Bērza slaidās skaistules, kas sastopamas ne tikai mežos, bet arī pilsētas parkos, ielās un skvēros, savulaik iedvesmojušās no senajiem slāviem un druīdiem un tika uzskatītas par svētām. Bērzu dzimtā ietilpst 6 koku ģintis, kas iedalītas 234 sugās.
Bērzs bija vismīļākais un cienītākais dažādu valstu tautu vidū. Viņai tika veltīti dzejoļi, par viņu rakstītas leģendas, lietotas viņas dziednieciskās sulas un vestas dāvanas. Visiem Bērzu dzimtas kokiem (pārstāvji - skābardis, alksnis, lazda, bērzs un citi) piemīt ārstnieciskas īpašības, kuras medicīnā izmanto arī mūsdienās.
Bērzu ģimene
Kas kādreiz ir bijis bērzu birzī, tas zina, ka gaiss tur ir neparasti tīrs. Tas ir saistīts ar faktu, ka šī koka lapas izdala fitoncīdus - īpašas antibakteriālas vielas, kas spēj attīrīt piesārņoto gaisu. Šo funkciju zināja senatnes cilvēki, to izmantoja arī mūsdienu pilsētplānotāji, lai attīrītu pilsētas ielas no izplūdes gāzēm. Tāpēc visizplatītākais koks jebkurā publiskajā parkā ir no bērzu dzimtas. Tajā ietilpst arī:skābardis, lazda, alksnis, apiņu skābardis un ostriopsis.
Pazīstamais b altais bērzs iedalās kārpainajā un Fastigiatā. Bērzu dzimta pieder pie lapu kokiem, vējapputes un vienmāju.
Kārpains bērzs
Kārpains nokarenais bērzs (Betula verrucosa) aug Eiropā, Ziemeļamerikā, Vidusāzijā un Ziemeļāfrikā. Šis koks sasniedz 30 m augstumu un var dzīvot līdz 120 vai pat vairāk gadiem. Jauna koka miza ir brūngana, bet līdz 8 gadu vecumam tā kļūst b alta. Tieši krāsas dēļ viņa ieguva savu vārdu. Tulkojumā no seno ķeltu valodas betu nozīmē "b alts", tāpēc krāsvielu bērza mizā sauc par betulīnu.
Kārpuinā bērza nosaukums radies, pateicoties sveķaini dziedzeriem, kas atrodas uz tā zariem un atgādināja mazas kārpas. Lapas ir tas, kas vieno Bērzu ģimeni. Vispārējais raksturlielums attiecas, pirmkārt, uz viņiem. Tie ir divzobu, pārmaiņus, sasniedzot garumu no 4 līdz 7 cm, platumā no 2 līdz 5 cm vairumam bērzu sugu. Biežāk tie ir gludi vai nedaudz pārklāti ar bārkstiņām, bet tie ir sastopami arī ar "izjustu" pubertāti.
Kārpu bērza sakņu sistēma ir spēcīga, taču tā var būt gan virspusēja, gan dziļa. Dod priekšroku auglīgai, mēslotai un minerālvielām bagātai augsnei. Šis koks zied no aprīļa līdz maijam, augļi (mazie rieksti) nogatavojas augustā-septembrī. Pavairo ar sēklām.
Bērzs Fastigiata
Šī kārpaino bērzu šķirne no tās atšķiras ar vainaga uzbūvi. Tas ir šaurs un ķīļveida,un zari stiepjas uz augšu, atšķirībā no tā karājošā "radinieka". Ar zemu augstumu - tikai 10 m, Fastigiata (bērzu dzimta) ir ļoti spēcīga sakņu sistēma un vēja izturīgs stumbrs.
Šis koks aug ļoti ātri - līdz 40 cm gadā, un dzīves ilgums reti pārsniedz 100 gadus. Lapojums ir tāds pats kā kārpainajam bērzam, bet saglabājas daudz ilgāk, līdz vēlam rudenim. Tas zied ar maziem zaļiem, neregulāras formas ziediem līdz 1 cm gariem.
Šis koks vienlīdz labi panes gan sausas vasaras, gan aukstas ziemas. Dabīgie kaitēkļi ir maija vabole, pīļu vabole (vabole), bucephalus corydalis, bērza aplievas un mūķenes zīdtārpiņš.
Alksnis
Lai gan alksnis pieder pie bērzu kategorijas, ģimene nevar lepoties ar neparastāku koku par šo. Tas ir unikāls visā:
- Pirmkārt, tas vispirms uzzied un tad aiziet.
- Otrkārt, alksnis "atver" pavasari. Tā ziedēšana sākas, kad uz zemes vēl ir sniegs, un siltums ir gaidāms tikai gaisā.
- Treškārt, tās lapas nedzeltē, bet vēlā rudenī nokrīt zaļas.
- Ceturtkārt, alkšņa lapotne ir tik piepildīta ar slāpekli, ka mēslo augsni, uz kuras aug koks.
Piektkārt, tās koksnes unikālā īpašība, ka mitruma ietekmē kļūst cietāka, padara to par neaizstājamu aku būvniecībā un mucu ražošanā
Lai gan ir līdz 50 šī koka sugām, visvairākplaši izplatītas ir divas – alkšņa melnais un pelēkais. Nosaukumu melns (lipīgs - otrais vārds) viņa ieguva, pateicoties savam stumbram, kas kļūst tumšāks, augot. Lapu dēļ to sauc par lipīgu. Visbiežāk aug atsevišķi vai to pašu koku grupā. Melnalksnis sāk ziedēt aprīlī, un augļi pilnībā nogatavojas tikai pēc gada. Mīl gaismu un mitrumu.
Alkšņa pelēkajam ir ne tikai šīs krāsas stumbrs, bet arī lapas. Tas ir nepretenciozs, izturīgs pret salu un aug pat sliktā augsnē. Tā kā pelēkajam alksnim ir tendence strauji pāraugt necaurlaidīgos brikšņos, to visbiežāk stāda, lai nostiprinātu ieplaku un gravu krastus un nogāzes.
Skābenis
Bērzu ģimenē ir arī skābardis. Ķīna un Āzija tiek uzskatītas par tās dzimteni. Lieliski jūtas gan ēnā, gan saulē, bet dod priekšroku mitrai augsnei, tāpēc sausās vasarās tai nepieciešama papildu laistīšana.
Paredzamā dzīves ilguma ziņā skābardis neiederas Bērzu dzimtā, kuras īpašības kopumā ir vienādas un vidēji sasniedz 100-120 gadus. Tas pats koks viegli dzīvo līdz 300 gadiem, izaug līdz 30 m augstumā un 8 m platumā.
Skābenis zied ar nelielām vīrišķajām un sievišķajām ziedkopām auskaru veidā, bet augļus sāk nest tikai pēc 15-20 gadiem. Šī koka koksni izmanto mēbeļu un virtuves piederumu izgatavošanai, taču tikai pēc īpašas apstrādes pret pūšanu, jo tā uzsūc mitrumu un ātri bojājas.
Lazda
Visa bērzu ģimene,kuru pārstāvji nes augļus ar riekstiem, nevar lepoties ar tik garšīgiem augļiem kā lazda. Lazdai, kā cilvēki to sauc, ir lapu forma, kas atgādina plaužus, tāpēc to sauca par lazdu. Tie ir tumši zaļi augšpusē un gaiši zaļi apakšā.
Parastā lazda reti aug virs 7 m, tai ir divu veidu ziedi – vīrišķie auskaru formā un sievišķie, kas atgādina pumpurus. Šī koka augļi ir gaiši brūnā krāsā, ēdami, un tiem ir gan lieliska garša, gan priekšrocības.
Dažreiz parasto lazdu sauc par lazdu riekstu, taču tā nav gluži taisnība. Lazdu rieksts ir kultivēta šķirne, un tā augļi ir daudz lielāki un barojošāki.
Pavisam dabā ir sastopami 20 lazdu veidi, no kuriem daži ir krūmi, bet citi ir augsti koki, kas sasniedz 30 m augstumu, piemēram, lāču rieksts, kas aug līdz 200 gadiem. Un lazda ir daudzveidīga - bērzu dzimtas krūms - nepārsniedz 3 metrus augstu un dod tikpat garšīgus, bet ne tik barojošus augļus kā parastā šķirne.
Hsildrabsbais
Šis koks Eiropā nav plaši pazīstams, jo tā sugas aug Ziemeļamerikā, Japānā, Mazāzijā un Kaukāzā.
Hmelegābele izaug līdz 25 m augstumā, tai ir telts formas vainags, brūna miza un smalki zobainas alternatīvas lapas. Dabā ir sastopami tikai 4 šo koku veidi:
Virgas apiņu skābardis (amerikāņu) ir sastopams Kijevas, Maskavas un Sanktpēterburgas ielās un parkos, taču tas ir retāk sastopams no bērzu dzimtas
- Parastais apiņu skābardis mīl siltumu, tāpēc tas aug Kaukāzā, Vidusjūrā un Mazāzijā.
- Japāņu - atrodams tikai Ķīnā un Japānā.
- Noltona apinis aug tikai Ziemeļamerikā, Eiropā vispār nav zināms.
Mēģinājumi audzēt šo koku sugas apgabalos ar aukstām ziemām līdz šim ir bijuši nesekmīgi.
Ostriopsis
Šī ir ziedošu krūmu ģints, kuras dzimtene ir Ķīna un Mongolija. Tie aug no 3 m līdz 5 m augstumā un ir divu veidu:
David's Ostryopsis ir 3 m augsts krūms ar platām olveida lapām, pubescējošiem dzinumiem un staigniem ziediem cilindriskā veidā
Ostriopsis noble - sēklās savākti vīrišķie un sievišķie ziedi un augļi mazu riekstu veidā
Šis augs Eiropā nav plaši pazīstams, tāpēc to var redzēt tikai viņa dzimtenē.
