Augstu virs mums, kosmosā, starp lielāko planētu orbītām pārvietojas miljoniem ļoti dīvainu un neparastu iežu fragmentu. Katram šādam fragmentam, ko sauc par "mazo planētu", ir sava pārsteidzošā vēsture, kas ir nesaraujami saistīta ar Saules sistēmas evolūciju. Daudzi zinātnieki ir pārliecināti, ka šie dīvainie objekti slēpj atslēgu, lai atklātu visas mums apkārt esošās kosmosa struktūras veidošanās noslēpumus. Jebkura neliela planēta (asteroīds) veidojas ārkārtēja notikuma - Saules sistēmas dzimšanas rezultātā.
Patiesībā visi šie debess ķermeņi ir veselas sērijas neticami spēcīgu kosmisko kataklizmu rezultāts un klusie liecinieki, kas noveda pie mūsu skaidras un stabilas planētu sistēmas veidošanās. Jebkura neliela planēta ir sava veida hronists par katastrofālajiem notikumiem, kas notika šajā Veselnajas daļā pirms aptuveni četrarpus miljardiem gadu.
Viņu unikalitāte salīdzinājumā ar deviņāmlielas planētas, kas riņķo ap Sauli, ir tas, ka asteroīdi to mazā izmēra un ievērojamā attāluma no zvaigznes dēļ ir piedzīvojuši daudz mazākas evolūcijas izmaiņas. Citiem vārdiem sakot, asteroīdi, kas veidoti no tā paša materiāla kā pārējie mūsu planētu sistēmas objekti, joprojām glabā senas liecības par Lielo katastrofu laikmetu.
Saules sistēmas mazās planētas ir vienīgie tajā esošie debess ķermeņi, kurus mūsdienu zinātne pēta divos veidos – ar astronomijas un bezpilota kosmosa kuģu palīdzību, kā arī tieši laboratorijās uz Zemes. Gandrīz visos gadījumos, kad ir iespējams noteikt precīzu meteorīta trajektoriju, izrādās, ka tas uz mūsu planētas nonācis no unikālas vietas novērojamajā Visuma daļā – asteroīdu jostas, kuras analoga vēl nav. ir atrasts jebkurā no atvērtajām planētu sistēmām.
Šobrīd nav šaubu, ka jebkurš meteorīts un neliela planēta ir ķermeņi, kuru izcelsme un sastāvs ir vienādi. Tajos biežajos gadījumos, kad asteroīds pārvietojas pa ļoti iegarenu eliptisku trajektoriju (kas viņiem bieži ir raksturīga), šķērsojot Zemes orbītu, mazai planētai ir visas iespējas nokļūt laboratorijā un tajā veikt rūpīgu izpēti. Ko gan nevar teikt par pārējiem Saules sistēmas "iedzīvotājiem". Tā ir mazo planētu fundamentālā nozīme pasaules zinātnē.
Tāda pati meteorītu un asteroīdu būtībaievērojami paplašina pēdējo pētīšanas iespējas. Apvienojot ar astronomiskiem līdzekļiem iegūto informāciju par mazajām planētām ar meteorītu izpētes datiem, iespējams iegūt atbildes uz vairākiem kosmogoniskiem jautājumiem. Jo īpaši, lai atrisinātu tik kardinālu problēmu kā asteroīda gredzena izcelsme. Varbūt kādreiz tiks atrasta atbilde uz jautājumu: “Vai šīs neparastās fragmentu jostas vietā pastāvēja liela planēta, kas nomira kosmiskās kataklizmas rezultātā, atstājot aiz sevis miljoniem fragmentu? Vai arī tas ir tikai mazo kosmisko ķermeņu sadrumstalotības rezultāts mūsu planētu sistēmas veidošanās procesā?”
Bet tā nav vienīgā mazo planētu nozīme. Augstmolekulārie organiskie savienojumi un tā sauktie “organizētie elementi”, kas atrodami meteorītos, ko daudzi zinātnieki uzskata par ārpuszemes izcelsmes organismu paliekām, ir radījuši tādus jautājumus kā bioloģisko organismu evolūcija kosmosā pirms mūsdienu dabaszinātnēm.. Kas, iespējams, izgaismos dzīvības izcelsmi un attīstību uz Zemes. Iespējams, ka meteorītu un mazo planētu izpēte ļaus atrisināt šīs cilvēcei ārkārtīgi svarīgās problēmas.
