Marss ir mums tuvākā planēta. Attālums no Zemes līdz Marsam ir atšķirīgs: no 54,5 miljoniem km līdz 401,3 miljoniem km. Kā skaidrs, attāluma izmaiņas notiek šo planētu kustības dēļ to orbītās. Ik pēc 26 gadiem ir minimālais attālums no Zemes līdz Marsam (54,5 miljoni km). Šobrīd sarkanā planēta atrodas pretī Saulei. Šo parādību sauc par pretestību. Vidējais attālums starp Marsu un Sauli ir 227,92 miljoni km. Tas ir 1,5 reizes lielāks par ceļu starp Zemi un Sauli. Marsa rādiuss ir 3390 km, kas ir puse no Zemes rādiusa.
Klimats uz Marsa ir daudz aukstāks nekā pie mums. Zemākā reģistrētā temperatūra uz virsmas sasniedz -125°C. Šis nāvējošs sals tika novērots polios ziemas sezonā. Augstākā temperatūra ir +25°C. Tas reģistrēts vasarā pie planētas ekvatora. Marsa vidējā temperatūra ir -60°C.
Tāpat kā visas mūsu sistēmas planētas, arī Marss savā orbītā griežas ap Sauli, kurai ir tāda formaelipse. Viens gads uz sarkanās planētas ilgst 687 Zemes dienas. Viena diena uz Marsa ilgst 24 stundas, 39 minūtes un 35 sekundes.
Planētas rotācijas ass atrodas leņķī attiecībā pret orbītu 25, 19°. Šis indikators pie Zemes ir 23,45 °. Planētas slīpuma leņķis ietekmē Saules gaismas daudzumu, kas jebkurā brīdī sasniedz virsmu. Šī parādība provocē gadalaiku rašanos un maiņu.
Pietiekami agresīvs klimats (neskaitot neiedomājamu aukstumu, uz planētas ir arī spēcīgākie vulkāni un mežonīgi vēji) apgrūtina ekspedīciju veikšanu. Tomēr tas nav atturējis zinātniekus pagātnē spekulēt, ka uz Marsa pastāv saprātīga dzīvība. Mūsdienu zinātnieki, kas ir vairāk apgaismoti, atbalsta teoriju, ka dzīvība uz Marsa pastāvēja daudz agrāk.
20. un 21. gadsimta mijā sarkano planētu apmeklēja automātiskie kosmosa kuģi. Šīs ekspedīcijas tika veiktas, kad attālums no Zemes līdz Marsam bija minimāls, lai samazinātu lidojuma laiku. Šie mākslīgie pavadoņi veica pētījumus par planētas virsmu un tās atmosfēru. Tomēr viņi nevarēja ne pierādīt, ne atspēkot bijušās dzīves teoriju. Parādījās tikai papildu šaubas.
Ideāla izpēte, kas varētu iznīcināt visus strīdus un mītus par sarkano planētu, būtu ekspedīcija ar vīrieti. Tomēr galvenais iemesls, kāpēc tas nav iespējams, nav pat milzīgais attālums no Zemes līdz Marsam pēc cilvēku standartiem, bet gan neticamie riski. Fakts,ka kosmoss ir piepildīts ar gamma stariem un radioaktīviem protoniem, kuru iedarbība nodarīs milzīgu kaitējumu astronautu veselībai.
Īpašas briesmas cilvēkiem kosmosā rada jonizētu kodolu plūsma, kuras ātrums sasniedz gaismas ātrumu. Šīs sijas spēj iekļūt kuģa un uzvalka ādā. Nokļūstot cilvēka ķermenī, tie iznīcina DNS pavedienus, bojā un iznīcina gēnus. Piemēram, lidojuma laikā uz Mēnesi astronautiem izdevās redzēt šādu staru uzplaiksnījumu. Pēc tam lielākajai daļai ekspedīcijas dalībnieku acīs parādījās katarakta. Pamatojoties uz faktu, ka attālums no Zemes līdz Marsam ir daudz lielāks nekā līdz Mēnesim (ekspedīcija uz mūsu dabisko pavadoni ilga tikai dažas dienas, un līdz sarkanajai planētai tas prasīs vismaz gadu), mēs varam pieņemt, ka lielā mērā tas ietekmēs pētījuma dalībnieku veselību.
Un neatkarīgi no tā, cik tālu no Zemes līdz Marsam, cik agresīva ir vide uz tās un cik bīstams ir šāds ceļojums, interese par šo planētu drīz neizzudīs, jo tās noslēpumi ilgs vēl daudzas paaudzes..
