Askētismam kā mērenam dzīvesveidam bez visādām ņiprām ir vairāk nekā tūkstoš gadu. Askēti ir pastāvējuši vienmēr, visos laikos, no vissenākajām senatnēm. Askēts ir vientuļnieks, kurš brīvprātīgi izvēlējās sev noslēgtu un diezgan skarbu dzīvesveidu. Lai sasniegtu noteiktus garīgos mērķus, viņš savu dzīvi pavada stingrībā un atturībā, pildot viņam dotos solījumus.
Ar savu piemēru askēti parādīja visiem cilvēkiem, kā uzlabot ķermeni un prātu, savaldot kaislības un apvaldot savas nevaldāmās vēlmes. Pats vārds "asketisks" ir atvasinājums no grieķu valodas "stingrība", kas tulkojumā nozīmē kaut kādu sagatavošanos, vingrinājumu. Askētisms vispārīgākajā nozīmē ir noteikta garīgo un psihofizisko vingrinājumu sistēma, kas atspoguļo tās reliģijas būtību, uz kuras pamata tā veidojas. Šī prakse ir ļoti izplatīta daudzu veidu kultūrās.
Hinduisms
Senās Indijas iedzīvotāji ar taupības palīdzību paredzēja iegūt pārdabiskus spēkus un sasniegt dieviem līdzvērtīgu spēku. Indijas askētu izmantotās sevis spīdzināšanas formas bija pārsteidzošas, viņi varēja turēt rokas virs galvas vai stāvēt mēnešiem ilgi.uz vienas kājas.
Budisms
Saskaņā ar budistu doktrīnu askētisms ir viens no veidiem, kā sasniegt apgaismību. Bet nevajag no visa uzreiz atteikties. Vispirms vajag izdzert visu dzīvības kausu līdz dibenam un tikai tad, to atpazinis, tajā vīlies. Kopumā askēts nebija ideāls budismā, jo viņš nodevās askētismam personiskā labā, atšķirībā no bodhisatvas, kuram rūp kopīgs labums.
Islāms
Islāma askētisma, ko dēvē par "zuhd", jēga ir tāda, ka nevajag skumt par pasaulīgajām lietām, kas palaistas garām, bet nevajag priecāties par iegūtajām pasaulīgajām lietām. Zuhd, kam seko islāma askēts, pirmkārt, ir visa tā noraidīšana, kas novērš uzmanību no Allāha.
Kristietība
Kristīgā askētisma pamatprincips ir Dieva gribas un cilvēka gribas saskaņošana. Dvēseles glābšanai ir nepieciešama žēlastības un cilvēka brīvās gribas savienība, un to var atbrīvot tikai ar askētiskiem darbiem. Kristiešu vidū (ja tas nav askētisks svešinieks) šis jēdziens parasti tiek saistīts ar mūku vientuļnieku, kurš dzīvo stingru morālu dzīvi. Askētisms nozīmēja īpašus vingrinājumus, kas ietvēra miesas mirstību. Pareizticīgais vientuļnieks īstenoja savu gribu un domas ar lūgšanu, nomodu, gavēni un vientulību.
Askētisma būtība
Dažreiz iekļauts askēta zvērests garīgās apgaismības labadīsta sevis spīdzināšana, ko pavada bailes un sāpes. Daži filozofi to uzskatīja par nepārprotamu pārmērību un uzskatīja, ka visa veida baudas mums var iemācīt daudz vairāk nekā trūkums. Svarīgi ir arī saprast, ka askēts ir cilvēks, kuram noteikti ir iespēja dzīvot absolūtā labklājībā un vienlaikus apzināti sevi ierobežo visos materiālajos labumos, ērtībās un baudās konkrēta mērķa labad. Tas ir, askētisms, ko izraisa īslaicīgas materiālas grūtības, patiesībā ir nepatiess.
