Speciālajā literatūrā bieži tiek sajaukti etnosa, tautas un civilizācijas apzīmējumi. Terminoloģija un jēdzieni šajā jomā nav izstrādāti tikai teorētiski. Līdzās pastāv vairāki cilvēku kopienas apzīmējumu veidi. Taču lielākā daļa ir vienisprātis par vienu: etnoss ir kolektīvs ar kopīgu un rūpīgi saglabātu mītu par savu izcelsmi no paaudzes paaudzē.
Lai atvieglotu jēdzienu sistēmas lietošanu, nepieciešams šķirot jēdzienus "vietējā civilizācija", "tauta", "nācija", "etnoss". Būs nepieciešama neliela kultūras analīze. Etnoss ir mazākā grupa skaita ziņā. Šādas un dažādas asociācijas var būt nācijas sastāvdaļa. Dažas pēdējās grupas vieno jēdziens "cilvēki". Un, visbeidzot, ir civilizācijas kopiena. Visbiežāk tā ir valsts. Tieši tas ir katls, kurā veidojas etniskās grupas.
Širokogorovs un Gumiļovs
Sociālā, kultūras, bioloģiskā kopiena kā demogrāfiskā procesa vienība - tā ir sintezētano abām mācībām termins, kas apzīmē etnosu. Tas ir demogrāfijas process, kas saistīts gan ar pieejamajiem resursiem (Širokogorovs), gan ar enerģijas pulsāciju (Gumiļovs).
Etnisko grupu veidi
Etnoss, pirmkārt, ir uz asinssaitēm balstīta cilvēku kopiena, tas ir, klans. Tādējādi agrīnajos komunālajos laikos primitīvi cilvēki pulcējās ciltīs. No šīm saiknēm pamazām izveidojās tautība.
Tālāk uz tīri ģeogrāfiska pamata, attīstoties civilizācijas faktoriem, veidojās tautas. Ceļš, kas vistiešāk ved uz šo apvienošanos, ir definējams kā demogrāfisks, kad laulības tiek slēgtas atsevišķas grupas ietvaros tik ilgi, ka ģenētika spēj fiksēt ne tikai ārējo līdzību, bet arī daudzas rakstura iezīmes. Un, ja gan fiziskais izskats, gan paražas ir izplatītas, grupu var pamatoti saukt par etnosu. Sevis apziņa, pašidentifikācija šeit ir spēcīga, un vissvarīgākā loma ir skaidrai svešo nošķiršanai no savējiem. Šādas kopienas kultūras kodols ir kopīga teritorija, kolektīvi svētki, leģendas un mīti, valoda, paražas, viss dzīvesveids.
Paaudžu atmiņa
Informācijai ir nepārtraukti un nepārtraukti jāraida no vecākajiem līdz jaunākajiem, pēctecība jāstiprina ar sakariem, tikai tas nodrošinās etniskās sistēmas stabilitāti. Pretējā gadījumā sabiedrība sabrūk. Tātad etnoss, pirmkārt, ir bioloģiskā radniecība (endogāmija), rituāli un svētki kā kultūras vienotības līdzeklis, vienota valoda, viens un tas pats dzīvesveids un ekonomika, politiskāvienprātība.
Demogrāfiskais materiāls jeb trīs identitātes veidi
Jebkuri politiskie veidojumi balstās tieši uz etnisko piederību, savienojot lomas un sasaistot visas sabiedrības institūcijas. No vienkāršākās politiskās formas – cilts – izaug vissarežģītākā – valsts, kur etnoss ir neliela kopienas daļa, ko mēs saucam par “tautu”. Pēdējais ir augstāks par valsts lomām un īpašumiem, tas ir visaptverošs. To var vienot gan reliģija (pareizticīgie vai ticīgie), gan laicīgā kultūra. Tauta kā tāda, ko saista kopīgas tradīcijas un paražas vai kopīga politiskā kustība, ir tikai viena no tām formām, kuras apzīmē ar terminu "tauta". Šeit svarīga ir kopīga vēsture un vienota nacionālā kultūra. Galvenais ir saprast, ka etnoss, cilvēki (tauta) un civilizācija ir parādības, kas noteiktas dažādos sabiedrības attīstības slāņos.
