Vārds "tundra" somu valodā nozīmē kails kalns bez kokiem. Un patiesībā tas aizņem plašas ziemeļu puslodes teritorijas subarktiskajos platuma grādos, kur diezgan skarbā klimatā dominē sūnains un ķērpju veģetācija. Telpas izceļas ar augstu koku trūkumu, lai gan tundra un meža tundra robežojas ar grezniem taigas mežiem. Īsās vasaras periodos auksto zemi klāj tikai daudzgadīgas zāles un mazi krūmi.
Augsta relatīvā mitruma un zemās iztvaikošanas dēļ šajās skarbajās vietās rodas ūdens aizsērēšanas efekts. Bet kas neļauj ūdenim iesūkties tundras augsnē?
Klimats
Tundras zona stiepjas šaurā joslā gar Eirāzijas ziemeļiem un Ziemeļameriku, lielākas teritorijas atrodas Krievijā un Kanādā. Klimats ir subarktisks un subantarktisks. Pūšot spēcīgam vējam un gaisa temperatūrai līdz -30°C ziemā, bet vasarā knapi sasniedzot +5+10°C, te neaug pat skuju koki.aug.
Ilga sniegota ziema un tikai 2-3 salīdzinoši silti mēneši gadā veicina to, ka tundra cieš no pārmērīga mitruma. Zemās temperatūras režīms neļauj tai iztvaikot, pārpurvojot plašas teritorijas. Tundrai ziema ir polāra nakts, un vasarā saule spīd gandrīz visas dienas garumā. Pavasaris un rudens ar visu to zīmju izpausmēm iekļaujas vienā mēnesī - attiecīgi maijā un septembrī. Tiem ir raksturīga strauja zemās sniega segas izzušana un tikpat strauja atgriešanās oktobra sākumā.
Tundras augsnes raksturīgās iezīmes
Skarbā subarktiskā un subantarktiskā klimata īpatnības, kā arī augsne - tas ir tas, kas neļauj ūdenim iesūkties tundras augsnē. Ar atkušņiem pietiek tikai, lai nenozīmīgā dziļumā atkausētu tikai augšējos zemes slāņus. Mūžīgais sasalums pārvērš tundras augsni par ledus bloku, un šis stāvoklis nemainās.
Ziemā šajās vietās uzkrīt daudz sniega, bet tuksneša līdzenumos tas nokrīt plānā kārtā, jo stiprs vējš aizpūš lielāko daļu sniega.
Gley un akmeņainām augsnēm ir raksturīgs rūsgans un pelēks krāsojums. Tundras augsnes seguma slāņi vai nu atkūst, vai sasalst, pakāpeniski sajaucoties viens ar otru. Tādējādi humuss, humuss un kūdra nogrimst līdz metra dziļumam. Ar mitruma pārpilnību māla un smilšmāla augsnes kļūst piesātinātas. Plakanos līdzenumos zeme burtiski liecas zem cilvēka svara, mēģinot viņu iesūkt blīvāpurvs. Taču kūdras slānis nepārsniedz 50 centimetrus sliktā lakstaugu un sūnu seguma dēļ. Smilšainās dehidrētās vietās augsnes slānis ir podzoles un podburs.
Kas neļauj ūdenim iesūkties tundras augsnē?
Kamēr problēma nav pilnībā atrisināta. Kas bloķē ūdeni? Mitrums tundras augsnē iesūcas tikai vasarā caur kūdras spilvenu un spraugām, ko veido stipras salas. Bet, tā kā ziemā zeme sasalst pusotra kilometra dziļumā un neilgā siltajā periodā tai nav laika atkust, robežslānis, kas burtiski pārvērties par akmens-ledus garozu, kļūst par nepārvaramu barjeru ūdenim.
Tādējādi atbilde uz jautājumu, kas neļauj ūdenim iesūkties tundras augsnē, ir vienkārša un loģiska: mūžīgais sasalums neļauj mitrumam iesūkties dziļi, un ūdens nesasilst tiktāl, lai izkausētu sasalusi zeme. Tā bezgalīgā un neapsildītā tundra dzīvo tūkstošiem gadu.
