Vismasīvākais dzīvnieks, kas dzīvo uz Zemes, ir Āfrikas zilonis. Tajā pašā laikā viņa Indijas "brālim" ir daudz pieticīgāks izmērs. Āfrikas ziloņa maksimālais augstums pie pleciem ir 4 metri, un veca tēviņa svars sasniedz 7,5 tonnas. Uzzināsim pēc iespējas vairāk par šo dzīvnieku.
Fakti skaitļos
Āfrikas zilonis ir zīdītāju dzīvnieks, kas izceļas ne tikai ar iespaidīgo izmēru, bet arī psiholoģiju un dzīvesveidu. Savvaļas dabu apdzīvo ļoti maz īpatņu - tikai 600 000, tāpēc šie dzīvnieki ir iekļauti Starptautiskajā Sarkanajā grāmatā un ir aizsargāti ar likumu.
Šī milža izskats ir apburošs, pieaugušam cilvēkam ir šādi parametri:
- Dzīvnieka ķermeņa garums svārstās no 6 līdz 7,5 metriem.
- Āfrikas ziloņa maksimālais augstums plecos ir 4 metri.
- Astes garums - 100-130 cm.
- Ķermeņa svars - no 3 līdz 7,5 tonnām.
- Ausis var būt līdz 1,5 metriem garas.
- Ilkņi sver no 18 līdz 107 kilogramiem.
Ziloņu ūdenslīdējs
Āfrikas ziloņi -tie ir izmirušu mastodonu un mamutu pēcteči. Pamatojoties uz šo faktu, nav pārsteidzoši, kāds ir Āfrikas ziloņa maksimālais augstums plecos.
Austrālijas zinātnieki, izpētījuši dzīvnieka embriju un embriju, nonāca pie secinājuma, ka pirms daudziem miljoniem gadu ziloņi spēja… peldēt! Fakts ir tāds, ka embriju nieru kanālu struktūrai ir pārsteidzoša līdzība ar tiem pašiem varžu, zivju un jūras govju orgāniem. Turklāt izrādījās, ka vīriešu dzimuma embrija sēklinieki ir paslēpti iekšpusē tāpat kā visiem jūras zīdītājiem. Visticamāk, ūdensputnu ziloņi, kas mūsu planētu apdzīvoja pirms daudziem gadsimtiem, peldēja zem ūdens, izmantojot savu stumbru kā nirēja snorkeli. Starp citu, mūsdienu ziloņu sugas, peldot pāri ūdenskrātuvēm, elpošanai izmanto arī stumbru - īss kakls neļauj noturēt galvu virs ūdens. Protams, Āfrikas ziloņa augums plecos ļauj viņam viegli brist pa seklajiem ūdeņiem. Un dziļumā bagāžnieks vienmēr palīdzēs.
Ziloņa prēmijas
Neatkarīgi no Āfrikas ziloņa plecu augstuma (2 vai 4 metri), viņa ķermenis no dzimšanas klāj ļoti daudz grumbu, to skaits pieaug līdz ar vecumu. Šīs ziloņu sugas ilkņi ir gan tēviņi, gan mātītes. Turklāt atšķirībā no citiem ziloņiem, kuriem uz stumbra ir viens "pirksts", afrikānis ir laimīgs divu ziloņu īpašnieks. Ja šo sugu varētu vērtēt pēc cilvēku standartiem, tad Āfrikas ziloņi ir sava veida aristokrātija. Turklāt ziloņa smadzenes ir 4 reizes lielākas,nekā cilvēkam - tātad šim dzīvniekam ir visiespaidīgākās smadzenes starp tiem, kas jebkad ir apdzīvojuši mūsu planētu.
Tas viss ir par bagāžnieku
Iespējams, visievērojamākais izskatā ir nevis Āfrikas ziloņa maksimālais augums pie pleca, bet gan tā stumbrs. Tam nav kaulu un sastāv galvenokārt no muskuļiem. To ir ļoti daudz – ap 40 000. Reti kurš zina, ka stumbrs ir nekas vairāk kā hipergara augšlūpa, kas evolūcijas procesā saaugusi kopā ar degunu. Ziloņa stumbrs mums ir kā roka - tas vajadzīgs, lai nogādātu mutē barību un ūdeni, saceltu putekļus vannām vannām, dabūtu barību, izdvestu taures skaņas, cirstu kokus. Tas kalpo arī kā ožas orgāns, un ar saviem "pirkstiem" zilonis var pieskarties un apskatīt priekšmetus monētas lielumā. Starp citu, stumbrs ir diezgan smags slogs, un zilonis bieži atpūšas, uzliekot savu anatomisko īpašību ilknim. Interesanti, ka mazie ziloņu mazuļi nezina, kā izmantot savu stumbru un apgūst šo gudrību vairākus mēnešus.
Ivory
Ziloņu ilkņi ir augsti attīstīti priekšzobi, kuru garums neatkarīgi no Āfrikas ziloņa maksimālā augstuma plecos var sasniegt 3,5 metrus. Pieauguša ziloņa galvenais ienaidnieks ir cilvēks, kurš ir gatavs nogalināt milzīgu skaitu šo dzīvnieku tā sauktā ziloņkaula dēļ. Kam domāti ilkņi? Ziloņi tos izmanto, lai raktu grāvjus un cīnītos ar konkurentiem pārošanās cīņās.
Interesants fakts ir tas, ka dzīvnieki ar masīviem ilkņiemkļūst arvien retāk - acīmredzot māte daba apžēlojās par saviem senajiem iemītniekiem, pateicoties kuriem notiek evolūcija, samazinās tas, par ko tiek iznīcināti Āfrikas milži.
Brīnumu meklētāji
Ziloņiem ir diezgan mazas acis, ar kurām viņi slikti redz. Tas ir saistīts ne tikai ar sliktu redzi, bet arī ar to, ka tie atrodas uz praktiski nekustīgas galvas, kas ievērojami noplicina dzīvnieka redzesloku. Pat Āfrikas ziloņa maksimālais augums plecā nepalīdz apsekot apkārtējo pasauli. Bet šiem milžiem ir patiesi maģiskas ausis! Papildus gaisa kondicionētāja funkcijām tie darbojas kā radars, tverot skaņas, kuras cilvēks nedzird.
Skautu ziloņi
Neskatoties uz savu iespaidīgo svaru, ziloņi var pārvietoties tik klusi, ka īpašie spēki tos apskaustu. Uz ziloņu pēdu zolēm ir elastīgi spilveni, kas darbojas kā amortizatori. Pateicoties viņiem, ziloņi staigā kā uz pirkstgaliem. Viņu vidējais kustības ātrums ir 6 kilometri stundā, tomēr briesmu gadījumā tie var pārvietoties ar ātrumu 40 kilometri stundā. Šie dzīvnieki neprot lēkt pāri šķēršļiem un uzlēkt, taču viņi var viegli pārpeldēt ūdeni.
Mammas un mazuļi
Ziloņu mātīte kļūst seksuāli nobriedusi 14–15 gadu vecumā un pārojas ar tēviņiem, kas ir gatavi pārošanās cīņām. Kopā ar izredzēto zilonis tiek atdalīts no pārējā ganāmpulka, lai pavairotu pēcnācējus. Sievietes grūtniecība ilgst ilgāk nekā cilvēkam - apmēram 22mēneši, pēc tam piedzimst tikai viens mazulis, kurš pāris dienu laikā spēj pārvietoties barā. Starp citu, jaundzimušā ziloņa svars reti pārsniedz 140 kilogramus. Dzīves cikla laikā viens zilonis spēj laist pasaulē līdz 12 mazuļiem.
Ziloņu mazuļi ir ļoti garšīgs laupījums dažādiem plēsējiem. Viņiem nav ilkņu un vēl nav izauguši līdz brīdim, kad Āfrikas ziloņa augums plecos atbaida tos, kas vēlas ēst savu gaļu. Turklāt pirmajos 5 dzīves gados mazuļi ēd mātes pienu un atrodas ziloņa modrā uzraudzībā. Bērns sāk staigāt atsevišķi 10 gadu vecumā, un, kad viņš kļūst par milzi un Āfrikas ziloņa maksimālais augums sasniedz augstāko atzīmi, viņš nebaidās ne no viena, izņemot cilvēku.
Dabiskajā vidē ziloņi dzīvo apmēram tikpat ilgi kā cilvēki - aptuveni 70 gadus. Nebrīvē šie dzīvnieki slimības, sliktu dzīves apstākļu, stresa dēļ visbiežāk nenodzīvo līdz vecumam.
