Plašlapu kaķene tikai no pirmā acu uzmetiena nezinātājiem šķiet neinteresants un nederīgs augs. Kāds ikdienā to sauc par niedru, kāds – par niedru. Viņi abi kļūdās. Neskatoties uz to, ka purvā abiem augiem blakus atrodas platlapu kaķene, tie nav radinieki. Šī ģimene ir atsevišķa. Tas pieder tikai vienai ģints, kurā ir attīstījušās tikai divdesmit sugas, un platlapu kaķu aste tajā ir visizplatītākā.
Jebkurā upē, ezera krastā vai slapjā ūdeņainā purvā tas veido blīvus biezokņus ar spēcīgām elastīgām lapām, ļoti lokanām saliektām un stiepjas līdz trīs metriem garumā. Ne lietusgāze, ne vētra viņu nekad nelocīs un neuzliks uz ūdens. Uz ūdens gulstas tikai kaķene, kas novecojusi un pa daļām izžuvusi. Šim rakstam pievienotā fotogrāfija lieliski parāda tā izskatu. Atcerieties to, lai to nesajauktu ar citiem ļoti līdzīgiem augiem.
Rhizome cattail - spēcīga, bet maiga malās, pārklāta ar zvīņām. To biezums ir cilvēka rokās. Ūdenī tas cieši piekļaujas zemei, tāpēc velciet auguļoti grūti. Saknē ir tikpat daudz cietes kā kartupelī. To izmanto dzīvnieki un daudzas tautas. Piemēram, Kaukāzā dzīvojošie to lieliski izcep, iegūstot ēdienu, kas garšo pēc pupiņām. Teofrasts rakstīja par tā uzturvērtības īpašībām senos laikos. Tikai nepieredzējušiem mūsdienu pilsētniekiem par to nevajadzētu glaimot. Uz ūdens aug kaķenēm līdzīgi platlapju augi, kuru sakneņi var būt indīgi. Tikai tad, ja esat pārliecināts, ka tas ir jūsu priekšā esošais augs, izmantojiet to pārtikā. Ikvienam patīk tās ziedkopas. Tie ir tumši brūnas krāsas cilindri, kuru garums ir aptuveni trīsdesmit centimetri.
Ķeķis ir sens un vērtīgs augs sadzīves vajadzībām. Līdz šim Ukrainas ciemos ir ar to nosegtas mājas. Jumti zem tā ir silti, ūdensizturīgi un stāv jau simt piecdesmit gadus. Un paleontologi atrod tās pēdas dziļākajos ģeoloģiskajos slāņos, kas pieder ļoti seniem slāņiem
vēsturiskie laikmeti. Daudzas cilvēku paaudzes no tās lapām auda paklājiņus un sadzīves piederumus, saņēma šķiedras, no kurām ražoja rupju audumu, otršķirīgu papīru. Agrākos laikos gani un klaidoņi staigāja ūdensnecaurlaidīgos lietusmēteļos, kas bija izgatavoti no kaķenes. Zemnieki pildīja spilvenus ar pūkām, kas iegūtas no ziedkopām. Un vismodernākās filca cepures tiek iegūtas tikai pateicoties tam, ka šīs brīnišķīgās augu pūkas ir sajauktas ar vilnu.
Uz tā bāzes tiek šūtas jūras glābšanas vestes. Tam ir tik ievērojama peldspēja, ka nepieciešams tikai 1 kg, lai cilvēka ķermenis noturētu virs ūdens.220 g pūkas no kaķenes ziedkopām. Kas attiecas uz vates ražošanu, tad pirmajos laikos nebija labāka materiāla. Fiziski tas ir mīksts, absorbējošs, sterils materiāls, ko jau sen izmanto militārie mediķi.
Kaķaste ir ļoti vērtīga vīndaru vidū. Viņi aizblīvē toveri un mucas ar lapu. Vīnogulāji no tā ir sasieti ar virvēm, tāpēc viņi to sauc par mucu zāli. Un kādas virves vecos laikos no tā savītas!
