Vēlvalis ir zīdītājs, kas pieder vaļveidīgo šķirnei, gludvaļu ģimenei. Latīņu valodā to sauc par Balaena mysticetus. Bija laiks, kad šo dzīvnieku populācijas dzīvoja visas ziemeļu puslodes okeānos.
Tomēr mūsdienās tie sastopami tikai Bēringa un Ohotskas jūrās, Svalbāras arhipelāgā, Deivisa šaurumā un Hadsona līcī. Pēc zinātnieku domām, kopējais šo zīdītāju skaits nepārsniedz 10 000 īpatņu.
Vēklis pēc izmēra ir otrais pēc vemšanas. Tās garums var pārsniegt 20 m, no kuriem trešdaļu veido galva. Svars var sasniegt līdz 130 tonnām. Interesanti, ka mātītes ir lielākas nekā tēviņi. Krāsa pārsvarā tumša, tikai zem apakšējā žokļa ir liels b alts plankums.
Mutes dobuma struktūra ir specifiska, saistīta ar uztura veidu. Uz izliektajām žokļiem ir daudz plāksnīšu (līdz 400 gabaliem), kuru augstums pārsniedz 4 m un platums nepārsniedz 0,3 m, ko sauc par vaļu kauliem. Lokšvalis barojas ar planktonu un mazām zivīm. Saņemot ēdienu, viņš peld ar atvērtu muti. Viss, kas nokļuvis mutes dobumā, uzkavējas uz šķīvjiem, nokasās no mēles un tiek norīts. Ikdienā apēstā ēdiena svarslēsta 1,8 tonnas.
Viņa krūšu spuras ir saīsinātas, paplašinātas, noapaļotas. Logavaim ir gluda āda. Rakstā sniegtie fotoattēli parāda, ka nav ragveida izaugumu un piestiprinātu vēžveidīgo. Zemādas tauki pieaugušam cilvēkam ir aptuveni 70 cm. Tas ir ļoti svarīgi, jo niršanas laikā neitralizē lieko ūdens spiedienu un pasargā no hipotermijas. Viņu ķermeņa temperatūra parasti ir tāda pati kā cilvēkiem (tie ir arī zīdītāji). Acis ir mazas ar sabiezinātu radzeni. No sālsūdens iedarbības tos aizsargā īpaši dziedzeri, kas izdala eļļainu šķidrumu. Redze ir slikta ūdenī, labāka uz virsmas.
Vēlvalis spēj ienirt 0,2 km dziļumā un izkļūt pēc 40 minūtēm. Laiks, kas pavadīts zem ūdens, ir atkarīgs no gaisa daudzuma plaušās. Tās nāsis atrodas galvas augšdaļā, tās atveras tikai ieelpas-izelpošanas brīdī, deguna kanāla muskuļi neļauj ūdenim iekļūt plaušās. Valis sāk izelpot pie ūdens virsmas, kā rezultātā veidojas strūklaka, kuras augstums var pārsniegt 10 m.
Nav auss kaula, bet dzirde ir ļoti labi attīstīta. Iekšējā auss uztver gan skaņu, gan ultraskaņas vibrācijas. Radīto skaņu klāsts ir plašs. Logavaim ir hidrolokators, kas ļauj labi orientēties okeānā. Laiks starp radīto skaņu un tās atgriešanos norāda dzīvniekam attālumu līdzkonkrēts objekts ceļā.
Dažreiz polārais valis (šo milzi sauc arī) izlec no ūdens, uzsit ar spurām pret ķermeni un ienirst vienā no sāniem. Šādas atrakcijas notiek migrācijas periodā un pārošanās sezonā.
Vairošanās nav labi saprotama, lai gan zināms, ka grūsnība ilgst aptuveni 13 mēnešus. Mazulis piedzimst 4 metrus garš. Gada laikā viņš barojas ar mātes pienu. Vaļi kļūst seksuāli nobrieduši līdz 20 gadu vecumam. Dzīvo vidēji 40 gadus.
