Viena no lielākajām skudru sugām uz mūsu planētas ir buldogu skudra. Tas ir arī visbīstamākais. Koduma brīdī šis kukainis upura asinīs ievada daļu indes, kas var izraisīt stipras, diezgan ilgstošas sāpes. Dažreiz ir smaga alerģiska reakcija. Vienas skudras kodums nav nāvējošs, taču vairāku cilvēku uzbrukums var izraisīt anafilaktisku šoku un dažos gadījumos nāvi. Tāpēc labāk turēties tālāk no viņiem.
Apraksts
Austrālijā visbiežāk sastopamas buldoga skudras. Ķermeņa izmērs ir vidēji 4 cm, klāts ar īsiem matiņiem. Pirmais, kas iekrīt acīs, skatoties uz šiem kukaiņiem, ir to garie (līdz 5 mm) žokļi. Tie ir aprīkoti ar vairākiem iecirtumiem, pateicoties kuriem tie kļūst par īstu rīku laupījuma ķeršanai. Papildus spēcīgajiem žokļiem skudrām ir dzelonis, kas nogalina daudzus cilvēkus un dzīvniekus.
Ārēji buldoga skudras ļoti atgādina lapsenes bez spārniem. Šo līdzību īpaši pastiprina to lielaisacis. Šo kukaiņu redze ir vāji attīstīta, jo tie medī galvenokārt naktī, kad ir tumšs. Bet tomēr viņi dod priekšroku apmesties labi apgaismotās un siltās nogāzēs. Viena interesanta buldoga skudras ķermeņa struktūras iezīme ir skaņas orgāns, kas atrodas starp vēdera segmentiem. Tā ir mazu iecirtumu sloksne. Kad viens segments saduras ar otru, atskan čirkstoša skaņa.
Dzīvesveids
Skudru kopiena darbojas, pamatojoties uz visu tās locekļu kastu sadalījumu, saskaņā ar kuru tiek sadalītas lomas. Vienā šo kukaiņu kolonijā ir līdz tūkstotim īpatņu. Galvā atrodas karaliene (dzemde), kas ir nedaudz lielāka par pārējiem skudru pūžņa iemītniekiem un veic tikai vienu funkciju - radīt jaunus pēcnācējus. Strādnieki ir sterili. Viņi veido šūnas, lai karaliene dētu olas, rūpējas par kāpuriem un iegūst barību.
Šīs skudras parasti apdzīvo mežu reģionus. Ligzda izbūvēta saulainā pļavā. Tās centrālā ieeja ir diezgan plaša un redzama no tālienes. Kad ienaidnieks tuvojas, pēc trauksmes signāla viņam pretī izlec daudzas skudras, kuras nekavējoties metās virsū iebrucējam, nikni lūkojoties uz viņu. Pateicoties šādam žņaugšanas tvērienam, šis kukainis saņēma nosaukumu “skudru buldogs”. Viņa jaudīgo žokļu fotoattēls apstiprina šo vārdu.
Uzvedības iezīmes
Šo kukaiņu dziedāšanu ir aprakstījuši daudzi ceļotāji, kuriem izdevās to dzirdēt. Skudras sāk savučivināt gandrīz vienlaicīgi un beidzas tāpat. Pēc dažām sekundēm ģenerālkoris atkal atsāk "dziedāšanu". Tajā pašā laikā ne katrs dalībnieks dzied laicīgi ar kaimiņiem, bet tas iznāk diezgan raiti.
Skudru inde ir ļoti bīstama – tā spēj iznīcināt asins šūnas, izraisot šoka stāvokli un strauju upura nāvi. Tajā pašā laikā kukainis var atkārtoti izmantot savu dzēlienu. Līdz šim, apdzīvojot tikai Austrālijas, Tasmānijas, Jaunkaledonijas teritorijas, buldoga skudras tur jūtas kā īsti saimnieki. Šo sugu pārvietošanās uz citām pasaules daļām var radīt nopietnas problēmas. Tikmēr buldogu pārmērīgā agresivitāte neļauj viņiem iedzīvoties nekur citur - pateicoties savai bezbailībai un vardarbīgajam temperamentam, viņi uzbrūk visam, kas dod kaut mazāko dzīvības zīmi.
Sīvākās cīņās, kad buldoga skudra cīnās pret skorpionu, sarkano zirnekli vai lāci, tā parasti iznāk uzvaroša, acumirklī trāpot savam upurim.
Ēdiens
Šie kukaiņi ir īsti plēsēji. Darba skudras dodas medībās vienas un nes visu laupījumu uz ligzdu. Ja tas izrādās pārāk liels, palīgā steidzas citi indivīdi. Buldogu skudra parasti medī par sevi mazākus zirnekļus un kukaiņus. Pieaugušie savu upuru ķermeņa daļas nes uz ligzdu un izmet kāpuriem, kas izsūc barību. Tāpat kā citas skudras, arī buldogi var barot viens otru ar atgrūstu barību no vēdera, taču to dara reti.
Reproducēšana
BKādā brīdī, kad mātīte ir gatava pāroties, viņa izlido no ligzdas, kur viņu sagaida ap simts tēviņu. Pārošanās ar vienu no tām notiek uz zemes, pēc kuras indivīdi šķiras. Apaugļotai mātītei spermatozoīdi paliek sēklu dobumā. Tēviņš drīz nomirst. Sperma kalpo, lai apaugļotu olas, kuras mātīte dēs visu mūžu.
Pēc pārošanās spārni uzreiz pazūd, un topošās kolonijas sencis dodas meklēt piemērotu vietu mūrēšanai, kas visbiežāk ir kāds sapuvis koks. No olām dzimst darba skudras, kurām jārūpējas par kāpuriem un dzemdi. Divus gadus vēlāk karaliene atkal dēj olas, no kurām izšķiļas seksuāli nobriedušas mātītes un tēviņi. Šo indivīdu funkcija ir jaunu koloniju veidošana.
Buldogu skudra dzīvo vidēji no 1 līdz 3 gadiem. Dzemdes dzīves ilgums ir aptuveni 20 gadi. Skudru pūžņa populācija gada laikā gandrīz pilnībā atjaunojas.
