Saskaņā ar zinātnisko klasifikāciju jūras lauvas pieder ausaino roņu dzimtai. Taču pēc izskata un dzīvesveida viņi būtiski atšķiras no tuvākajiem radiniekiem. Tas ir, no jūras ziloņiem un roņiem. Kas viņi ir - šie plēsīgie zīdītāji? Un kas kopīgs okeāna iemītniekam ar savannās sastopamajiem lielajiem kaķiem? Atbilde uz šo jautājumu ir pavisam vienkārša: nobriedušiem tēviņiem apkakles apmatojums ir garāks nekā pārējā ķermeņa daļā, kas sniedz attālu līdzību ar Āfrikas plēsoņa krēpēm.
Pastāv viedoklis, ka jūras lauvas dzīvo tikai dienvidu puslodē. Tur ir trīs to sugas - pēc to dzīvotnes: Austrālijas, Jaunzēlandes un dienvidu, sastopamas pie Āfrikas un Latīņamerikas krastiem. Bet uz ziemeļiem no ekvatora šādi dzīvnieki ir arī izplatīti. Šī ir Kalifornijas lauva un jūras lauva. Un, ja pirmā suga daudz neatšķiras no saviem dienvidu kolēģiem (jo tā dzīvo subtropos un tai nav jāuzkrāj zemādas tauku rezerves), tad jūras lauva ir ieņēmusi dzīves nišu diezgan augstos platuma grādos. Ziemeļu puslode. Tas dzīvo Krievijā Kuriļu salās, Okhotskas jūrā, Kamčatkā, Sahalīnā. To var atrast arī Komandiera un Aleutu salās, Aļaskā un Ziemeļamerikas piekrastē līdz Kalifornijai.
Jūras lauvas atšķirībā no citiem roņiem ir pārsteidzoši graciozas radības. Pat uz sauszemes viņi ir diezgan aktīvi un veikli pārvietojas, un ūdenī rāda cirka akrobātikas brīnumus. Viņu āda ir brūna, ar diezgan īsu kažokādu. Šis nepievilcīgais kažoks un niecīgās tauku rezerves izglāba jūras lauvas no cilvēku iznīcināšanas. Tos medīt nav tik izdevīgi kā kažokādas roņus un citus roņus, lai gan Japānā šo dzīvnieku endēmiskā suga tika pilnībā iznīcināta. Racionalizēts ķermenis, spēcīgas pleznas, saplacināta maza galva ar mazām, nedaudz izliektām skaistām acīm ļauj lauvai ienirt 90 metru dziļumā un lielā ātrumā dzenāt zivju barus.
Šie dzīvnieki var pavadīt visu dienu atklātā jūrā. Tomēr jūras lauvām nepatīk ilgas migrācijas. Var teikt, ka tie ir mazkustīgi dzīvnieki, kuri neatkāpjas no savas pludmales tālāk par 25 km. Viņi medī zivis, vēžveidīgos, mīkstmiešus. Savukārt jūras lauvas kļūst par upuriem zobenvaļiem un b altajām haizivīm. Tie dzīvo kolonijās, taču ne tik daudz kā citi ausainie roņi. Viņu tēviņi ir arī miermīlīgāki - visas cīņas par harēmu, kā likums, notiek "līdz pirmajām asinīm". Mātītes izrāda agresivitāti tikai pirmajās dienās pēc dzimšanas. Mazuļiem ir zeltains kažoks, un viņi barojas ar mātes pienu līdz sešiem mēnešiem. mātīteskļūst seksuāli nobrieduši trešajā dzīves gadā, bet tēviņi - piektajā. Bet tikai septiņu gadu vecumā lauvas mazulis iegūst krēpes un var aizstāvēt savu harēmu. Jūras lauva (šeit viņa foto) ir daudz lielāks par savu graciozo draudzeni: 300 kilogrami dzīvsvara pret kādiem 90 kg kundzes.
Šiem dzīvniekiem ir ārkārtīgi attīstīta garīgā darbība. Viņi ir atjautīgi, atjautīgi, lieliski pieradināti un spējīgi trenēties. Tas, kā arī iedzimtā veiklība un grācija padara viņus par regulāriem aktieriem akvārijos un delfinārijos. Tāpēc lielākā daļa no mums jau no bērnības zina, kā izskatās jūras lauva. Un brīvas dzīves apstākļos šo roņu bari tiek izglābti no saviem dabiskajiem ienaidniekiem - haizivīm un zobenvaļiem, turoties tuvāk cilvēkiem, apmetoties jahtu piestātnēs, ostās un pat navigācijas bojās.
