Simts šī auga sugas veido mežus mērenā klimata zonā vai subtropu kalnu nogāzēs. Mūžzaļo kalnu priedi visbiežāk pārstāv koki ar ļoti atšķirīgu vainagu formu un dažreiz krūmi. Jauniem augiem miza ir gaiša un gluda, bet ar vecumu tā maina savu izskatu, sabiezē, plaisā, kļūst brūna vai pelēka.
Pa sugām kalnu priedes atšķiras pēc čiekuru un skuju atrašanās vietas un izmēra. Uz īsiem jauniem zariem adatas aug ķekaros. Katrs pušķis var palikt zaļš un dzīvs no diviem līdz vienpadsmit gadiem. Šie gaismu mīlošie augi, kas ir ļoti nepretenciozi pret augsnes sastāvu un mitrumu, iegūst barības vielas no labi attīstītas sakņu sistēmas, kas dziļi iekļūst zemē. Tomēr pilsētas apstākļos, kad gaisā ir augsts dūmu un gāzu saturs, tie attīstās sliktāk nekā tīrā gaisā. Dabiskos apstākļos priedes dzīves ilgums sasniedz trīssimt līdz piecsimt gadus.
Pamanāms ir kalnu priedes apputeksnēšanās veids. Apputeksnēšana parasti notiek maijā, atsevišķos ziemeļu reģionos - jūnija sākumā, laikā, kadkad sāk ziedēt jaunas skujas. Šajā periodā koki ir burtiski pārklāti ar dzelteniem ziedputekšņiem, un vējš tos izplata, palīdzot veikt apputeksnēšanu. Priedes zied un sāk nest augļus sešu līdz desmit gadu vecumā.
Priežu sēklas attīstās čiekuros, kas beidzot nogatavojas gadu pēc apputeksnēšanas, aptuveni novembrī, un uz koka ir daudz čiekuru, kas pilni ar sēklām. Līdz ziemas sākumam jaunie dzinumi kļūst kokaini, un to apikālie pumpuri ir bagātīgi pārklāti ar priežu sveķu aizsargkārtu. Šo pasākumu mērķis ir aizsargāt koku no sala, lai gan apikālos dzinumus ļoti stiprā salnā joprojām sabojā sals, taču tas neietekmē visa auga attīstību.
Lielākajai daļai priežu sugu līdz divdesmit gadu vecumam jau ir divdesmit metru stumbra augstums un vainags diametrā līdz trim metriem. Ir sugas, kas tam neatbilst, piemēram, teritorijā starp Balkāniem un Alpu austrumu pusē aug kalnu priede Mugus ir pa zemi ložņājošs krūms, kas var sasniegt maksimālo augstumu vienu un pusi vai divus metrus. Augs ir ļoti skaists, tajā ir daudz simetriski iestādītu čiekuriņu ar mugurkaulu centrā, kas pēc krāsas atgādina kanēli. Šī suga ļoti labi panes mūsu ziemas, tāpēc to ļoti bieži izvēlas akmens dārza vai stāvas nogāzes dekorēšanai mūsu klimatiskajos platuma grādos.
Arī Pumilio kalnu priede, kas izplatīta Alpos, ir ļoti skaista,Karpati un Balkāni. Tas izplatās arī pa kalnu nogāzēm, bet sasniedz trīs metrus ne tikai uz augšu, bet arī platumā. Dizaineri to ļoti aktīvi izmanto, lai dekorētu akmeņainus zemes gabalus. Augs labi panes salu. Un tā zari kopā ar adatām ir vērsti uz augšu. Augam ir daudz tumši brūnu pumpuru.
Jaunībā līdz piecu gadu vecumam kalnu priede ļoti labi panes pārstādīšanu un viegli iesakņojas. Vecākā vecumā augu pārstādīšana var būt riskanta.
