Rafflesia – tieši šim dabas radītajam ir lepns nosaukums "lielākais zieds pasaulē". Tiesa, šis augs pārsteidz ne tikai ar savu izmēru, bet arī ar citām īpašībām, kurām ar ierastajiem priekšstatiem par ziediem ir maz sakara. Galu galā lielākais zieds ir sātīgs, spilgti sarkans augs, kas dažkārt pārsniedz cilvēka augumu. Starp citu, pretīgās smakas dēļ Raflesiju mēdz dēvēt par līķa liliju. Lai gan vietējie iedzīvotāji šo augu sauc par "lotosa ziedu" ("bunga patma"). To var redzēt Indonēzijas (Javas, Sumatras, Kalimantānas) un Filipīnu tropu mežos.
Lielākais zieds pasaulē savu nosaukumu ieguvis par godu virsniekam T. Raflam un botāniķim D. Arnoldam. Atklājums tika veikts Sumatras salā. Minētie atklājēji nomērīja ziedu, deva tam nosaukumu un zinātnisku aprakstu.
Pārsteidzoši, ka lielākais zieds pasaulē nespēj patstāvīgi sintezēt dažas tam nepieciešamās organiskās un minerālvielas. Tāpēc nosauktais augs, neskatoties uz tā lielumu, parazitē uz vīnogulājiem. Lai to izdarītu, tas atbrīvo īpašus pavedienus, kas iekļūst vīnogulāju audos,nenodarot viņiem nekādu ļaunumu. Nosauktajam ziedam nav sakņu un zaļu lapu.
Raflēzijas augšana nav pārāk strauja. Auga miza, zem kuras attīstās parazītu ziedu sēkla, pēc 1,5 gada uzbriest, un pēc 9 mēnešiem uzzied sarkans zieds. Rafflesia sastāv no 5 biezām ķieģeļu sarkanām ziedlapiņām ar spilgti b altiem izaugumiem, kas atgādina kārpas. No tālienes aprakstītais zieds izskatās kā milzu mušmire. Tiesa, tas zied tikai 4 dienas. Pēc izskata raflēzija atgādina trūdošu gaļu, un tai ir tāda pati puves smarža. Tādējādi pasaulē lielāko ziedu var saost ātrāk nekā redzēt. Pēc ziedēšanas perioda raflēzija sadalās vairākas nedēļas un drīz vien pārvēršas par melnu bezveidīgu masu. Ja ziedputekšņi nokļūst sievišķajā ziedā, tad sākas augļa attīstība, kurā ir tūkstošiem sēklu.
Tā ir neparasta raflēzijas smarža, kas piesaista mušas, kas apputeksnē šo ziedu. Uzkāpjot uz puķu diska, mušas tajā plekstās, pamazām krītot lejā. Gredzenveida vagā smalki matiņi virza mušas uz putekšņlapām, kas izlej lipīgus putekšņus uz muguras. Kukaiņi, kas ir noslogoti, nonāk sievišķajos ziedos, apaugļojot to olšūnas. Bet pēc nogatavināšanas augam nepieciešama liela dzīvnieka palīdzība, kas var sasmalcināt augļus un pārnest Rafflesia sēklas uz citu vietu. Ir vērts atzīmēt, ka pasaulē lielākais zieds, kas uzziedējis, var būt 1 m diametrā un sver aptuveni 8 kg. IzņemotTurklāt raflēzijai ir visplašākā ziedkopa.
Šobrīd zinātnieki identificē 12 raflēzijas veidus. Slavenākās no tām ir rafflesia tuan muda un rafflesia arnoldi. Šīm sugām ir vislielākie ziedi. Pat rafflesia sapria diametrā sasniedz 15-20 cm Interesanti, ka indonēzieši apgalvo, ka ekstrakts no nosauktā auga pumpuriem palīdz atjaunot figūru pēc dzemdībām. Kas attiecas uz zinātniekiem, viņi atzīst, ka šī unikālā zieda dzīve vēl nav pilnībā izpētīta.
