Pēdējā laikā zinātniekus interesēja medūza Turritopsis nutricula. Kā tik vienkārša būtne varēja piesaistīt tik lielu speciālistu un vēl jo vairāk ģenētiķu uzmanību? Un tas viss ir par nākamo atklājumu. Kāds itāļu zinātnieks Fernando Boero (tikai personīgai izpētei) iestādīja šo medūzu sugu akvārijā. Iepriekš neviens ar tiem pamatīgi nenodarbojās, iespējams, to pārāk pieticīgo izmēru (5 mm) un absolūti neaprakstāmā izskata dēļ. Zinātniekam nez kāpēc nācās eksperimentus atlikt, un viņš droši aizmirsa par saviem mājdzīvniekiem. Es atcerējos, kad akvārijs jau bija izžuvis, un iemītnieki, šķiet, jau bija miruši. Boero nolēma no tiem iztīrīt akvāriju un piepildīt to ar nākamajiem testa subjektiem, taču ar viņam raksturīgo zinātkāri viņš nolēma izpētīt nu jau izžuvušās medūzas.
Kāds bija viņa izbrīns, kad atklājās, ka tie nevis nomira, bet kļuva par kāpuriem. Viņš atkārtoti piepildīja akvāriju ar ūdeni. Pēc kāda laika pusizk altušie kāpuri kļuva par polipiem, no kuriem vēlāk izauga jaunas medūzas. Tātad izrādījās, ka neuzkrītošā Turritopsis nutricula ir nemirstīga medūza,kurš paveic šķietami neiespējamo. Viņa patstāvīgi kontrolē savus gēnus un var "virzīties atpakaļ", tas ir, viņa atgriežas sākotnējā attīstības stadijā un sāk dzīvot no jauna. Citiem vārdiem sakot, nemirstīgā medūza Turritopsis nutricula nevar nomirt vecuma dēļ. Viņa mirst tikai tad, ja viņu apēd vai saplēš.
Šodien zinātnieki uzskata, ka mazā nemirstīgā medūza ir vienīgais sauszemes organisms, kas var patstāvīgi atjaunoties un atjaunoties. Turklāt šis cikls tiks atkārtots neskaitāmas reizes. Nemirstīgā medūza Turritopsis pieder pie Hydroid ģints, kuras pārstāvji dzīvo mērenās un tropiskās joslas jūrās. Šajā ģintī ietilpst jūras koloniālie koelenterāti, proti, polipi, kuru kolonijas sastāv no vairākiem simtiem indivīdu. Tie ir kā krūmi, nekustīgi un droši piestiprināti pie pamatnes. Lai gan ir vientuļnieki. Kolonijā atsevišķa polipa zarnu dobums ir savienots ar kopējo zarnu dobumu, kas iet cauri visai kolonijai. Citiem vārdiem sakot, tos visus vieno “kopējā zarna”, caur kuru tiek izplatīta visa iegūtā pārtika.
Nemirstīgajai medūzai ir kupolveida lietussargs, gar tā malu ir taustekļu mala. Turklāt taustekļu skaits palielinās līdz ar vecumu: jaunizveidotai medūzai to būs ne vairāk kā 8, un nākotnē to skaits palielināsies līdz 90 gabaliem. Medūzai ir divas attīstības stadijas: pirmā ir polips, otrā ir pati medūza. Kā pēdējā, viņavar pastāvēt no vairākām stundām līdz vairākiem mēnešiem, un pēc tam atkal atgriežas pirmajā posmā, bezgalīgi atkārtojot šo ciklu.
Nemirstīgā medūza sākotnēji ir no Karību jūras reģiona, taču šodien tā jau ir sastopama citos ģeogrāfiskajos apgabalos. Tas notika tāpēc, ka Turritopsis nutricula spēcīgi savairojās. Daži uzskata, ka šāds skaita pieaugums var izraisīt nelīdzsvarotību pasaules okeānos. Taču Marija Miglieta (Tropu pētniecības institūta doktore) ir pārliecināta, ka nav jāuztraucas par visu šīs sugas rezervuāru piepildīšanu ar hidroīdiem. Turritopsis nutricula ir pārāk daudz plēsīgo ienaidnieku, kas nodarbojas ar savu pēcnācēju iznīcināšanu. Lai gan ar to, iespējams, ir par maz, jo nemirstīgo medūzu skaits katru gadu tikai pieaug.
