Sahāras acs, Kilimandžaro vulkāns, Viktorijas ūdenskritums, Smaragda pilsēta, Giza, Ēģiptes piramīdas – cik daudz dabas un cilvēka radītu brīnumu slēpj planētas noslēpumainākais kontinents – Āfrika!
Pūķu kalni – Dienvidāfrikas pērle
Pūķu kalni ir viena no skaistākajām vietām kontinentā. Viņiem ir unikāla izcelsme. Tie ir masīvi kalni ar stāvām nogāzēm un vāju sadalīšanos, kas izveidojušies zemes garozas pacelšanās un baz alta izgāšanas rezultātā.
Ir vairākas versijas par kalnu nosaukuma izcelsmi. Pūķu kalna stāsti vēsta par pūķa atrašanos tā teritorijā, kas redzēts 19. gs. Vēl viena nosaukuma izcelsmes versija ir miglas klātbūtne pār kalniem, kas līdzīga pūķa liesmai. Visizplatītākā versija ir tāda, ka nosaukums ir holandiešu valodā, un to deva būri, salīdzinot kalnu virsotnes ar pūķa mugurkaulu.
Pūķu kalns: vieta kartē
Pūķu kalni šķērso Dienvidāfriku no austrumiem uz rietumiem, no Indijas okeāna līdz Great Weld plato. Pūķu kalns atrodas trīs štatu teritorijā: Dienvidāfrika, Lesoto anklāvs, Svazilendas karaliste. Kalnu grēdas garums pārsniedz 1100 km, vidējais augstums ir 2000 m. Augstākās virsotnes ir kalni Katkin Peak ar augstumu 3660 m un Thabana-Ntlenyana ar augstumu 3482 m. Pūķu kalni, kur attēlots visdažādākais reljefs, ir sadalīti divās daļās: kalnainā, dzīvīgā (Royal Natal National Parks) un augstkalnu, nedzīvs (Basoto plato).
Drakensberga - dabas lieguma teritorija
Drakensberga ir Pūķa kalna nosaukuma variants. Pūķu kalnu šarms pārsteidz ar ainavām. Šeit jūs varat redzēt ūdenskritumus un kanjonus, ielejas un klintis. Pūķa kalns ir iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Rezervāti, svētvietas, nacionālie parki aizņem ievērojamu daļu no kalnu grēdas.
Royal Natal National Park atrodas unikālajā Dragon Mountain ainavā. Neticami skaista ir parka dienvidu robeža – Amfiteātra kalnu grēda, kas savu nosaukumu ieguvusi lēzenās virsotnes dēļ. Šis ir 8 km garš dabīgs klinšu pakāpiens. Netālu no tā atrodas 948 m augstais Tugela ūdenskritums, kas sastāv no piecām kaskādēm un tiek uzskatīts par otro augstāko pasaulē pēc Eņģeļa ūdenskrituma.
Royal Natal Park atrodas Santa Lucia dabas rezervāts no Pasaules mantojuma saraksta - tā ir 275 tūkstošu hektāru liela teritorija, kas pieguļ vecākajam tāda paša nosaukuma ezeram uz planētas.
Zelta vārtu augstienes dabas rezervāts - Golden Gate - arī atrodas vietā, kur atrodas Pūķu kalni, tuvāk Maluti kalnu grēdai. Šis ir parks, kas savu nosaukumu ieguvis par neparasti skaisto Brandwag klints zelta mirdzumu saulrietā. Parks tika izveidots 1963. gadā, lai aizsargātu pret iznīcināšanusmilšakmeņi, kas kādreiz kalpoja par patvērumu bušmeņiem.
Ukhahlamba Drakensberg nacionālais parks ir vēl viena īpaša vieta UNESCO sarakstā. Parks, kas atrodas Great Ledge zonā, tiek uzskatīts par lielāko Pūķu kalnos. Šeit ir saglabājušies reti floras un faunas pārstāvji, kuru kopējais skaits ir vairāk nekā 250 sugu.
Pūķu kalnu fauna
Drakensbergas kalnu teritoriju raksturo unikāla daba. Tas galvenokārt ir saistīts ar faktu, ka kalni kalpo kā dabiska barjera šeit un iekšzemes plato dzīvojošo dzīvnieku migrācijai. Nacionālajos parkos ir saglabāta neskartā daba. Ukhahlamba Drakensberg ir senatnīga Alpu un subalpu veģetācijas josla, īpašs reģions, kam ir Pasaules endēmisma un augu daudzveidības centra statuss. Drakensbergas kalnu endēmiskie putni ir plikgalvis ibis un bārdainais grifs, kas ligzdo tikai pie Katedrāles alas (dabiska arka, kas izveidojusies, ūdens iedarbojoties uz smiltīm temperatūras svārstību laikā). Arī dzeltenbrūns ir reta apdraudēta suga. Grifs dzīvo tikai uz Ukhahlamba parka akmeņiem. Tā kā ir liels skaits retu putnu, UNESCO daļu Drakensbergas kalnu ir atzinusi par putniem svarīgu apgabalu.
Tikai Ukhahlamba parkā dzīvo tādi zīdītāji kā oribi antilope, Burčela zebra, melnā gnu. Kalnos dzīvo arī Āfrikas dienvidiem raksturīgi dzīvnieki: antilopes (kalnu redunk, bush duiker, bushbuck, stirnaantilope), karakals, šakālis, servals, leopards, ūdrs, geneta, mangusts.
Pūķu kalnu flora
Pūķu kalns atrodas Afromontānas botāniski ģeogrāfiskā reģiona dienvidos. Šeit ir izplatītas stepes, meži un gaiši meži, kur dzīvo pasaulē vienīgās b altās gnu un b alto degunradžu populācijas. Botāniķi augstu kalnu veģetāciju dēvē par Alpu tundras analogiem. Kalnu austrumos ir mitrs, to nogāzes (līdz 1200 m augstumam) klāj tropu lietus meži ar liānām, mūžzaļajiem kokiem, epifītiem. Dūrušie krūmi, kserofīti un sukulenti aug no 1200–1500 m augstuma. Virs 2000 m ir kalnu stepes, zaļas pļavas, akmeņu vietas. Kalnu rietumus klāj savannas un krūmi.
Pūķu kalnu tūrisms
Unikālā daba, unikālā ainava, vietējo iedzīvotāju sākotnējā kultūra padara Pūķu kalnus pievilcīgus tūristiem. Drakensberga ir interesanta ar trīs nacionālo parku un daudzu dabas rezervātu klātbūtni, kur sastopamas retas floras un faunas sugas. Kalnos ir seni ezeri, skaisti ūdenskritumi, daudzveidīgs reljefs. Vēstures cienītāji apmeklē Ukhahlamba parka klintis, kur ir saglabājušās akmens laikmeta sanu gleznas.
Šādu vietu Pūķu kalnos ir ap 600. Zīmējumi stāsta par tā laika cilvēku dzīvesveidu. Aktīvās un ekstrēmas atpūtas cienītājiem ir iespēja izbraukt Pūķu kalnu nogāzēs ar Land Rover vai zirga mugurā. Kalnus var apskatīt pa helikoptera logu. Uz grūti sasniedzamām vietāmtiek organizētas pastaigu ekskursijas. Pūķu kalni piesaista tūristus no visas pasaules, tos, kuri ir patiesi patiesa skaistuma pazinēji.
