Vulkāni ir majestātiski un spēcīgi dabas radījumi. Tie, aktīvi un neaktīvi, pastāv no laika sākuma līdz mūsdienām, it kā piespiežot cilvēci “ieklausīties” pašas Zemes iekšienē notiekošajās pārmaiņās. Galu galā vairāk nekā vienu reizi pasaules vēsturē veselas pilsētas tika apraktas zem vulkānisko pelnu un magmas biezuma, un civilizācijas bija lemtas nāvei! Katram vulkānam ir krāteris. Šī ir piltuves formas ieplaka, kas atrodas tās augšpusē vai nogāzē.
Izcelsme un struktūra
Pats vārds cēlies no sengrieķu valodas "kauss, trauks vīna un ūdens sajaukšanai". Pēc analoģijas izglītības forma ir līdzīga bļodai vai piltuvei. Caur to no vulkāna iekšpuses izplūst magma. Krāteris ir dabisks veidojums, kura diametrs ir no vairākiem metriem līdz vairākiem kilometriem. Tās mērķis ir magmas izņemšana. Īslaicīgi neaktīvos vulkānos krāteris ir sava veida izeja dziļumā uzkrāto gāzveida gāzu izvadīšanai.maisījumi. Šis veidojums ir aprīkots ar īpašiem kanāliem, kas ved uz vulkāna vidu un lejup, ļaujot brīvi izvirdināties. "Izmirušajos" vulkānos kanāli dažkārt "aizaug", un krāteris drīzāk kļūst par dekoratīvu veidojumu, ko cilvēki dažreiz izmanto rituāliem un citiem mērķiem.
Uz Mēness
Ar cilvēces spēju izpētīt Mēnesi ar visspēcīgākajiem teleskopiem ir piepildījies sapnis par to tuvāk apskatīt. Izrādījās, ka ir arī krāteri. Mēness krāteris patiesībā ir gredzenu kalns. Šim kausveida padziļinājumam ir salīdzinoši plakans dibens, un to ieskauj gredzenveida vārpsta. Saskaņā ar mūsdienu zinātni gandrīz visiem Mēness krāteriem ir "trieciena" izcelsme. Tas ir, tie veidojušies galvenokārt senos laikos kritušo meteorītu mehāniskās ietekmes rezultātā uz Mēness virsmu. Daži zinātnieki joprojām uzskata, ka tikai neliela daļa no Zemes pavadoņa krāteriem ir vulkāniskas izcelsmes.
Mazliet vēstures
Ir zināms, ka Galileo pirmo reizi atklāja Mēness veidojumus ar viņa izgatavotā teleskopa palīdzību (mazs, apmēram trīs reizes palielināts). Viņš fenomenam arī deva nosaukumu – krāteris. Šī definīcija ir palikusi zinātniskā lietojumā līdz mūsdienām. Taču zinātnieku viedokļi par krāteru izcelsmi ir krasi mainījušies: no kosmosa ledus ietekmes un vulkāna veidošanās līdz "ietekmei". Mūsdienu zinātne pēdējo precīzi definē kā lielāko daļu Mēness krāteru izcelsmes veidu. Starp citu,līdzīgi veidojumi ir atrasti arī uz citām mūsu sistēmas planētām, piemēram, uz Marsa.
