Baziliska ķirzaka ir nepārprotama, pateicoties tās spējai smieklīgi kustēties un skriet pa ūdeni. Bazilisks (grieķu "mazais karalis") viņu sauc, jo viņa līdzinās briesmonim, kas atgādina gaili, čūsku un lauvu, kas ar skatienu var pārvērst cilvēku akmenī (grieķu mitoloģija).
Šīs ķirzakas var skriet pa ūdeni uz pakaļkājām no 1,5 līdz 4,5 metriem, pirms nosēžas četrrāpus peldēšanai. Sakarā ar to, kā bazilisks plūst pa ūdeni (fotoattēlā ir attēlots šis process), rāpuli sauc par "Jēzu Kristu".
Habitat
Baziliski ir daudz Centrālamerikas tropu mežos. Viņu dzīvotnes stiepjas no Meksikas dienvidiem līdz Panamai. Rāpuļi lielāko daļu laika pavada kokos ūdens tuvumā. Kad ķirzakas tiek apdraudētas, tās lec ūdenī (stāvus).
Apraksts
Bazilisks pieder iguānu ģimenei. Ķirzaka izaug līdz aptuveni 80 cm garumā, ieskaitot asti, kas veido 70 līdz 75% no kopējā ķermeņa garuma. Dzīvnieka svars izšķilšanās brīdī ir mazāks par 2 gramiem, un pieaugušais sver vairāk nekā 500 gramus. Mātītes un tēviņi ir brūnā līdz olīvu krāsā arb alta, krēmkrāsas vai dzeltena svītra uz augšlūpas un nelielas svītras ķermeņa sānos. Jauniem indivīdiem tie ir kontrastējošāki un pazūd, kad bazilisks nobriest.
Ķirzakai ir garas ekstremitātes ar īkšķiem un asiem nagiem. Vēders parasti ir dzeltens, mute ir liela, un tajā ir daudz zāģzobu, kas atrodas žokļa iekšējās malās.
Uz zemes ķirzaka var sasniegt ātrumu līdz 11 km/h. Lai gan šie dīvainie dzīvnieki ir vislabāk pazīstami ar savu spēju skriet pa ūdeni, tie ir arī lieliski kāpēji, peldētāji un pat nirēji! Pieaugušie var uzturēties zem ūdens līdz pusstundai!
Nebrīvē indivīdi parasti sasniedz 7 gadu vecumu. Tomēr tiek uzskatīts, ka viņu vidējais mūža ilgums savvaļā ir daudz īsāks plēsēju (čūsku, putnu, bruņurupuču, posumu) dēļ. Mūsdienās šie dīvainie rāpuļi atrodas uz izzušanas robežas, tāpēc tie tiek aizsargāti.
Uzvedība
Baziliska ķirzakas ir diennakts dzīvnieki, tāpēc tās ir visaktīvākās dienas laikā, lielāko daļu laika pavadot ūdens tuvumā. Naktīs viņi guļ uz zariem. Maskēšanās, lai tā atbilstu lapu krāsai, ir viņu galvenā aizsardzība pret plēsējiem. Starp citu, tēviņi sadala teritoriju, tāpēc "personīgās telpas" pārkāpšana rada konfliktu.
Ēdiens
Šie rāpuļi ir visēdāji. Viņu uzturs sastāv no:
- ziedi;
- kukaiņi (vaboles, skudras un spāres);
- mazie mugurkaulnieki (čūskas, putni un to olas unzivis).
Reproducēšana
Mātītes ir mazākas, sver aptuveni 200 gramus. Tēviņi izceļas ar augstiem cekuliem uz galvas un muguras, ko viņi izmanto, lai atstātu iespaidu uz mātītēm.
Ķirzakas mātīte sasniedz dzimumbriedumu 20 mēnešu vecumā, savukārt tēviņi nobriest 16 mēnešu vecumā. Tomēr tēviņi faktiski nevar pāroties, kamēr nav sasnieguši pietiekamu statusu dominējošā stāvokļa hierarhijā, kas var ilgt 3–4 gadus.
Vairošanās sezona var ilgt līdz desmit mēnešiem. Janvārī un februārī šāda veida rāpuļiem, piemēram, baziliskiem, pārošanās notiek reti. Mātīte, būdama grūsna, sagatavo seklu tranšeju, kurā pēc tam dēj līdz 20 olām. Pēc tam māte tos atstāj, un mazuļiem vajadzētu izšķilties pašiem. Vidēji tas notiek pēc aptuveni 88 dienām. Zīdaiņi var peldēt ūdenī no dzimšanas.
Pastaiga pa ūdeni
Lielākā daļa dzīvnieku, kas mēģina staigāt vai skriet pa ūdeni, nekavējoties noslīkst, jo ūdens atšķirībā no cietas augsnes nesniedz nelielu atbalstu vai pretestību.
Lai saprastu, kā bazilika ķirzaka (foto ir rakstā) pārvietojas pa ūdens virsmu, tika veikts skrējiena novērošanas un fiksēšanas darbs. Attēli sniedz pilnīgu priekšstatu par šo brīnumu. Izmantojot datorprogrammas, pētnieki saskaņoja blakus esošos video kadrus, ļaujot viņiem redzēt, kā pārvietojas ūdens bumbiņas, atbalstotamfībija uz virsmas. Tas ļauj aprēķināt rāpuļu spēku un novērst to noslīkšanu.
Baziliski skrien pa ūdeni ar garajiem pirkstiem uz pakaļējām ekstremitātēm ar bārkstīm. Tie izvietojas ūdenī, palielinot saskares virsmas laukumu. Šādas kustības principu var noteikt trīs posmos.
Vispirms pēda ietriecas ūdenī un atgrūžas no virsmas, visapkārt radot gaisa kabatas. Tālāk seko pēdas kustība atpakaļ, un ķirzakas ķermenis tiek virzīts uz priekšu. Beigās ekstremitāte paceļas no ūdens, atkal izlecot, un cikls turpinās. Maksimālais nobrauktais attālums ir atkarīgs no ķirzakas izmēra un svara. Nepilngadīgie mēdz skriet garākas distances (10 līdz 20 m) nekā vecāki indivīdi (līdz 4,5 m).
Šis skrējiens ir līdzīgs braukšanai ar velosipēdu, taču brīdī, kad beidzas pedāļu mīšana, velosipēds apstājas, zaudē līdzsvaru un krīt. Tas pats notiek, kad baziliks (ķirzaka) skrien pa ūdeni. Rāpulis paliek uz virsmas tikai tad, ja tiek nepārtraukti strādāts ar kājām.
Šie Dienvidamerikas rāpuļi joprojām ir viens no noslēpumainākajiem dabas radījumiem.
