Arktika – Ziemeļpolam piegulošā teritorija. Tas ietver Ziemeļu Ledus okeānu un salas pie Ziemeļamerikas un Eirāzijas krastiem. Šī ir zeme, kur dzīvo polārlāči. Pat tā nosaukums cēlies no grieķu "arktos", kas nozīmē lācis. Un tieši šajos skarbajos apstākļos dzīvo pārsteidzošs un nedaudz noslēpumains ledaino tuksnešu klejotājs.
Nemainot skarbo vidi
Pasaule, kurā dzīvo polārlāči, ir ledus lauki Ziemeļu Ledus okeāna salās un kontinentu piekrastē. Patiesi mežonīga zeme. Neskatoties uz to, šeit dzīvojošais lācis viegli atrod barību un pajumti starp aukstu, bezgalīgu ledu. Bieži gadās, ka kopā ar peldošiem ledus gabaliem leduslāči nonāk Islandē un pat Okhotskas jūrā un Japānas jūrā. Taču pēc šāda ceļojuma viņi vienmēr atgriežas savā ierastajā vidē, veicot milzīgas pārejas pa sauszemi, virzoties uz ziemeļiem.
Zinātnieki novērojuši, ka b altais lācis ir ļoti pieķēries noteiktām vietām, īpaši viņam patīk ūdens avoti, kas ir brīvi no ledus. Ziemā dzīvnieks dod priekšroku Arktikas ledus dienvidu malām. Taču vasarā lāči izklīst plašāk, sasniedzot pat Ziemeļpolu. Vietas, kur tās atrodamas, ir visa Arktika. Bet no 88 grādiem ziemeļu platuma un tālāk uz ziemeļiem zvērs ir ļoti reti sastopams.
Kā izdzīvot ledus pasaulē
Cik sver leduslācis? Pieaugušie tēviņi, īpaši tie, kas sastopami Beringa jūrā, var sasniegt trīs metrus augstu un svērt līdz tonnu vai pat vairāk. Tie ir īstie milži. Šāds dzīvnieks viegli pārvar dziļu sniegu un ātri pārvietojas pa ledu, dienā nobraucot līdz 30–40 km. Divmetrīgi ledus pauguri arī lāčiem nav problēma, kas ir nedaudz pārsteidzoši, ņemot vērā to milzīgo izmēru. Turklāt polārlāči ir lieliski peldētāji. Arktikas ledainajā ūdenī viņi spēj nopeldēt līdz 80 km. Bija pat gadījums, kad lācis nopeldēja 685 km, vienlaikus zaudējot 48 kg (20% no svara).
Viss, kas viņiem ir, ir pielāgots, lai izdzīvotu starp aukstajiem ledus gabaliem. B altā vilna labi absorbē saules gaismu, un šajās daļās tā ir zelta vērta. Dobie matiņi satur gaisu, palīdzot saglabāt siltumu. Spēcīgs taukaudu slānis zem ādas ziemā sasniedz 10 cm biezumā.
Šis stingrais milzis barojas ar jūras dzīvniekiem: valzirgiem, roņiem utt. Medībās viņš apdullina savu upuri ar sitienu pa galvu, kad tas izceļas no ūdens, un pēc tam izvelk to uz ledus. Tomēr valzirgu šādā veidā nevar uzveikt, b altais plēsējs ar to var tikt galā tikai uz sauszemes. Lācis atlaižas uz ādas un taukiem, ja nav īpaša izsalkuma, pārējais līķis iet uzarktiskās lapsas.
Arktiskā reģiona skarbie apstākļi, kur sastopami polārlāči, neļauj šiem dzīvniekiem strauji vairoties. Dzīves laikā viens lācis var laist pasaulē ne vairāk kā 15 mazuļus. Tajā pašā laikā mazuļu mirstība sasniedz 30%. Ja ņem vērā arī šī dzīvnieka malumedniecību, tad secinājums liek domāt par leduslāču kā sugas pastāvēšanas apdraudējumu.
Leduslācis ir kļuvis par daudzu pasaku, leģendu, filmu un multfilmu varoni. Cilvēkiem patīk šie pūkainie arktiskie lāči, dažreiz tie ir tik smieklīgi. Un zeme, kurā dzīvo polārlāči, lielākajai daļai no mums joprojām ir noslēpumaina un nezināma.
