Kas ir māksla, par to, protams, strīdēsies vienmēr. Dažādiem pētniekiem šajā jautājumā ir savs viedoklis, kas veidojas ne tikai no objektīvām zināšanām, bet arī no subjektīva vērtējuma. Tomēr visi piekrīt, ka atšķirībā no zinātnes, kas palīdz izprast pasauli eksperimentāli un caur pieredzi, māksla ir juteklisks veids, kā izzināt un parādīt pasauli vizuālās formās.
Mākslas vēsture ir gandrīz tikpat sena kā pati pasaule. Primitīvās sabiedrības laikos cilvēki materiālo kultūru atdalīja no garīgās, vienlaikus ievērojot, ka tās ir cieši saistītas. Piemēram, veiksmīgas medības, kuru materialitāte izpaudās lielā pārtikas daudzumā, tika fiksēta uz alu sienām zīmējumu veidā, kuros attēloti dzīvnieki un cilvēki. Daudzi teiks, kas ir māksla – un ne māksla vispār. Tomēr jāpatur prātā, ka viss sarežģītais izaug no vienkāršā.
Jau III-IV gadsimtā pirms mūsu ēras filozofija un māksla bija cieši saistītas. Cilvēki ne tikai radīja skaistumu, bet arī centās saprast, kāpēc viņiem ir tik nepieciešams caur radošumu atspoguļot apkārtējo pasauli. Pat pirms Platona un Aristoteļa - lielākajiem filozofiem - pastāvēja mākslas filozofija,estētisku jautājumu risināšana. Jau toreiz cilvēki pamanīja, ka pat tādas parādības un priekšmeti, kas cilvēkam dzīvē ir nepatīkami, izraisot baiļu un pat riebuma sajūtu, var viegli realizēt radošuma veidā. Tā laika zinātnieki un filozofi teica, ka māksla ir apkārtējās pasaules atspoguļošanas process, lai gan gandrīz vienmēr izkropļotā formā: vai tas būtu reālisms vai, piemēram, sirreālisms (visi atceras pārsteidzošās Salvadora Dalī gleznas?).
Māksla ir izgājusi cauri daudziem attīstības posmiem: no aizvēsturiskas līdz mūsdienām. Sabiedrībai attīstoties, atbilde uz jautājumu, kas ir māksla, ir nepārtraukti mainījusies. Ja sākotnēji māksla atspoguļojās gleznu un skulptūru veidošanā, kas parāda cilvēka ķermeņa skaistumu - vīrieša spēku, kā arī sievietes lokanību un grāciju -, tad, piemēram, viduslaikos māksla bija pilnībā centrēta ap dvēseli, reliģiju un Dievu.
Vēlāk, veicot daudzus pētījumus, zinātnieki un filozofi teica, ka māksla ir radīta, lai virzītu cilvēku uz harmonijas un vienotības ar pasauli ceļu. Tas var ne tikai sniegt estētisku baudījumu, bet arī dziedēt garīgās un pat fiziskas slimības, iemācīt, kas ir labs un kas ir ļauns.
Izprast pašu mākslu ir vēl grūtāk nekā saprast tās definīciju. Tas ir daudzšķautņains, un tāpēc bieži vien ideja, ko mākslinieks vai tēlnieks vēlējies nodot, skatītājiem paliek neatzīta un neatrisināta - un tā ir norma. Galu galā mākslu diez vai var saukt par mākslu, jatā priekšmetam ir tikai viena pareiza interpretācija.
Diemžēl, tuvāk mūsdienām, māksla ir ieguvusi komerciālu ievirzi, tāpēc tās vērtība bieži tiek noniecināta: daudzas instalācijas un gleznas, kurām nav nekādas nozīmes, parasti tiek sauktas par "laikmetīgo mākslu", bet par pasaules pērlēm. cilvēka radošā darbība sāk aizmirst. Taču saprātīgs, garīguma un kultūras ideālu audzināts cilvēks, protams, vienmēr var saprast, kas ir māksla un kas ir pārejošas parādības.
