Tāds rādītājs kā zirga mūžs dzīvnieka saimniekam spēlē nozīmīgu lomu. Personām, kas ir vērtīgas darba īpašību un izcelsmes ziņā, tiek radīti apstākļi maksimāli iespējamai viņu dzīves pagarināšanai. Turklāt svarīgs nav dzīvnieka esamības fakts, bet gan viņa spēja dzemdēt pēcnācējus.
Vidēji
Zirga vidējais mūžs svārstās no 20 līdz 40 gadiem. Šīs skaita atšķirības ir izskaidrojamas ar aizturēšanas apstākļiem, šķirni, iedzimtību un dzīvnieku izmantošanu. Cilšu poniji dzīvo līdz 30 gadiem, sacīkšu zirgi - līdz 20, un starp mazajiem ponijiem nav retums arī 40 gadus veci, darba zirgi var "izturēt" līdz 25 gadiem. Tikai daži izdzīvo līdz tik augstam vecumam.
| Zirgu šķirne | Paredzamais dzīves ilgums | Ietekmējošie faktori |
| Sports | 7-15 | Nepārtraukti nogurdinoši treniņi, sacensību stress |
| Strādnieki | 18-20 | Atkārtots darbs |
| Tibal | 20-25 | Pastiprināta aprūpe par vērtīgiem paraugiem |
| Ponijs | 40-45 | Mierīgi mērīts mūžs |
Protams, katrs vērtīga zirga īpašnieks vēlas pēc iespējas ilgāk redzēt savu mīluli labā fiziskā formā. Diemžēl ne visiem, pat ciltsrakstiem, ideālos apstākļos turētiem zirgiem ir laiks novecot. Lielākā daļa mājlopu tiek vienkārši iznīcināti ekonomiskās vērtības zaudēšanas dēļ. Tas saistīts ar traumām, kas gūtas sporta karjeras laikā. Dažreiz tie ir tik nopietni, ka pat jauni dzīvnieki tiek eitanāzēti.
Faktori, kas ietekmē dzīves ilgumu
Zirga dzīves ilgums ir tieši atkarīgs no šādiem faktoriem:
- Ierobežošanas nosacījumi. Silts, sauss, plašs stends ar labu tīru pakaišu pasargās dzīvnieku no daudzām problēmām. Zirgi baidās no mitruma un caurvēja. Ikdienas (vismaz divas stundas) vingrošana plašajā levadā palīdzēs uzturēt labu fizisko formu.
- Barošana. Pastāvīga brīva pieeja tīram ūdenim, dzīvnieka nodrošināšana ar nepieciešamajiem mikro un makro elementiem, vitamīniem, labas kvalitātes barību ir obligāti nosacījumi zirga turēšanai. Pareizi izvēlēta diēta atbilstoši slodzei, ko tā nes, palīdzēs uzturēt ķermeni pareizā stāvoklī un sniegs enerģiju darba veikšanai.
- Šķirne. Ponijus uzskata par simtgadniekiem. Vaislas zirgu vidū arābu šķirne ieņem plaukstu dzīves ilguma ziņā (vidēji). Tās pārstāvji bieži dzīvo līdz 30 gadiem.
- Darbs. Zirga mūžu var ievērojami samazināt pārmērīgs darbs. Pārāk liela vilkmes piepūle, pārslodze treniņu laikā (zirgu skriešanās sacīkstes, lēkšana un citi) var radīt neatgriezenisku kaitējumu ķermenim. No jauna, nepietiekami sagatavota zirga nevar prasīt, lai viņš veiktu uzdevumus, kas pārsniedz viņa spēku. Tas var novest pie ievainojumiem, un tie, savukārt, piespiedīs dzīvnieku izbrāķēt (nosūtīt kaušanai) kā turpmākai lietošanai nepiemērotu.
- Aprūpe. Ikdienas zobu tīrīšana, vannošana pēc treniņa, nagu apgriešana un apavi, savlaicīga profilaktiskā veterinārā aprūpe un pareiza aprūpe slimības gadījumā – tas viss veicina zirga ērtu un ilgu mūžu.
Strādnieki
Cik vidēji dzīvo zirgi, kas nes dažādas slodzes (augsnes apstrāde, kravu, t.sk. paku, transportēšana), galvenokārt ir atkarīgs no tā saimnieka. Mājās darba zirgs, kā likums, dzīvo līdz 20-25 gadiem. Galvenie iemesli dzīvnieka mūža saīsināšanai var būt pārmērīgs stress, atpūtas trūkums, slikta barošana, slikti dzīves apstākļi.
Iedzimtībai var būt arī nozīmīga loma paredzamā dzīves ilguma palielināšanā. Aborigēnu šķirnes ir vairāk pielāgotas konkrētam klimatamvide, vieglāk panesamas fiziskās aktivitātes un ieslodzījuma apstākļi. Svarīga ir arī individuālā izturība. Tieši darba zirgam pieder ilgmūžības rekords - 62 gadi, no kuriem 58 gadus zirgs veica fiziskās aktivitātes - vilka baržas pa upi.
Tibal
Cik ilgi vaislas zirgi dzīvo vidēji, ir atkarīgs gan no dzīvnieku šķirnes, gan no to izmantošanas sportā. Arābu un Akhal-Teke ir starp līderiem, šo šķirņu pārstāvji bieži dzīvo līdz 30 gadiem. Lieta ir ne tikai zirgu uzturēšanā, bet arī ģenētiskajā iedzimtībā. Abu šķirņu dzīvnieku izturība ir leģendāra.
Augstas kvalitātes vaislas zirgu apstākļi ir tuvu ideālam. Ērzeļi tiek turēti individuāli, un ķēvju ganāmpulks saņem maksimāli iespējamo aprūpi. Mātīšu un tēviņu reproduktīvās spējas var saglabāties līdz sirmam vecumam. Audzētāji ir ieinteresēti palielināt dzīvnieku dzīves ilgumu, no tā tieši ir atkarīgi ienākumi. Īpaši vērtīgi pēc izcelsmes, indivīdi spēj "kļūt bagāti" ar savu īpašnieku.
Sportiskiem vaislas zirgiem ir īsāks vecums. Atsevišķi dzīvnieki var dzīvot līdz 30 gadiem, taču tas drīzāk ir izņēmums, nevis likums. Kā piemēru var minēt tīršķirnes Budynok, kurš nodzīvoja 32 gadus (dzimis 1926. gadā, kritis 1958. gadā). Slavenais Oriola rikšotājs Kvadrats dzīvoja Maskavas zirgaudzētavā līdz 30 gadu vecumam, atstājot aiz sevis gandrīz 600 mantiniekus. Lēcošā ķēve vārdā Halla (uz tās brauca vācu jātnieks Hanss Vinklers), neskatoties uz viņas bagāto šķēršļu skrējiena sporta karjeru,triatlons, lekt, spēja nodzīvot līdz 34 gadiem (1945-1979). Pēc sporta karjeras beigām viņai piedzima 8 veseli kumeļi.
Intensīvi treniņi, pastāvīgs stress sacensībās noved pie daudzām traumām. Dzīvnieka nāves cēlonis var būt kolikas, sāpju sindroms, plaušu plīsums, sirdsdarbības apstāšanās. Arī citos jāšanas sporta veidos traumas nav retums, īpaši konkūrā un triatlonā. Sportista zirga vidējais paredzamais mūža ilgums svārstās no 18 līdz 20 gadiem.
Zirgi, kas uzrādījuši izcilus rezultātus, var rēķināties (ja veselība atļauj) ar mierīgām, drošām vecumdienām. Ļoti bieži pateicīgi saimnieki ir gatavi atbalstīt savus mīluļus līdz galam, neskatoties uz ievērojamiem finansiāliem izdevumiem.
Savvaļas
Cik ilgi savvaļas zirgi dzīvo savā dabiskajā vidē, lielā mērā ir atkarīgs no klimata joslas. Maigais un siltais klimats "dod" dzīvniekiem papildus 7-10 dzīves gadus. Bargajos ziemeļu platuma grādos ir mazākas iespējas pārdzīvot aukstu ziemu. Līdzās laikapstākļiem dabiskajā atlasē “piedalās” plēsēji, dažādas slimības, nejaušas traumas, pietiekama uztura trūkums, nagaiņu nodilums. Dabā vecuma zirgi ir reti sastopami. "Mežoņu" vidējais dzīves ilgums nepārsniedz 15 gadus.
Vecuma noteikšana
Kā pēc zobārstniecības formulas noteikt zirga vecumu zina galvenokārt speciālisti. Izšķīdušo zobu (piena vai pastāvīgo) skaits un kvalitāte, to nodiluma pakāpe ļauj ar vairāku mēnešu precizitāti uzzināt dzīvnieka vecumu. Salīdzinotvar būt neatbilstības ar zirga dzimšanas dokumentiem, jo 1.janvāris nosacīti tiek uzskatīts par visu zirgu dzimšanas datumu visā pasaulē. Pat ja mazulis piedzima decembrī, no jaunā nākamā gada viņš tiek uzskatīts par gadu vecu.
Vizuāli un pēc ārējām pazīmēm var redzēt zirga cienījamo vecumu:
- atkāpšanās;
- pelēki mati pie acīm, krēpēs, astē, uz zoda;
- ļoti muskuļi;
- kroku klātbūtne uz ādas;
- biezas locītavas;
- novājinātu muskuļu dēļ ausis izceļas, un apakšējā lūpa manāmi nokrīt;
- nav spēka kustībā.
Pēc cilvēku standartiem
Zirgu vecums cilvēku izteiksmē tiek aprēķināts šādi:
- pirmais gads ir vienāds ar 12 cilvēka gadiem;
- otrais - līdz septiņiem;
- trešais, ceturtais, piektais - katrs 4 gadi;
- visi nākamie - katrs 2,5 gadi.
Rekords ir 62 gadi, kas atbilst 173,5 cilvēka vecumam - fantastisks skaitlis. Zirgi izaug līdz 4-6 gadu vecumam (atkarībā no šķirnes), fizisko spēju maksimums iekrīt 9 gadu vecumā. Ar pareizu apkopi labas darba spējas saglabājas līdz 18-20 gadiem.
Vecāku dzīvnieku apkope
Zirga mūža ilgums lielā mērā ir atkarīgs no šķirnes, mērķa un aizturēšanas apstākļiem. Pat salīdzinot ar pagājušo gadsimtu, zirgu dzīves ilgums ir ievērojami palielinājies. Saskaņā ar Amerikas veterināro klīniku datiem pēdējo 20 gadu laikā "pacientu" skaitsvecumā no 20+ pieauga gandrīz sešas reizes. Tas liecina, ka dzīvnieki arvien vairāk sasniedz šo vecumu.
Lielākā daļa cilvēku domā, ka veci zirgi noteikti ir tievi un novājējuši, taču tas nebūt nav tā. Samazinātas fiziskās aktivitātes un laba aprūpe izraisa aptaukošanos. Izvēloties diētu, tas ir jāņem vērā, kā arī zobu stāvoklis. Ar nodilušiem vai bojātiem zobiem zirgs nespēj košļāt. Šādiem dzīvniekiem tiek sagatavots pļāpātājs, rupjā lopbarība tiek izslēgta no uztura.
Nobriedušu zirgu turēšana ir atbildīga lieta. Zirgiem ir nepieciešama ikdienas vingrošana svaigā gaisā. Nepieciešamas veterinārās pārbaudes un procedūras. Ja dzīvnieks spēj veikt nelielu fizisko slodzi, tai jābūt pastāvīgai, nevis epizodiskai (nedēļas nogalēs). Daudzu vecāka gadagājuma dzīvnieku patversmju organizēšana un darbība liecina par tikai patērētāju attieksmes pret tiem izspiešanu un nodomu pagarināt zirga mūžu.
