņu bumbas. Tie ir dažādi augi, kas savienoti kopā, veidojot bumbu un pārvietojoties pa plašumu, izplatot savas sēklas.
Arī stepju fauna ir bagāta. Kas viņam ir stepe? Tie ir skarbi dzīves apstākļi, kuriem plašo plašumu iedzīvotāji ir spiesti pielāgoties. Stepē medī liels skaits grauzēju: zemes vāveres, kurmju žurkas, jerboas, murkšķi un dažas zaķu sugas. Viņi visi veido savas bedres ar daudzām ejām pazemē. Starpnagaiņi ir dažāda veida gazeles, antilopes. Nav retums stepēs un čūskās. Plēsīgos putnus pārstāv stepju ērgļi, ķeburs un straume. Turklāt stepēs mīt dumpis un dažādas mazo putnu sugas, piemēram, cīruļi. Dzīvo stepēs un plēsīgi dzīvnieki. Stepes vilki un šakāļi kļūst īpaši bīstami ziemā. Kad stepe vēl bija maz apgūta, bieži bija gadījumi, kad vilku bari uzbruka arī cilvēkam.
Stepe ir sastopama arī citos kontinentos. Tomēr tur tai ir citi nosaukumi. Amerikā tā ir prērija, Āfrikā – savanna.
