Atabaskas ezers atrodas divu Kanādas provinču teritorijā: Albertas ziemeļaustrumos un Saskačevanas ziemeļrietumos, Prekembrija vairoga malā. Ar iespaidīgo 7935 kvadrātkilometru platību un 2140 km garu krasta līniju tā ir astotā lielākā Kanādā.
Vispārīga informācija par ezeru
Ezers pieder uzreiz divām provincēm un ir lielākais Albertā un Saskačevanā (Kanādā), kam pieder aptuveni 70% no ūdens virsmas. Tas atrodas 213 m augstumā virs jūras līmeņa, vidējais dziļums 20 m, maksimālais 124 m. Rezervuārs stiepjas 283 km garumā, maksimālais platums 50 km. Ezeru baro Athabasca un Mira upes. Ūdens plūst lejup pa Slave upi un Makenziju Ziemeļu Ledus okeānā.
Atabaskas baseina izcelsme ir definēta kā ledāju tektoniska. Tas radās ledājam apstrādājot tektoniskās ieplakas zemes garozā. Līdzās citiem lielākajiem Kanādas ezeriem (Lielais vergs un lācis) Athabasca ir milzīga ledāja palieka. McConnell rezervuārs.
Ezera vēsture
Atabaskas ezera nosaukums cēlies no vārda athapiscow no krī valodas (Ziemeļamerikas etniskā kopiena). Ar šo terminu tie apzīmēja atklātu akvatoriju (purvus, ezerus u.c.), kuras krastos auga kārkli, zāles un niedres. Kopā ar citām etniskām grupām, piemēram, bebriem un čipejiem, krī cilvēki ir pirmie, kas apdzīvoja šīs zemes pirms vairāk nekā 2000 gadiem.
Sākotnēji nosaukums tika attiecināts tikai uz Atabaskas deltu ezera dienvidrietumu stūrī. 1791. gadā Filips Ternors, Hadsona līča kompānijas kartogrāfs, vienā no saviem žurnāliem ierakstīja nosaukumu "Atapisons". Pirms viņa Pēteris Fīdlers 1790. gadā to nosauca par "Lielo Arabusku". Līdz 1801. gadam bija izveidojusies vairāk vai mazāk vienota rakstība, pēc iespējas tuvāka mūsdienu - Atapaskova ezeram. Tikai 1820. gadā Džordžs Simpsons upi un ezeru nosauca par Atabasku.
Viņu rezervuārs bija galvenais kažokādu tirdzniecības punkts. Viena no vecākajām Eiropas apmetnēm piekrastē (Albertā) ir Čipivjanas forts, ko 1788. gadā nodibināja Pīters Dīķis kā daļa no Northwest Company. Apmetne tika nosaukta apgabalā dzīvojošo vietējo čipeju cilvēku vārdā.
Ezera flora un fauna
Ezers ir daļa no Peace-Athabasca deltas - bioloģiski daudzveidīga mitrāja, kas atrodas tā rietumos. Delta ir svarīgs šo sugu migrācijas punkts un ligzdošanas vieta.putni, piemēram, amerikāņu gulbis, smilšu kalnu celtnis un daudzas zosis un pīles. Turklāt aptuveni 80% teritorijas pieder Vudbufalo nacionālajam parkam (UNESCO Pasaules mantojuma vieta), kurā mīt lielākais savvaļas bizonu ganāmpulks.
Kopš 1926. gada Athabasca ezerā tiek organizēta makšķerēšana. Lomu galvenokārt veido ezera foreles, ālītes un ziemeļu līdakas. Papildus tiem ir tādas sugas kā greyling, asari, burbot, arktiskais char. 1961. gadā ar liela žaunu tīkla palīdzību zvejniekiem izdevās noķert foreli ar rekordsvaru 46,3 kg.
Vides problēmas
Atabaskas ezers ir bagāts ar minerālu atradnēm. Cilvēki to nepazaudēja no redzesloka. Rezultātā šajās vietās jau aizpagājušajā gadsimtā sākās aktīva urāna un zelta ieguve. Daudzi strādnieki ar savām ģimenēm, kas ieradās ezerā, nodibināja Urāna pilsētas ciematu tā krastā. Pēdējās raktuves tika slēgtas 80. gados, ieguves sekas stipri piesārņoja ūdenskrātuves ziemeļu krastus. Situāciju pasliktināja vairāki lieli naftas lauki, kas atradās netālu. Ezera zelta raktuves joprojām darbojas.
2013. gada oktobrī sabruka viena no ogļraktuvēm, un vairāk nekā 600 miljardi litru dūņu iekrita Plant un Aletovun Creeks. Piesārņojuma strūklas ieplūda arī Atabaskas upē, virzoties lejup pa straumi. Mēneša laikā tas sasniedza ezeru un izlijis vairāk nekā 500 km.
Apgabals, kurā atrodas Athabasca ezers, atrodas ļoti tuvu naftas smiltīm. Šis fakts šobrīd visvairāk satrauc vides aizstāvjus. Līdz 1997. gadamieguves ietekme uz ūdens ekosistēmu nav uzraudzīta, un pašlaik tiek apšaubīta monitoringa efektivitāte, jo to finansē naftas kompānijas.
Neskatoties uz dažām datu vākšanas problēmām, jaunākie vides pētījumi ir parādījuši tiešu saikni starp palielinātu ezeru piesārņojumu un naftas smiltīm. Pierādīts policiklisko aromātisko ogļūdeņražu daudzuma pieaugums ezeru ekosistēmās atradņu tuvumā. Tas rada bažas, jo vielas paliek vidē ilgu laiku un nesadalās.
Smilšu kāpas
Vēl viena unikāla ezera iezīme ir kustīgās smilšu kāpas, kas atrodas netālu no dienvidu krastiem. 1992. gadā šī apbrīnojamā dabiskā ekosistēma tika nodota valsts aizsardzībā. Organizēts Athabasca smilšu kāpu parks. Tas atrodas Saskačevanas provincē (Kanāda). Parks stiepjas vairāk nekā 100 km garumā gar ezera dienvidu malu. Smilšu kāpas ir 400 līdz 1500 m garas un aptuveni 30 m augstas. Šīs vietas var sasniegt tikai pa ezera ūdens virsmu.
