Kurts Knispels ar 168 apstiprinātām uzvarām tiek uzskatīts par Otrā pasaules kara veiksmīgāko tankkuģi, kas tika atzīts par tanka T-34 izcelšanu no 3000 metru attāluma, iznīcinot vairāk nekā 70 ienaidnieka prettanku lielgabalus, kā arī neskaitāmi bunkuri un lauka nocietinājumi.
Izcelsme
Kurts Knispels pēc izcelsmes ir Sudetu vācietis. Viņš dzimis Čehoslovākijā 1921. gada 20. septembrī mazā pilsētiņā ar nosaukumu Salisova. Lielāko daļu savas bērnības Kurts pavadīja Mikulovicā, kur viņa tēvs strādāja automašīnu rūpnīcā. Topošajam vācu tankkuģim Kurtam Knispelam nepatika strādāt rūpnīcā, tāpēc 1940. gada aprīlī 20 gadu vecumā viņš brīvprātīgi devās darbā Vērmahtā.
Pamata sagatavošanās dienestam Vērmahtā
Kurts saņēma pamatapmācību rezerves tanku mācību bataljonā Saganas pilsētā (šodien tā ir Polijas pilsēta Žagana). Tur viņam tika mācītas vispārējās militārās prasmes:pareizi maršējiet, salutējiet un izmantojiet šaujamieročus, piemēram, ložmetēju P38, šauteni Kar98k un rokas granātas. Pēc pamatapmācības Knispels sāka apmācību strādāt pie Pz I, II un IV tankiem. 1.oktobrī Knispels tika pārcelts uz 12.panču divīzijas 29.panču pulku, kur pabeidza mācības un kļuva par iekrāvēju un ložmetēju uz Pz IV tanka. Treniņos Knispels pirmo reizi demonstrēja savas šāvēja spējas; viņam bija trīsdimensiju redzes dāvana, kā arī neparasti asi refleksi. Tomēr pēc tam viņš tika atstāts ielādēts.
Pirmā kaujas pieredze
Knispels pirmo reizi bija frontē 1941. gada augustā. Viņš kalpoja par leitnanta Helmaņa ložmetēju uz Pz IV tanka operācijas Barbarossa laikā un piedalījās iebrukumā Padomju Savienībā 57. armijas korpusa trešās tanku grupas sastāvā ģenerāļa Ādolfa Frīdriha Kuncena vadībā. Kurts Knispels piedalījās kaujās no Jarcevo līdz Staļingradai, ziemeļos Ļeņingradas apgabala Tihvinas apgabalā un arī Kaukāzā Eberharda fon Makensena vadībā. 1942. gada novembrī fotogrāfs iemūžināja kaprāli Knispelu ar nozīmīti "Par tanka uzbrukumu", otrās pakāpes Dzelzs krustu un nozīmīti "Par ievainošanu".
Kurts Knispels: darba vietas un kritiskās operācijas
1942. gada janvārī, jau guvis 12 tanku uzvaras, Knispels atgriezās Putlosā, lai trenētos uz jauna tanka."Tīģeris". No Putlosas viņa grupa tika nosūtīta uz 500. tanku bataljonu Paderbornā. Šī grupa, kuru vadīja Hauptmans Hanss Fendesaks, kļuva par daļu no 503. smago tanku bataljona pirmās rotas, kas cīnījās Kurskā kā 7. tanku divīzijas blakussegs. Vēlāk Knispels piedalījās operācijā, lai izlauztos caur Korsun-Cherkassy kabatu, kā arī kaujās pie Vinnicas, Jampoles un Kamenec-Podoļskas. Tad viņa uzņēmums tika pārvietots no Austrumu frontes un pārcelts uz jaunākajiem smagajiem tankiem Tiger II. Pēc tam Knispels cīnījās Francijā pie Kānas pilsētas, kā arī sedza vācu karaspēka atkāpšanos no Normandijas. Pēc atgriešanās Austrumu frontē viņa ekipāža cīnījās pie Mezetūras, Kečkemetas, Tsegledas, Babas pils, Lā un daudzviet citur (tiek ziņots, ka vienā kaujā Knispels ar savu Tiger II izsita 24 ienaidnieka tankus). Knispela pēdējā kauja notika netālu no Vlasatices ciema Čehijā, kur viņš kopā ar citu tanka komandieri seržantu majoru Škodu tika nāvīgi ievainots 1945. gada 28. aprīlī, desmit dienas pirms kara beigām.
Attieksme pret balvām un pagodinājumiem
Kurts Knispels, kura biogrāfija un sasniegumi pamatoti padara viņu par Otrā pasaules kara labāko tankkuģi, dzīvē bija diezgan pieticīgs un bezkonfliktu cilvēks. Kā tanku Tiger un Tiger II komandieris Knispels guva vēl 42 uzvaras. Bet viņš ar to īsti nelielījās, un strīdīgās situācijas gadījumā, kad kāds apgalvoja, ka ir salauzts ienaidnieka tanks, Knispels parasti piekrita,vienmēr gatavs atdot savus panākumus kādam citam.
Viņš četras reizes tika nominēts Bruņinieka krustam, taču viņš nekad nesaņēma balvu, kas ir kopīgs lielākajai daļai citu Otrā pasaules kara vācu tanku dūžu. Tas Knispelu nemaz netraucēja, jo viņa galvenais dzinējspēks nebija iedomība. Knispela dēļ simts sešdesmit astoņi apstiprināti izsisti tanki, un ar neapstiprinātiem gadījumiem to skaits sasniedz simt deviņdesmit piecus. Pat ja ņem vērā tikai pirmo numuru, Kurts Knispels ir Otrā pasaules kara veiksmīgākais tanku šāvējs.
Militārie nopelni
Reiz Knispels no 3000 metru attāluma pilnīgi neticamā veidā izsita padomju tanku T-34. Pēc pirmajām piecpadsmit uzvarām viņam tika piešķirta Dzelzs krusta pirmā šķira, bet pēc tam zelta nozīmīte "Par tanku uzbrukumu". Pēc 126. uzvaras Knispels saņēma Vācu krustu zeltā un kļuva par vienīgo vācu apakšvirsnieku, kura vārds tika minēts Vērmahta oficiālajā komunikē. Runā, ka viņš citiem devis daudzas uzvaras, kuras pamatoti varēja uzskatīt par savām. Kurts Knispels parasti izvairījās no jebkādām pretrunām un izpelnījās draudzīga un atvērta cilvēka slavu. Būdams tanka komandieris, viņš jutās kā zivs ūdenī, dažkārt pat viens pats stājoties pretī augstākajiem ienaidnieka spēkiem, lai dotu savai vienībai vairāk iespēju veiksmīgi virzīties uz priekšu vai atkāpties. Alfrēds Rubbels, viens no Knispela agrīnajiem komandieriem, apgalvoja, ka Kurts nekadpamesti biedri pat vissarežģītākajās situācijās.
Cieņas trūkums pret augstākajiem komandieriem ir galvenais iemesls, kāpēc Kurts Knispels tik lēni pārvietojās pa rindām. Reiz viņš uzbruka virsniekam, kurš sita padomju karagūstekni. Knispela izskats neatbilda stereotipiskajam vācu karavīra tēlam: viņam bija tetovējums uz kakla, maza bārda un garāki mati, nekā prasīts hartā. Tomēr viņa brāļi-karavīri viņu ļoti mīlēja, un prasmju ziņā viņam nebija līdzvērtīgu. 23 gadu vecumā Knispelam bija vairāk tanku uzvaru nekā tādi slaveni dūži kā Maikls Vitmans, Ernsts Bārkmans, Johanness Bolters vai Oto Kariuss.
Vācu dūža apbedīšanas vieta
Leģendārā tankkuģa atliekas 2013. gada 9. aprīlī atrada čehu arheologi nemarķētā kapā aiz baznīcas Vrbovci ciemā, netālu no Čehijas un Austrijas robežas. Morāvijas muzeja pārstāve Eva Paņkova skaidro, ka viņš tika atpazīts pēc tetovējuma uz kakla. 2013. gada 10. aprīlī Čehijas varas iestādes apstiprināja, ka Knispela mirstīgās atliekas tika atrastas starp piecpadsmit citu vācu karavīru līķiem aiz baznīcas sienas Vrbovcē. Visticamāk, Kurts Knispels tiks pārapbedīts militārajā kapsētā Brno pilsētā.
K. Knispels tankkuģu vidū ir tāds pats leģendārais varonis kā Sarkanais barons pilotu vidū.
Balvas
- Dzelzs krusts (2. šķira).
- Dzelzs krusta 1. šķira par kaujām Kurskas kalnā 1943. gada jūlijā. Šīs kaujas laikā viņš 12 laikā iznīcināja 27 T-34 tankusdienas.
- Medaļa "Par ziemas kampaņu Austrumos". Šo balvu dažreiz dēvē par Saldētas gaļas ordeni.
- Zīmīte "Par brūci" (sudrabs).
- Zīmīte "Par tanku uzbrukumu" (sudrabs).
- Zīmīte "Par tanku uzbrukumu" 1. pakāpe par 100 kaujām.
- Vācu krusts zeltā 1944. gada 20. maijs.
- Knispels ir vienīgais Vācijas armijas apakšvirsnieks, kurš minēts tā dēvētajā Vērmahtberihtā (Vērmahta Augstākās pavēlniecības dienas ziņojums), kas datēts ar 1944. gada 25. aprīli. Iemesls bija 101 ienaidnieka tanka iznīcināšana.
