Ģeopolitiskās situācijas izmaiņas pēc PSRS likvidācijas radīja nepieciešamību izveidot zemūdeni ar zemāku cenu nekā "Jūras vilka" tipa zemūdene. Sākotnēji uzdevums bija saglabāt galvenos taktiskos un tehniskos parametrus, ieviest jaunus tehniskos risinājumus šasijas un kaujas galviņas aprīkojumā un iegūt daudzfunkcionālu zemūdeni plaša spektra kaujas uzdevumu risināšanai. 1998. gadā ASV flote pasūtīja pirmo jaunās sērijas zemūdeņu eksemplāru. Viņa tika noguldīta 1999. gadā un palaists 2003. gadā. Pirmā zemūdene "Virginia" no šī projekta tika nodota ekspluatācijā 2004. gadā.
Lieta
Virdžīnijas zemūdenes korpuss ir 113 metrus garš un 10,2 metrus plats. Ārējam pārklājumam ir "klusēšanas" efekts, kas padara Virdžīnijas kodolzemūdenes trokšņa līmeni zemāku nekā Krievijas flotes ceturtās paaudzes zemūdenēm.
Elektroelektrostacija
Galvenais jauninājums, kas ieviests kodolzemūdenē "Virginia" ir izmantošana"vienreizējās lietošanas" kodolreaktors. Tās resurss paredzēts visam laivas mūžam – 30-33 gadiem. Reaktors nav jāuzlādē un jāpakļauj personālam un aprīkojumam radioaktīvā piesārņojuma riskam. Reaktora pārkraušanas laikā laiva nevar būt kaujas dežūras un veikt uzdotos uzdevumus. Virdžīnijas zemūdenei un citām tās sērijām šāda trūkuma nav.
Ieročus
ASV Jūras spēku Losandželosas klases zemūdenes ir aprīkotas ar Tomahawk spārnotajām raķetēm, kuras ir pierādījušas sevi kara teātrī daudzos konfliktos. Šīs raķetes ir uzticamas, salīdzinoši lētas un labi apgūtas. Vēlīnās Virdžīnijas klases zemūdenes bija bruņotas ar uzlabotām ceturtās paaudzes Tomahawk spārnotajām raķetēm. Šīm raķetēm ir elastīgāka vadības un vadības sistēma: tās spēj mainīt mērķus lidojuma un aizsprosta laikā, gaidot mērķa saņemšanu.
Zemūdene Virdžīnija ir aprīkota ar četrām torpēdu caurulēm, standarta torpēdu munīcija - 26 gab. tipa Gould Mark 48. Tie spēj trāpīt virszemes mērķos un ātrgaitas zemūdenēs. Vadības sistēmai ir pasīvie un aktīvie komponenti:
- iegūstot mērķi, torpēda virzās kursā ar mazākās trajektorijas aprēķinu;
- ja mērķis ir pazaudēts, tas tiek neatkarīgi meklēts, notverts un pēc tam uzbrūk;
- vairāku uzbrukumu sistēma ļauj vairākas reizes meklēt un notvert mērķi, kad tas ir pazaudēts.
Gould Mark 48 torpēdu darbības rādiuss ir 38 km ar ātrumu 55 mezgli vai 50 km pie 40 mezgliem. Maksimālais trāpījuma mērķa iegremdēšanas dziļums ir 800 m.
Tā arī paredz izmantot mazās raķetes "Harpoon" ar sprādzienbīstamu sadrumstalotības kaujas lādiņu, kas sver 225 kg. Harpoon raķešu darbības rādiuss ir no 90 līdz 220 km atkarībā no to modifikācijām.
Hidroakustiskā iekārta
Sākotnēji bija plānots Virdžīnijas zemūdeni aprīkot ar AN/BQQ-10 hidrolokatoru sistēmu, kas tika pārbaudīta zemūdenē Sea Wolf. Bet "Virginia" priekšgala diametrs ir daudz mazāks nekā "Jūras vilkam", tādēļ norādītā kompleksa izvietošana izraisītu nopietnu deguna dobuma sašaurināšanos.
Vēlāk tika izstrādāta modernizēta akustiskā kompleksa versija ar marķējumu AN / BQG-5A. Tās akustiskās antenas ir mazāka diametra un labāk piemērotas Virdžīnijas klases zemūdenēm. Nepieciešamība droši noteikt mīnu atrašanās vietu seklā dziļumā noveda pie jaunas antenas izstrādes un uzstādīšanas, kā rezultātā zemūdene ieguva raksturīgu "zodu" priekšgalā pēc izskata.
Šīs antenas augstā izšķirtspēja ļauj pārliecinoši manevrēt seklā dziļumā un atrast pietauvoturaktuves, kas atrodas virs zemes ūdens stabā.
No hidroakustiskās sistēmas velkamajām antenām izvēle krita uz TV-16 (atrodas speciālā angārā labajā pusē) un TV-29A. Otrā ir modernāka velkamās antenas TV-29 versija, kas projektēšanas stadijā tika noraidīta tās augsto izmaksu dēļ.
Zemūdeņu pielāgošana
2010. gadā ASV flote atcēla aizliegumu sievietēm dienēt zemūdenēs. Šajā sakarā uzņēmums Electric Boat sāka pilnveidot zemūdeni "Virginia" un dažas citas tās klases, lai tās pielāgotu sieviešu vajadzībām. Tiks īstenotas šādas idejas:
- dušu skaita pieaugums;
- atsevišķas tualetes;
- atsevišķas guļamtelpas;
- vieglāka kontrole attiecībā uz pielietoto mehānismu un aprīkojuma fizisko piepūli;
- informatīvo zīmju atrašanās vieta nedaudz zemāk;
- kāpņu uzstādīšana pie divstāvu gultām.
Jāatzīmē, ka šobrīd ASV Jūras spēkos uz zemūdenēm dien aptuveni 80 virsnieces un aptuveni 50 jūrnieces. Un katru gadu to skaits pieaug. Zemūdeņu pielāgošana sieviešu vajadzībām un sievietes ķermeņa īpašībām ir spiests un nepieciešams pasākums, lai gan to var kritizēt vīriešu kārtas zemūdenes.
