Uz mūsu planētas ir vairāk nekā četrdesmit tūkstoši zirnekļu sugu. Starp tiem ir gan pilnīgi nekaitīgi, gan tik indīgi, ka ar savu indi var nogalināt lielus zīdītājus vai cilvēkus. Daži zirnekļi ir ļoti draudīgi, citi nav īpaši spilgti, un ne vienmēr to radītā bīstamības pakāpe atbilst šo kukaiņu izmēram un krāsai.
Pasaules lielāko zirnekli latīņu valodā sauc Theraphosa blondi, šīs sugas krieviskais nosaukums ir Goliāta tarantula. Viņš tiešām ir ļoti liels, un, ja viņš reti ēd putnus, tad regulāri ēd peles, vardes un mazas čūskas, jo viņam izdodas tos noķert.
Pasaulē lielākais zirneklis ir sastopams Dienvidamerikā, Brazīlijas ziemeļos, Venecuēlā, Gviānā un Surinamā. Tajā pašā vietā tika noķerti lielākie zinātnei zināmie eksemplāri, kuru ekstremitāšu garums sasniedza līdz 28 centimetriem. Šāda zirnekļa masa pārsniedz 120 gramus.
Ziemeļamerikā, Meksikā un ASV dienvidu štatos dzīvo arī lielākais zirneklis pasaulē. Tarantulas ir gan Indoķīnā, gan Āfrikas kontinenta austrumos.
Putniir atsevišķa ģimene, kurā ir pusotrs tūkstotis sugu. Tie visi ir lieli, bet lielākais ir goliāts.
Neskatoties uz savu ļoti iespaidīgo izskatu, pasaulē lielākais zirneklis ir vairāk miermīlīgs, nekā piesardzīgi agresīvs pret cilvēkiem. Ja paņem rokās, tas nekož, tomēr jāuzmanās no mazākajiem matiņiem, kas klāj tā ķermeni. Kad tie izkrīt, tie pielīp pie ādas un var izraisīt alerģisku reakciju.
Ja blondīnes terafoze tomēr tik ļoti biedē, ka viņš sāk aizstāvēties, tad viņš var iekost, un tas būs sāpīgi, bet ne dzīvībai bīstami. Neskatoties uz milzīgajiem un briesmīgajiem ilkņiem, lielākais zirneklis pasaulē izdala ne vairāk indes kā visizplatītākā bite.
Goliāta tarantula griež tīmekli, bet ne tāpēc, lai pakārtos uz tā Dienvidamerikas džungļu nomaļos nostūros, vilinot upuri. Viņas mērķis ir cits, viņa veic signalizācijas funkciju zirnekļa mājoklī un veido materiālu mājīgam kokonam, kurā mātītes dēj olas. Jāatzīmē pēdējās kašķīgais raksturs. Zirnekļu tēviņi no tiem bēg tūlīt pēc apaugļošanas, pamatoti baidoties par savu dzīvību. Bet goliatu tarantulu mātītes ir ļoti gādīgas pret saviem pēcnācējiem.
Pasaules lielākais zirneklis netērē enerģiju savas mājas celtniecībai. Viņš aizņem pamestas ūdeles. Iespējams, ka viņu bijušie iemītnieki aizbēga, ieraugot šo milzīgo kukaini, vai arī viņus tas apēda. Kas zina?
Lai viņam pienāktos, tarantuls brīdina par viņauzbrukums, vismaz tie, kas ir lielāki par viņu pēc izmēra - viņš šņāc, nevis kā čūska, bet diezgan skaļi. Šī skaņa rodas no ilkņu berzes viens pret otru.
Kā jau ierasts džungļu pasaulē, goliata tarantula ne tikai ēd visus, ko vien var, bet arī kalpo par barību citiem. Čūskas labprāt ēd Theraphosa blondi, ja izdodas to noķert. Viņi ne pārāk labi redz zirnekļus. Cilvēki, starp citu, arī nenoniecina pieaugušus tarantulus un to olas, viņi pat dodas pēc garduma.
Apkārtējā pasaule ir nežēlīga pret visiem, un lielākais zirneklis pasaulē nav izņēmums. Fotoattēlā redzams viņa mazās peles slaktiņš, kas savukārt varētu kļūt par kaitnieku vietējo iedzīvotāju labībai. Tāpēc tās priekšrocības ir nenoliedzamas.
