Populārs nepareizs uzskats ir uzskatīt karsto Merkūru, Saulei vistuvāko planētu, par mazāko planētu. Patiesībā mazākā planēta ir aukstais un attālais Plutons. Daži viņam vispār noliedz planētas statusu, taču tas ir strīdīgs jautājums, Plutona statuss nav pierādīts, un neplanētu statuss ir nekas vairāk kā "žurnālistisks fakts". Otra lielākā planēta pēc izmēra patiešām ir Merkurs. Planēta Plutons tika nosaukts romiešu pazemes dieva vārdā, un šis nosaukums jāuzskata par diezgan loģisku. Plutons saņem daudz mazāk saules gaismas nekā Zeme.
Noslēpumu pasaule
Jaudīgi teleskopi cilvēkiem ir bijuši pieejami tikai dažās pēdējās desmitgadēs, un planēta Plutons oficiāli tika atklāta jau 1930. gadā. 1915. gadā oficiāli tika paziņots, ka Saules sistēmas nomalē ir devītā planēta. Kā tika aprēķināts šis mazais debess ķermenis? Ķermenis, kura masa ir salīdzināma ar Mēness masu, neizbēgami rada gravitācijas ietekmi uz saviem kaimiņiem. Novērotāji atzīmēja, ka Urāns un Neptūns nedaudz novirzījās no aprēķinātajām orbītām, un tas noveda pie visnoslēpumainākās novērotās planētas.
Zem ledus
Plutons ir neviesmīlīga planēta. Tiek pieņemts, ka tā atmosfēru veido metāna gāze, bet virsmu klāj metāna ledus. Tur valda aukstums (parastā temperatūra ir mazāka par 200 grādiem zem nulles pēc Celsija). Starp citu, teorētiski tas var sadurties ar Neptūnu (to orbītas pārklājas), taču šāda notikuma iespējamība ir ļoti maza, tālu planētu orbītas ir pārāk milzīgas.
Divi vienā
Tomēr Plutona (kā atsevišķas planētas) stāvoklis ir neskaidrs. Fakts ir tāds, ka Saules sistēmas mazākajai planētai tās izmēram ir milzīgs satelīts. Un Plutona griešanās ātrums ap savu asi sakrīt ar Harona griešanās ātrumu ap to. Šķita, ka tas ir sasalis virs viena planētas punkta. Tāpēc, ja uz Plutona būtu dzīvība, tikai vienas puslodes iedzīvotāji redzētu satelītu ar nosaukumu Charon. Ir pat loģiski uzskatīt šo pāri par dubultplanētu, sarkanais satelīts ir tik liels. Zinātnieki uzskata, ka Charon sastāv no akmeņiem. Taču neviens nevar droši pateikt, kamēr nav paņemti vielas paraugi no virsmas.
No kurienes ir planēta?
Tiklīdz tika atklāts Plutons, zinātnieki sāka minēt, no kurienes nākusi Saules sistēmas mazākā planēta. Un visloģiskāk izrādījās planētas mazuli uzskatīt par bijušo Neptūna pavadoni. Šķiet, ka pats Plutons nesatur metāla akmeņus, tāpat kā tā pavadonis, bet gan sastāv no ledus. Tā orbītas noslēpumus astronomi vēl nav atklājuši (kā arī dažu Neptūna ledaino pavadoņu noslēpumus), taču zināma līdzība ir izsekojama. Bet kāpēc tas notika? Iespējams, Plutonu no orbītas izsita garām braucošs ļoti liels asteroīds vai komēta. Bet no kurienes tad nāk Šarons? Daži uzskata, ka šī ir pagātnes Plutona daļa. Bet tas ir maz ticams, jo planētas un satelīta sastāvs ir ļoti atšķirīgs.
Grūti kaut ko droši pateikt par debess ķermeni, kas atrodas tik tālu no mums. Saules sistēmas mazākā planēta glabā savus noslēpumus. Un tas saglabāsies ļoti ilgu laiku, galvenokārt lielā attāluma dēļ, kas to šķir no Zemes.
2006. gadā tika ziņots, ka Plutons nemaz nav planēta, bet gan daļa no asteroīdu jostas. Bet grāmatās un pētījumos Plutons ir devītā planēta Saules sistēmā. Tāpēc Plutonam, nevis Merkūram, joprojām vajadzētu būt mazākās planētas statusam.
