Zilonis tiek uzskatīts par lielāko uz sauszemes dzīvojošo dzīvnieku. Tās lielums aizrauj iztēli, jo cilvēks salīdzinājumā ar viņu ir tikai maza auguma vīrietis. Tomēr pat starp šiem dzīvniekiem ir tādi, kas pēc izmēra nepārprotami ir pārāki par saviem kolēģiem. Tāpēc dosimies nelielā izglītojošā pastaigā un uzzināsim: cik sver pasaulē lielākais zilonis? Kur viņš dzīvo? Un kādus dīvainus noslēpumus viņš slēpj?
Seno milžu pēcteči
Ziloņu izcelsmes vēsture aizsākās tajos tālajos laikos, kad zemei lēnām tuvojās spēcīgs aukstums. Saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem pirmie ziloņiem līdzīgie radījumi piedzima pirms aptuveni 1,6 miljoniem gadu. Tās bija nejauša ģenētiska kļūda, mutācija, kas uz visiem laikiem sadalīja mastodonus divās atsevišķās sugās.
Tajā pašā laikā gadu gaitā ziloņi arī padevās evolūcijas pārmaiņām. Tie veidoja trīs atsevišķas pasugas. Proti, mamuti, indiāņiun Āfrikas ziloņi. Pirmais, diemžēl, nevarēja izdzīvot līdz mūsdienām. Bet pārējie divi joprojām staigā pa mums pazīstamajām zemēm. Bet pats dīvainākais ir tas, ka visu šo garo gadu laikā tie nav īpaši mainījušies.
Indijas un Āfrikas zilonis: kurš ir lielāks?
Pat pagājušajā gadsimtā zinātnieki bija pārliecināti, ka visi ziloņi ir vienādi neatkarīgi no reģiona, kurā tie dzīvo. Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka tas ir nepatiess. Patiesībā lielākais zilonis ir Āfrikas zilonis. Dzīvnieks no Melnā kontinenta apsteidz savu Āzijas radinieku gan ķermeņa svara, gan auguma ziņā.
Jāpiebilst arī, ka Āfrikas zilonis arī ir sadalīts divās lielās pasugās: savannā un mežā. Pirmais ir lielāks. No tā izriet, ka lielākais zilonis pasaulē ir tas, kas dzīvo Āfrikas savannu plašumos. Tieši viņš ir titula "lielākais sauszemes dzīvnieks uz planētas" īpašnieks.
Daži skaitļi: cik sver pieaugušais zilonis?
Sāksim, iespējams, ar mazāko ziloņu dzimtas pārstāvi - Indijas jeb, kā to mēdz dēvēt, Āzijas ziloni. Šis dzīvnieks dzīvo Indonēzijā, Nepālā, Taizemē, Indijā, Vjetnamā un Ķīnā. Vidēji šīs sugas tēviņi izaug līdz 2,5–3 m augstumā, un to svars svārstās no 4,0–4,5 tonnām. Mātītes ir daudz īsākas nekā viņu kavalieres - tās reti izaug vairāk par 2,4 m un sver aptuveni 2-2,5 tonnas.
Āfrikas meža zilonis daudzējādā ziņā ir līdzīgs savam Indijas radiniekam. Īpaši tas attiecastās proporcijas. Tātad šīs sugas tēviņi izaug līdz 3 m augstumā, tomēr šodien tik spēcīgus vīriešus satiekat reti. Meža ziloņi vidēji sasniedz 2,6 m, un to svars svārstās no 2,5 līdz 3 tonnām. Mātītēm ir aptuveni vienādas ķermeņa proporcijas, un tās ir tikai nedaudz zemākas par kavalierēm.
Kas attiecas uz savannas pasugām, tas patiešām ir lielākais zilonis uz planētas. Šie milži var izaugt līdz 4 metriem augstumā, un to maksimālais svars svārstās no 5-6 tonnām. Viņu ķermeņa garums sasniedz 6-7 metrus. Tajā pašā laikā mātītes, tāpat kā citu pasugu mātītes, ir daudz mazākas nekā viņu kavalieres.
Lielākais zilonis pasaulē: kas viņš ir?
Saskaņā ar vecajiem arhīviem lielākais bija zilonis, ko 19. gadsimtā Angolā noķēra mednieki. Tās svars bija nedaudz mazāks par 12,5 tonnām, un katrs ilknis svēra vismaz 50 kilogramus. Tomēr, ņemot vērā to, cik sen notika incidents, ir diezgan grūti apstiprināt šo dokumentu patiesumu.
Bet oficiālie dati liecina, ka lielākais zilonis ir Josi. Tā sauc 32 gadus veco Āfrikas milzi, kurš dzīvo Safari parkā netālu no Romat Ganas pilsētas. Šī dzīvnieka svars ir 6 tonnas, un tā augstums ir 3,7 metri. Tajā pašā laikā zilonis joprojām ir diezgan jauns, un tāpēc pastāv liela varbūtība, ka nākamo desmit gadu laikā Yossi pieaugs vēl vairāk.
Daži interesanti fakti par ziloņiem
To zina daži cilvēki:
- Lielākais Indijas zilonis tika nošauts 1924. gadā. Viņš svēra 8 tonnas un bija 3,35 metrus garš.
- Ar stiprām kājām zilonis tomēr ir vienīgais dzīvnieks uz planētas, kas nemaz neprot lēkt.
- Vienā dienā pieaugušais vīrietis var apēst aptuveni 200 kilogramus augu barības un izdzert 300 litrus ūdens.
- Ziloņi reti nometas ceļos vai tupus. Turklāt šie dzīvnieki guļ stāvus, un tikai mazi ziloņi spēj apgulties uz sāniem.
- Neskatoties uz tik lielajām ķermeņa proporcijām, zilonis var skriet ar ātrumu 40 km/h. Skrienot viņš viegli izlaužas cauri ķieģeļu sienai, un panikas gadījumā pilnībā samīdīs ikvienu, kas pakļūst zem kājām.
