Kā saka daudzi dzīvnieku mīļotāji, parastu kaķu nav, un pierādījums tam ir ne tikai savvaļas iemītnieki, bet arī mājdzīvnieki, kas pārsteidz ar daudzveidīgām krāsām, paradumiem un paradumiem. Bet īpašu uzmanību ir pelnījis amerikāņu garastes margay kaķis, jo tā eksotiskais izskats nevienu nevar atstāt vienaldzīgu. Turklāt šis plēsējs atrodas uz izzušanas robežas un bieži tiek turēts mājās vai zooloģiskajos dārzos.
Kā izskatās garastes kaķis
Diezgan jauki plēsēji var vienkārši apburt ikvienu ar bieziem, mīkstiem matiem un neparastu rakstu uz ķermeņa. Tas sastāv no dažādu formu rozetēm un brūngani okera, tumši brūniem vai sarkanīgi pelēkiem plankumiem ar spīdumu (lielie atrodas gar mugurkaulu, mazie ir uz ķepām, un plati pusgredzeni ir uz astes). Šo zīdītāju vēders ir nokrāsots gaišākā krāsā.
Pieaugušo svars svārstās no 4 līdz 8 kg. Savvaļā dzīvojošais garastes kaķis pārsteidz ar pārsteidzoši lielām acīmlēcas formas zīlītes, kas ir ļoti efektīvi apmales ar melnb altām svītrām.
Dzīvnieks no saviem radiniekiem atšķiras ar lielām uzceltām ovālām ausīm, pūkainām b altām ūsām, lielu degunu ar tumšu galu un īsiem matiem. Tēviņu un mātīšu ķermeņa garums ir no 60 līdz 80 cm. Tajā pašā laikā viņu asti nevar saukt par īsu, jo tā ir aptuveni 50 cm gara.
Ir vērts atzīmēt, ka garastes kaķa apraksts norāda, ka tas ir diezgan liels dzīvnieks un ir ļoti līdzīgs oncillai vai ocelotai.
Dzīvotne garastes kaķiem
Pirmo reizi plēsīgo zīdītāju pamanīja princis Maksimilians Vīds-Noivids, kurš savāca dzīvnieku paraugus Brazīlijā. Šobrīd šie kaķi ir sastopami Centrālamerikas un Dienvidamerikas blīvajos, mitros un mūžzaļos mežos. Tie ir sastopami Kubā, Belizā, Ekvadorā, Panamā, Urugvajā, Brazīlijā, Gajānā, Peru, Kolumbijas ziemeļos, Paragvajas austrumos un ziemeļos un Argentīnas ziemeļos.
Ar piesardzību, garastes kaķis pieder pie gaiša meža un nepanes aukstumu. Dažkārt aizklīst uz kafijas plantācijām. Viena indivīda individuālā teritorija aizņem no 12 līdz 16 kvadrātkilometriem, bet dažkārt tās daļēji pārklājas.
Zīmīgi, ka margeja lieliski kāpj kokos, tāpēc to bieži var pamanīt blīvā vainagā.
Savvaļas Amerikas kaķu dzīvesveids
Frīstaila garās astes plēsēji lielāko daļu laika pavada kokos, kurne tikai atpūsties, bet arī paslēpties no ienaidniekiem un arī medīt. Dažreiz viņi aprīko pajumti pamestās urvās vai ieplakās. Viņi piekopj savrupu dzīvesveidu, un tēviņi atbalsta mātītes tikai pārošanās sezonā – pārējā laikā viņi izdzen kaķus no mantām, izturieties pret tiem piesardzīgi.
Parasti tēviņi, meklējot partneri vairošanai, ievēro īpašas smaržas zīmes un pēc pārošanās nesteidzas pamest mātīti. Viņi medī kopā ar viņu, un atstāj tikai pirms dzemdībām un nepiedalās pēcnācēju audzināšanā. Kaķēni piedzimst 80 dienas pēc apaugļošanās īpašā iepriekš iekārtotā, labi nomaskētā midzenī. Tas var atrasties blīvā lapotnē uz kokiem vai meža biezokņos. Mazuļi medībās kopā ar mammu dodas tikai 2. dzīves mēnesī un sāk dzīvot patstāvīgu dzīvi no 10 mēnešiem. Jauno dzīvnieku mirstība pārsniedz 50%.
Tāpat kā daudzi kaķu ģimenes locekļi, Mārgeju mazuļi piedzimst akli un sāk redzēt tikai pēc 2 nedēļām.
Kā tas iegūst savu ēdienu
Savu unikālo anatomisko īpašību dēļ margay jeb garastes kaķis lieliski kāpj kokos, viegli lec no zara uz zaru. Tieši blīvajā vainagā viņa meklē putnus, mazos grauzējus un rāpuļus. Dažreiz tas nenoniecina augļu koku augļus, zāli, ķirzakas, vardes, iznīcina putnu ligzdas un uzbrūk dzeloņcūkām vai maziem pērtiķiem. Uzmedības aiziet pēc pusnakts, izsekot upurim no slazda un atgriežas migā līdz pulksten 5 no rīta. Tomēr dažas Brazīlijā dzīvojošās pasugas ir aktīvas gandrīz visu diennakti.
Dzīve nebrīvē
Daži dienvidamerikāņi izvēlas turēt margeju par mājdzīvnieku, neskatoties uz to, ka tas ir diezgan grūti. Dzīvnieki tiek turēti arī daudzos Eiropas un Amerikas zoodārzos, taču tur tie vairojas ārkārtīgi slikti, jo tikai 50% mazuļu dzīvo līdz vienam gadam.
Specializētajās kaķu audzētavās garastes kaķis tiek pārdots pilnīgi legāli. Turklāt viņu var pieradināt un saprasties ar cilvēku, bet citi mazie mājdzīvnieki vienkārši kļūst par viņas upuri. Lai noturētu plēsēju, ieteicams izveidot siltu un plašu novietni ar koku stumbriem, zariem un zaļajām zonām. Zvēra ikdienas uzturā noteikti jāiekļauj gaļa ar kauliem (no 300 līdz 500 gramiem), kalcija piedevas un vitamīni. Nebrīvē plēsēji dzīvo apmēram 20 gadus, savukārt brīvībā - tikai 10.
Ir interesanti uzzināt
Amerikāņu kaķiem ir pārsteidzošas spējas, to garā aste nav tikai rota. Tieši ar tās palīdzību Mārgeja var lieliski nolaisties uz 4 ķepām, kā arī viegli lēkt no zara uz zaru kā vāvere. Interesants fakts ir tas, ka pakaļējās ekstremitātes var pagriezties potītes zonā ap garenisko asi par 180 grādiem, un tādējādi dzīvnieks atbrīvo priekšējās kājas, pārvietojoties pa garenvirziena asi.koks. Tāpēc nereti fotogrāfijā garastes kaķis attēlots karājamies uz zara otrādi (to tur tikai aiz pakaļējām ekstremitātēm vai pat ar vienu ķepu).
Zinātniekiem 2005. gadā izdevās noskaidrot, ka Mārgeja spēj veiksmīgi atdarināt tamarīnu mazuļu skaņas. Izsaucot pērtiķus, viņa medībās veiksmīgi piesaista zinātkāro dzīvnieku uzmanību.
Pašlaik šī plankumainā plēsēja galvenais ienaidnieks ir cilvēks. Margeju populācija ir krasi samazināta mežu izciršanas un malumednieku dēļ, kuri nogalina dzīvniekus, lai iegūtu skaistu kažokādu. Šo iemeslu dēļ garastes kaķis atrodas uz izmiršanas robežas, un to medības ir stingri aizliegtas ar starpvalstu līgumiem. Tāpat nav atļauts tirgot produkciju, kas izgatavota no sugas pārstāvjiem. Tiek sodīts arī par nelikumīgu kaķu sagūstīšanu ar mērķi pārdot melnajā tirgū eksotiskus dzīvniekus.
