Karakalas kaķi, saukti arī par tuksneša vai stepju lūšiem, izņemot Sahāras tuksnesi, dzīvo Āfrikā, kā arī Āzijas dienvidrietumos. Neskatoties uz nosaukumu, šim plēsējam nav nekāda sakara ar lūšiem, ir tikai kāda izskata līdzība. Atsevišķos rajonos dzīvnieku ir tik daudz, ka vietējie tos iznīdē, jo kaitēkļi uzbrūk mājdzīvniekiem, bet tomēr Āzijā un Ziemeļāfrikā karakāļi ir diezgan reti sastopami.
Kaķi agrāk sapratās vienā teritorijā ar gepardiem, taču tagad viņi dod priekšroku uzturēties tuvāk servaliem. Viņi dzīvo krūmos, mežos, akmeņainās vietās, līdzenumos. Ideāla viņu dzīvotnei ir meža mala, kas pārvēršas līdzenumā. Diapazons ietekmē arī dzīvnieka kažoka krāsu, tāpēc ir brūni, dzeltenīgi, sarkani karaku kaķi. Vēders ir gaišāks par muguru, uz tā ir daudz plankumu. Purns ir ievērojams ar tumšām zīmēm ap acīm, ausis ir lielas un beidzas ar melniem gariem pušķiem. Jo vecāki kaķi, jo garāki tie ir.
Mātītes sver līdz13 kg, tēviņi - apmēram 20 kg, ķermeņa garums - no 60 cm līdz 90 cm, aste apmēram 30 cm. Šādi izmēri runā paši par sevi un sniedz priekšstatu par to, cik milzīgs ir karakala kaķis. Dzīvnieka fotoattēls ievērojami atšķiras no parasta mājas kaķa attēla, tas ir tipisks plēsēju pārstāvis. Tā spēcīgās pakaļkājas ļauj lēkt līdz 5 m garumā, kā arī atgrūst no zemes un uzlidot augšup, pateicoties kam dzīvnieks spēj notvert jau paceļošu putnu.
Stepes lūši labprātāk dzīvo vieni, vienīgais izņēmums ir pārošanās periods. Ja tēviņu ceļi joprojām var krustoties, tad mātītes savā teritorijā nevienu necietīs, viņu īpašumi Āfrikā aizņem no 4 līdz 60 km, bet Āzijas pārstāvji parasti aizņem līdz 300 km platību. Karakāla kaķi dod priekšroku pārošanai, kad tiem nedraud bads. Mātītes liek sevi manīt ar urīna palīdzību ar feromoniem un sava veida klepu, kas signalizē par pārošanās aicinājumu. Kaķēni parādās no oktobra līdz februārim, taču tas viss ir atkarīgs no dzīvotnes īpašībām.
Kaķis aizsargā savu pēcnācēju līdz 4 mēnešiem, baro mazuļus, velk tos no vietas uz vietu. Kaķēni kļūst pilnīgi neatkarīgi sešos mēnešos. Dzīvnieki pārsvarā dzīvo naktī, bet dažreiz tos var redzēt arī dienas laikā. Karakāla kaķiem ir ideāla dzirde, kas palīdz izsekot upuriem, redze tiek izmantota, lai precīzi mērķētu uz uzbrukuma objektu. Plēsēji barojas tikai ar dzīvnieku izcelsmes pārtiku: putniem, maziem pērtiķiem, grauzējiem, antilopēm, zaķiem, hiraksiem, rāpuļiem. Viņi varne tikai nogalināt dzīvnieku, kura masa ir pārāka, bet arī padzīt citus medniekus no viņu upura.
Dažreiz karaku kaķi var turēt kā mājdzīvnieku. Cena par to ir diezgan liela, un ne visi var pabarot plēsēju, tāpēc stepju lūsi var redzēt tikai turīgu cilvēku vidū. Dzīvnieks ir apveltīts ar attīstītu intelektu, tāpēc to var daudz mācīt un pieradināt, taču tomēr nevajadzētu aizmirst par tā izcelsmi un iedzimtajiem instinktiem. Neapmācīts mājdzīvnieks var būt bīstams pat saimniekam.
