Šodien socioloģijā nav vienotas jēdziena "sabiedrība" definīcijas. Teorētiķi strīdas par pazīmēm, kas veido šo kategoriju, par termina būtību. Pēdējā meklējumi ir bagātinājuši socioloģisko zinātni ar divām pretrunām nostādnēm attiecībā uz galveno sabiedrības īpašību. T. Pārsons, E. Durkheims un citi pirmās pieejas piekritēji apgalvo, ka sabiedrība, pirmkārt, ir cilvēku kopums. E. Gidenss un zinātnieki, kuri piekrīt viņa viedoklim, par prioritāti izvirza attiecību sistēmu, kas veidojas starp cilvēkiem.
Cilvēku kopumu, ja nav tos vienojošas kopienas, nevar saukt par sabiedrību. Šie apstākļi ir raksturīgi cilvēkiem, kuri senatnē dzīvoja dabiskajā vidē. No otras puses, attiecību un vērtību sistēma nevar pastāvēt neatkarīgi, ja nav šo vērtību nesēju. Tas nozīmē, ka abu pieeju pārstāvju identificētās pazīmes ir neatņemamas sabiedrības īpašības. Taču, ja vērtības iet bojā bez nesējiem, tad kopuma procesā ar vērtībām neapgrūtinātu cilvēku kopums.dzīve spēj attīstīt savu attiecību sistēmu. Tāpēc sabiedrība kā sociokulturāla sistēma ir cilvēku kopums, kuri kopīgas darbības procesā veido specifisku attiecību sistēmu, kurai raksturīgas noteiktas vērtības, kultūra.
Saskaņā ar funkcionālo paradigmu sabiedrība kā sociokulturālā sistēma ietver vairākas sastāvdaļas:
- Kolektīvi ir diferencētas kopienas, kuras vieno noteikti mērķi;
- Vērtības ir kultūras modeļi, idejas un pīlāri, ko koplieto un atbalsta sabiedrības locekļi;
- Normas - uzvedības regulatori, kas nodrošina kārtību un savstarpējo sapratni sabiedrībā;
- Lomas ir personības uzvedības modeļi, ko nosaka viņu attiecību formas ar citiem subjektiem.
Sabiedrība kā sociokulturāla sistēma ir sociālo grupu un indivīdu kopums, kuru mijiedarbību koordinē un sakārto īpašas sociālās institūcijas: tiesiskās un sociālās normas, tradīcijas, institūcijas, intereses, attieksmes utt.
Sabiedrība kā sociāli kultūras sistēma nav tikai teorētiska kategorija, tā ir dzīva dinamiska sistēma, kas atrodas pastāvīgā kustībā. Sabiedrības vērtības nav statiskas, tās mainās ārējo notikumu refrakcijas rezultātā caur sociālo grupu apziņas prizmu. Tradīcijas un attieksmes mainās, bet nepārstāj pastāvēt, būdami svarīgākā saikne starp cilvēkiem.
Viens no svarīgākajiemMūsdienu sabiedrības vērtība ir materiālā labklājība. Patērētāju sabiedrība ir kapitālisma attīstības rezultāts. Materiālo preču masveida patēriņš un atbilstošas vērtību sistēmas veidošanās raksturo šādu sabiedrību. Šādas sabiedrības biedru filozofija ir progresa attīstība un tehnoloģiju pilnveidošana materiālo preču ražošanas apjomu palielināšanai.
Sabiedrības nākotne ir atkarīga no socializācijas institūciju darba formas un kvalitātes. Atbalsts ģimenes institūcijām, laulība, bezmaksas un sabiedriskās izglītības nodrošināšana ir vissvarīgākās jomas, kas nosaka katras sociālās sistēmas izredzes.
