Pirmā pieminēšana par šo vienīgo Mesonychoteuthis ģints pārstāvi ir datēta ar 20. gadsimta sākumu. Slavenais zoologs G. K. Robsons aprakstīja kolosālu kalmāru, kura svars sasniedza pustonnu. Turpmākajos gados par viņu nebija nekādas informācijas, un milzu radība tika gandrīz aizmirsta. Bet 1970. gadā tika atrasti šī dziļūdens briesmoņa kāpuri, un pēc 9 gadiem tika atrasts vairāk nekā metru garš pieaugušais. Pirmo reizi pasaule par šo mīkstmiešu esamību uzzināja 1856. gadā. Pēc tam, kad zinātnieks Stenstrups nolēma salīdzināt okeānā atrastā knābja izmēru ar parasta kalmāra izmēru. Rezultāts bija šokējošs – pēc saņemtajiem datiem izrādījās, ka gliemim jābūt vienkārši milzīgam.
Apraksts
Kolosālajam kalmāram ir iegarens torpēdas formas ķermenis. Viņa mantijas garums sasniedz trīs metrus, un kopā ar taustekļiem - visus desmit. Īpaši lielu pārstāvju svars var būt 500 kilogrami. Tomērir informācija par lielākiem moluskiem, kuru garums pārsniedz 20 metrus un sver vairāk nekā tonnu, taču šie dati nav dokumentēti.
Mantija ir plata, tās garuma pēdējo trešdaļu noslēdz šaura asa aste, ko ieskauj spēcīgas, biezas, gala spuras. Tie veido gandrīz pusi no mīkstmiešu ķermeņa garuma un, atlocīti, veido formu, kas atgādina sirdi. Mantija ir mīksta, apmēram 5-6 cm bieza. Piltuve un pakauša skrimšļi ir biezi, īsi, nedaudz izliekti, pieaugušajiem trūkst bumbuļu.
Apbrīnojamām acīm ir kolosāls kalmārs. Tālāk redzamais fotoattēls ļauj jums tos labi apskatīt. Sastāv no diviem fotoforiem, tie ir patiesi milzīgi – to diametrs sasniedz 27 centimetrus. Nevienam zināmam dzīvniekam uz planētas nav tik milzīgas acis.
Tausekļi ir aprīkoti ar divām apaļu piesūcekņu rindām uz nūjām, divām āķu rindām, kas atrodas mediāli, un maziem sānu piesūcekņiem. Kalmāram ir arī spēcīgas garas slazdošanas rokas, masīvas pie pamatnes ar platu membrānu un plāniem galiem. Uz taustekļiem-greiferiem, pareizāk sakot, to vidusdaļā ir vairāki pāri kapuces formas āķu, un to apakšējā daļa ir aprīkota ar piesūcekņiem.
Kolosālā kalmāra galvenais ierocis ir tā izturīgais, spēcīgais hitīna knābis.
Habitats
Milzu mīkstmieši galvenokārt sastopami Antarktikas ūdeņos, kur var veidot vairāku īpatņu kopas. Ziemeļu reģionos to skaits ir mazāks, un viņi medīpārsvarā vienatnē. Kalmāri ir atrasti arī pie Dienvidāfrikas, Jaunzēlandes un Dienvidamerikas krastiem.
Antarktikas kolosālais kalmārs, kura fotogrāfija ir ievietota šeit, ir atrodama 2-4 tūkstošu metru dziļumā un praktiski neuzpeld virspusē. Tas apgrūtina tās uzvedības izpēti dabiskos apstākļos.
Mīkstmiešu hipotētiskās atrašanās vietas atrašanās vietu var noteikt pēc ūdens virsmas temperatūras. Tātad vislielākā iespēja satikties ar viņu ir iespējama ūdens temperatūrā no -0,9 līdz 0 ºС. No decembra līdz martam tos var redzēt augstajos Antarktikas platuma grādos.
Izmēri
Seksuālais dimorfisms ir nedaudz neparasts – kolosālo kalmāru mātītes ir daudz lielākas nekā tēviņi. Kašalotu kuņģos atrastas abu dzimumu molusku atliekas. Viņu ķermeņa garums bija 80-250 centimetri, bet svars - līdz 250 kilogramiem. Vislielāko kolosālo kalmāru vēsturē Jaunzēlandes zvejnieki noķēra 2007. gadā Antarktikas ūdeņos. Viņa mantijas garums bija 3 m, kopējais garums bija 10 m, un viņa svars bija 495 kg.
Uztura un vairošanās īpatnības
Protams, par šo milzu gliemeņu dzīvi ir zināms maz, taču zinātnieki ir spējuši noteikt to unikālo spēju. Viņu ķermenis satur lielu daudzumu amonija hlorīda, kas palīdz samazināt īpatnējo svaru, kas piešķir kalmāram neitrālu peldspēju. Pateicoties tam, viņi var izgriezt ūdens stabu, praktiski nekustoties. Tādējādi plēsējiem ir iespēja maskēties un gaidīt savu laupījumu. Arī peldēšanaTuvu laupījumu viņi satver ar taustekļiem un saplēš to ar āķiem.
Milži barojas galvenokārt ar spožiem anšoviem, mezopelāģiskajām zivīm un Antarktikas zobzivīm. Tomēr kanibālisms savā veidā nav izslēgts. Pieaugušie mīkstmieši var ēst savas sugas mazuļus un nenobriedušus indivīdus.
Nobrieduši indivīdi kļūst, ja apvalka garums ir vismaz 1 metrs un svars pārsniedz 25 kg. Nārsts notiek ziemas beigās vai agrā pavasarī.
Ienaidnieki
Neskatoties uz iespaidīgajiem izmēriem, iepriekš aprakstītajam kolosālajam kalmāram ir savi ienaidnieki. Galvenais no tiem ir kašalots. To varēja noskaidrot pēc atrastajām kolosālo kalmāru atliekām to vēderā. Mazie mazuļi var baroties ar albatrosiem un Antarktikas zobzivīm.
Protams, īpaši nopietns dziļūdens molusku ienaidnieks ir cilvēks. Mīksto kalmāru gaļu izmanto dažādu ēdienu pagatavošanai. Taču, ja no šī milža pagatavosiet tradicionālu kalmāru trauku, tad no tā izgriezto riņķu diametrs būs pielīdzināms traktora riepu diametram.
Uzbrukuma gadījumi personai
Par milzu kalmāriem vai drīzāk to uzbrukumiem cilvēkiem ir rakstīts daudzos mākslas darbos. Slavenākie no tiem ir Žila Verna darbi.
Bet dzīvē ir arī gadījumi, kad kuģiem uzbrucis kolosāls kalmārs. Tātad, viens no precedentiem notika ar franču jūrniekiem laikāskrējiens apkārt pasaulei.
Kā stāstīja viens no viņu jahtniekiem Olivjē de Kersoisons, tikai dažas stundas pēc Bretaņas izbraukšanas viņu jahtu aiz pakaļgala satvēra gliemene. Jūrnieki stāstīja, ka dziļjūras gigants ap kuģi apvijis savus resnos taustekļus, kas bija biezāki par cilvēka kāju, un sācis vilkt kuģi jūrā. Ar diviem taustekļiem viņš nobloķēja kuģa stūri. Taču, par laimi, jahtniekiem nebija jācīnās ar viņu. Tiklīdz jahta apstājās, gliemene atslābināja tvērienu un pazuda okeāna dzīlēs.
Kā vēlāk stāstīja jūrnieki, kalmāra ķermeņa garums pārsniedza 8 metrus, un, ja radījums izrādītos agresīvāks, tas būtu diezgan spējīgs apgāzties un noslīcināt jahtu.
Mazpazīstami plēsēji
Kopumā zinātnieki fiksējuši aptuveni 250 gadījumus, kad cilvēks saticis kolosālu kalmāru, taču tikai dažiem izdevies šo milzi ieraudzīt dzīvu. Pašiem zinātniekiem tādas iespējas nebija. Viņiem atliek tikai izpētīt jūras plēsēju kuņģos iegūtās atliekas un krastā izskalotos vai jūrnieku izzvejotos ķermeņus.
Lai arī maz zināms, kolosālais kalmārs ir nesalīdzināms ar nevienu citu savas klases pārstāvi. Izmēri, viņa fotogrāfijas spēj pārsteigt ikvienu. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem dziļjūras kolosu garums sasniedz 20 metrus un sver līdz tonnu.
Cik gadus šie milži dzīvo pasaulē, paliek noslēpums. Iespējams, ka ļoti maz, jo daudzu jau pētīto kalmāru sugu paredzamais dzīves ilgums ir tikai nedaudz vairāk par gadu.
