Obas upe, kas izveidojusies divu Altaja upju - Bijas un Katunas - saplūšanas rezultātā, faktiski turpina Katun. Šo diezgan jaudīgo ūdenskrātuvju satekā veidojas vēl nemierīgāka straume. Un katrai upei ir sava krāsa.
Bijai ir b alts vai netīri pelēks nokrāsa, un Katun ir zaļgana. Apvienots vienā kopējā plūsmā, ūdens kādu laiku nesajaucas, kā rezultātā veidojas daudzkrāsaina svītraina ūdens strūkla. Īpaši labi šī parādība novērojama vasarā un rudenī. Ieplūstot Kara jūrā, Ob veido lielu, apmēram 800 kilometrus garu līci, ko sauc par Obas līci.
Kopā ar tās pieteku Irtišu Ob upe ir pirmā garākā upe Krievijā (5410 km) un otrā Āzijā. Tās baseina platība ir gandrīz 3 miljoni kvadrātmetru. km. Atbilstoši tam, kā mainās upes tīkla raksturs, barošanās apstākļi un upes ūdens režīma veidošanās, Ob nosacīti var iedalīt trīs lielos posmos: augšējā (no iztekas līdz Toma upes ietekai).), vidējā (līdz Irtišas upes grīvai) un apakšējā (līdz Obas līcim). Upe ir piepildīta ar ūdeni galvenokārt sniega kušanas dēļ, un lielākā plūsmas daļa notiek pavasara-vasaras palu laikā.
Augštecē plūdi parasti notiek aprīļa sākumā, vidēji - mēneša vidū, bet lejtecē - aprīļa beigās-maija sākumā. Ūdens līmeņa celšanās sākas pat sasalšanas laikā. Upei plīst, iespējama intensīva īslaicīga ūdens līmeņa celšanās ledus sastrēgumu rezultātā. Tajā pašā laikā dažās Ob pietekās pat iespējams mainīt plūsmas virzienu. Augštecē lielais ūdens var turpināties līdz jūlijam, vasaras zemūdeni raksturo nestabilitāte, septembrī-oktobrī ir lietus plūdi. Vidus un lejteces plūdu lejupslīde var turpināties līdz sasalšanai. Obā ir daudzas lielas (Irtiša, Čariša, Anui, Aleja, Čumiša, Berda, Čulima, Toms u.c.) un mazas pietekas.
Šī rezervuāra nosaukuma izcelsmei ir vairākas versijas. Tātad no komi valodas vārds "ob" tiek tulkots kā "sniegs" vai "sniega kupe". Citā versijā teikts, ka upe savu nosaukumu ieguvusi no persiešu valodas "ob" ("ūdens"). Pastāv arī versija, ka nosaukuma pamatā ir krievu vārds "abi", jo Obas upes izteka veidojas, saplūstot diviem ūdenskrātuvēm. Katrai teorijai ir tiesības pastāvēt.
Obas upe ir svarīga visam Rietumsibīrijas reģionam. To izmanto kā dabisku transporta ceļu, īpaši degvielas un pārtikas piegādei vasarā uz ziemeļu reģioniem, kur var nokļūt tikai pa upi. Dienvidu daļā atrodas Novosibirskas ūdenskrātuve (saukta arī par Obas jūru), ko veidojusi 1950.-1961. Novosibirskas hidroelektrostacijas dambis. Ob ūdeņosdzīvo ap piecdesmit dažādas zivju sugas un pasugas, no kurām gandrīz puse ir makšķerēšanas objekti (galvenokārt daļējie - līdakas, vēdzeles, plauži, zandarti, raudas, raudas u.c.). Tāpat upē sastopama sterlete, store, nelma, muksuns un citi. Ob upe, īpaši tās augštecē, tradicionāli tiek izmantota kā atpūtas vieta. Ir daudz sanatoriju un nometņu vietu (īpaši Novosibirskas ūdenskrātuves rajonā), kas pazīstamas ne tikai valstī, bet arī ārzemēs.
